Эрте громко заревела и упала в ноги шаману.

– Я прошу тебя, не забирай моего сына, возьми лучше мою жизнь, – она целовала его ноги, руки.

Шаман брезгливо ее оттолкнул от себя.

– Мама не надо, – подбежал к ней Темир, я прошу тебя не надо.

Темир поднял мать с земли и оттащил от шамана, она горько рыдала, ни на кого не обращая внимания.

– Зачем вам мой сын? Он ни в чем не виновен, – Эрте сидела возле родных и причитала, – возьмите меня.

– Макыш, – опять вмешался глава, – так что ты предлагаешь?

– Я предлагаю наказание, как и для любого тяжело провинившегося.

– Это слишком строго Макыш, – глава удивился, – если на то пошло, то давайте его изгоним.

– А завтра, зная свою безнаказанность, еще кто-нибудь так поступит со святыней. Пусть все знают, что за все придется платить.

Народ его поддержал. Все кричали и требовали справедливого наказания. Шаман махнул рукой и к Темиру подбежали несколько его людей, они схватили его и потащили к яме. Темир сопротивлялся и кричал о несправедливости шамана и том, что тот все обманывал. Его уже никто не слушал, все обсуждали только одно, предстоящее наказание.

– Завтра все решится, – торжественно произнес шаман, – сегодня все, идите. Каждый из вас должен помнить, что духи все видят. И что мы – шаманы их глаза и уши здесь на земле, рано или поздно все узнаем о жизни затаивших зло или какую пакость.

Курдаш поднял Эрте и понес на своих руках домой. Она в изнеможении от горя вся обмякла и не могла идти, Айбала с сестрами бежали следом. Все ревели, от свалившегося на них горя. Курдаш метался по аилу, не находя себе места, он понимал, что надо что-то предпринять чтоб спасти сына, но не находил решения.

– Айбала, может ему устроить побег? – спросил он дочь.

– Отец, думаю его так хорошо охраняют, что даже близко не подойти к нему, – ответила дочь.

– Ну надо же что-то делать? Что? – он тоже от безысходности упал на пол аила и заревел.

Айбала смотрела на убитых горем родителей и тоже плакала. Она увела сестер на женскую половину и вышла на улицу. Ее слезы текли по щекам, она любила брата, настоящей сестринской любовью и никак не была готова потерять его.

Незаметно наступил вечер. Было тихо и спокойно, никого из селян не было ни слышно не видно. Все сидели по своим аилам и страстно обсуждали все что произошло в селении. Семью Курдаша действительно уважали и никому в голову даже не могло прийти, что они совершат такой поступок. Все считали, что они осквернили святыню, а значит должны быть наказаны. Тут мнения их расходились: одни считали, что наказать нужно Эрте, другие, Курдаша и только потом Темира. Все сходились только в одном, что мнение шамана было неприкосновенным и чтобы они не думали все-равно будет так, как скажет шаман.

Айбала тяжело вздохнула, вытерла слезы и пошла ночью к соседям.

– Аткыр, Аткыр, – кричала она возле соседского аила.

Показалась обросшая голова парня лет семнадцати.

– Айбала? – удивился он, – ты чего?

– Сходи к Белеку и скажи, что я хочу с ним встретиться. Я буду ждать его у протоки.

– Айбала, – он подошел ближе к ней, – что ты задумала?

– Аткыр, давай ты не будешь мне задавать лишних вопросов. Просто передай ему мои слова и все, – она настаивала на своем, – ты сделаешь это?

– Хорошо, – немного подумав ответил парень, – я передам.

Он побежал в сторону аила шамана, а Айбала пошла к протоке.

Айбала любила бывать на реке. Возле селения она была спокойна с медленным течением в окружении деревьев. Вода была настолько прозрачна, что было видно песок, камни, водоросли и даже маленьких рыбок. Днем возле нее было прохладно и хорошо, ночью ее воды сверкали от света луны. Айбала залюбовалась ночной красотой реки и не заметила, как подошел Белек.

– Айбала, – от неожиданности она вздрогнула, – ты хотела меня видеть.

