– Вот! Он! Как тебе?

– Тебе ведь нравятся брюнеты.

– А тебе?

Кристен смутилась, но смотреть не перестала. В десятке метров от них мужчина со светлыми вьющимися волосами до плеч закручивал какую-то гайку на своем мотоцикле. На нем были серые джинсы и черная футболка. Из коротких рукавов виднелись напряженные бицепсы.

– Волосы закрывают лицо, – сказала Кристен, но в этот момент мужчина повернулся и неожиданно поймал на себе ее взгляд. Кристен не успела отвести глаза. Незнакомец улыбнулся и подмигнул ей.

– Ооо, – восторженно протянула Миранда, дергая Кристен за подол платья и не отрывая взгляда от мужчины, который, кажется, уже забыл про них и снова копался в своем мотоцикле.

– Отстань, – смущенно пробормотала Кристен. Мужчина и вправду был хорош собой, но что с того? Она приехала сюда только чтобы не обижать подруг. Знакомиться с кем бы то ни было она не собиралась. Тем более, черт возьми, с байкерами!

– Он посмотрел на тебя! – улыбнулась Миранда, но Кристен не успела ответить, потому что Нэйт подтолкнула обеих к кассе.

– Нам нужно три билета… куда-нибудь в центр, – попросила она, и кассир, девушка лет двадцати пяти с ярко-малиновыми волосами и цветастой татуировкой, змеей обвивающей ее руку от запястья до локтя, уткнулась в свой монитор.

– Есть места в середине на тринадцатом, четырнадцатом и восемнадцатом рядах.

– Давайте тринадцатый, – встряла в разговор Миранда и с улыбкой обратилась к Кристен: – Чтобы можно было хорошенько разглядеть твоего нового знакомого.

Кристен закатила глаза.

Девушка с малиновыми волосами выбила три билета и протянула их Нэйт.

– Ставки делать будете?

– Нет, спасибо, – Кристен вытянула свой билет из рук подруги и отошла от кассы, но Миранда решила не бросать слов на ветер.

– Послушайте, я не знаю, как его зовут… Светлые вьющиеся волосы, черная футболка, серые джинсы…

– Да тут половина таких, – насмешливо фыркнула девушка.

– Вот он, смотрите! – Миранда отошла чуть в сторону, указывая на мужчину, и девушка нехотя выглянула в квадратное окошко кассы.

– А, это Карри Джонсон, – сообщила она. – Но если вы хотите угадать победителя, на него ставить не советую. В прошлом году он занял только четвертое место.

Миранда разочарованно потянула носом и хотела было уже отойти от кассы, но тут встряла Нэйт:

– Знаете что, мы все равно на него поставим. Пятнадцать долларов, что он займет первое место.

– Как хотите, – добродушно отозвалась девушка-кассир, принимая деньги и выписывая ей чек.

Трибуны были похожи на большой кишащий муравейник. Зрители обоих полов и всех возрастов сновали туда-сюда, что-то бурно обсуждали, между ними шныряли продавцы и букмекеры, гул стоял невообразимый, и Кристен поняла, что даже не слышит рева мотоциклов, оставшегося где-то за пределами этой массы людей.

Они с трудом нашли свои места. Трек все-таки был заброшенным – никто давно не ремонтировал трибуны, краска на сидениях давно облупилась и слезла, номера рядов и мест сохранились не везде.

– Мороженое! – перекрикивая и расталкивая толпу, Миранда двинулась к ближайшему продавцу сладостей и спустя минуту вернулась, держа в руках три эскимо. Мороженое было очень кстати – день клонился к вечеру, но солнце все равно еще сильно припекало.

Устраиваясь поудобнее и шурша оберткой своего эскимо, Кристен заметила, что на трассе собрались уже почти все участники гонки. В списке их было заявлено тридцать шесть – как минимум двадцать пять мотоциклов в два ряда уже стояли на старте. Большинство гонщиков выглядели расслабленными – оперевшись о сидения своих железных коней, они курили и перебрасывались между собой какими-то комментариями.

Кристен высмотрела среди участников и своего знакомого незнакомца. Теперь она уже знала, как его зовут. Карри Джонсон. Мужчина стоял чуть поодаль от своего мотоцикла и вглядывался в толпу зрителей.

– Не тебя ли ищет? – прошептала ей на ухо Миранда, наклоняясь низко-низко и щекоча дыханием кожу за ухом. Кристен смутилась.

Но нет. Карри искал не ее. Спустя несколько мгновений рядом с мужчиной оказалась затянутая в кожаные лосины и короткий черный топ девушка, Карри притянул ее к себе и поцеловал в губы.

– Черт побери, – простонала Миранда. – Ты только посмотри, как он ее целует…

– Не хочу я смотреть, – фыркнула Кристен, но все равно почувствовала какое-то разочарование.

Между тем, рядом с другими мотоциклистами тоже начали появляться девушки. Все они были одеты в обтягивающие джинсы или лосины, в топы, футболки, свитшоты. Не было ни одной девушки в платье.

– Что там у них происходит? – Нэйт, которая до этого копалась в телефоне, оторвала взгляд от экрана и принялась напряженно всматриваться.

– Не знаю, – честно призналась Миранда.

– Похоже на какую-то байкерскую фишку…

– Что? – переспросила Миранда. Она все еще не отрывала взгляда от Карри, а тот объяснял что-то своей девушке. Девушка вытащила откуда-то ремень – обычный брючный, черного цвета, широкий, с массивной серебристой пряжкой. – Что он делает?

– Они все это делают, – хмыкнула Нэйт. – Я была права. Есть в байкерских кругах традиция во время гонок ездить в связке с девчонкой. Ее сажают спиной к спине и крепко привязывают ремнем к мотоциклисту.

– Что за бред? – удивилась Миранда. – Опасно же.

Нэйт пожала плечами.

Участники гонок затягивали ремни, покрепче привязывая к себе спутниц.

– Это ненормально – подвергать свою девушку такому риску, – пробормотала Миранда, и Нэйт усмехнулась:

– Девушку? Не факт. Часто в такой связке ездят малознакомые девчонки, просто шлюхи из байкерской тусовки…

Миранда поморщилась, Кристен отвернулась. Решила, что это ее первый и последний визит на подобное мероприятие. Не хватало еще смотреть на эти смертельные гонки. Отличный подарок на день рождения!

Прошел еще час, прежде чем все участники наконец выстроились на линии старта. Большая часть мотоциклистов была с партнершами, однако Кристен высмотрела четырех мужчин, которые ехали в одиночестве, и решила, что будет болеть за одного из них.

Миранда, конечно, собиралась болеть за Карри Джонсона, хотя за его спиной и болталась длинноногая девица в черном топе.

Нэйт было плевать, пускай она и делала ставку на свои деньги.

Шум на трибунах стал тише, как будто кто-то приглушил звук. Стал снова слышен рев моторов. Солнце уже начало спускаться к горизонту и теперь красиво поблескивало на металлических боках мотоциклов.

Потом в толпе раздался одобрительный свист, и Кристен заметила, как на трек вышла девушка с флажком. Ее светлые волосы развевались на ветру, грудь обтягивала белая футболка, а на ногах были короткие джинсовые шорты. Выйдя на середину стартовой линии, она подняла флажок вверх.

– А какая дистанция? – шепотом поинтересовалась Кристен у Нэйт.

– Шесть кругов, – ответила подруга. – За полчаса должны справиться.

Рев мотоциклов оглушал. Они проносились мимо со скоростью света, мелькая серебристыми молниями, а потом растворялись в облаке пыли, чтобы спустя пять минут вынырнуть с другой стороны и пойти на очередной круг. Репродуктор трещал, комментатор кричал прерывистым голосом, считая круги, называя фамилии, предупреждая об опасных маневрах.

– Симмонс прорывается вперед, обходя Ланберга по внутренней стороне трассы, и начинает четвертый круг! Очень опасный маневр, скажу я вам! Он почти прижался к барьеру! Летят искры! Арнольд и Дэвидсон значительно уступают Симмонсу в смелости – они все еще идут третьим и четвертым соответственно. Пятый сейчас Джонсон – он только вышел из третьего круга… Кажется, его это не очень устраивает. Он тоже старается прижаться поближе к внутренней стороне трассы – так дистанция между ним и Дэвидсоном будет значительно меньше…