Он тяжело дышал, было видно, что Белек торопился на эту встречу. Айбала внимательно посмотрела на него своими мокрыми от слез глазами.

– Белек, хочешь ли ты еще взять меня в жены? – спросила Айбала дрожащим голосом.

– Я? – Белек растерялся. Он не ожидал такого поворота событий. Его глаза забегали из стороны в сторону, он заикал от волнения, – ты же знаешь, как я к тебе отношусь. Одно твое слово и я тут же отправляю сватов.

– Так вот, – она перевела дыхание, – я выйду за тебя замуж, если ты уговоришь отца оставить в живых моего брата.

Айбала смотрела ему в глаза, пытаясь понять о чем тот думал.

– Айбала, но не все зависит от меня. Как я могу оспорить решение отца?

– Думай Белек. Завтра или я стану твоей женой, или никогда, ты слышишь никогда тебе меня не видать – она развернулась и с гордо поднятой головой направилась к своему аилу.

Белек еще какое-то время постоял возле реки и только потом побежал домой. Взъерошенные взмокший он вбежал в аил и упал в ноги отца.

– Белек, что с тобой? – удивился шаман, – сынок.

Он попытался поднять с колен своего сына, тот схватился за его ноги и запричитал.

– Отец, скажи любишь ли ты еще своего сына?

– Да что с тобой? – уже не на шутку расстроился он, – что случилось? Ты можешь мне объяснить?

– Отец, если ты казнишь Темира, мне не видать тогда Айбалы.

– Опять эта Айбала, что в округе больше нет красивых девушек? – уже возмущенно ответил отец, – у тебя что свет клином на ней сошелся?

– Я люблю ее отец, без нее мне свет не мил, – он приподнял свою голову, – прошу тебя, помилуй Темира или мне никогда ее не видать.

– Да ты ее и так не увидишь, – усмехнулся отец, – она еще та гордячка.

– Отец, я только что с ней встречался.

– Что? – удивленно спросил шаман.

– Она сама меня позвала на встречу, она сказала, что если ты спасешь брата, то она выйдет за меня замуж.

– Глупый мальчишка, – отец зло пнул своего сына тяжелым сапогом, – как ты мог за моей спиной обсуждать такие вопросы? Ты трус и негодяй.

От боли, Белек на земляном полу свернулся калачиком. Отец посмотрел на него с жалостью. Его младший сын был слаб не только духом, но и телом. В детстве он много болел, рос хилым с синюшным цветом кожи. Физически он не мог работать, на коне он быстро уставал, постоянно вялый и казалось абсолютно безразличен к окружающему его миру. Но отец его любил больше других сыновей за его доброту и мягкость, Белек был покладист и спокоен. Он умел найти слова поддержки и утешения всем, за что его любили и уважали.

Вот и сейчас отец с жалостью посмотрел на своего сына. Одна радость была в жизни Белека – это Айбала. При одном ее виде он весь светился, преображался, становился краше и казалось даже выше ростом.

Он подошел к нему и поднял его с пола, крепко прижав к себе.

– Белек, Белек, ну что мне с тобой делать? Ладно, завтра я скажу всем о своем решении, а сейчас иди прочь с моих глаз, – он подтолкнул его к выходу.

Всю ночь Темир промучился в яме. Яма была небольших размеров, поэтому в ней можно было только сидеть на корточках или стоять на коленях. Холод, грязь, сырость не давали ему уснуть. Он не мог понять почему так поступил с ним шаман? Почему Макыш ослушался воли духов? Почему духи не приходят на помощь Темиру? Вопросы крутились в его голове и не находили ответов. Ночь казалось, тянулось до бесконечности. Его охранники периодически менялись, не давая ему есть и пить.

Наконец наступило утро. Измученного, изможденного Темира вытащили из ямы и повели на площадь, там уже собралось достаточно народа. Все ждали решения шамана. Темир поискал глазами свою семью, они стояли недалеко от него. Заплаканная мать и Айбала не сводили с него глаз. Появился шаман, все сразу притихли. Он прошелся по кругу мимо народа и встал посередине.

– Итак, – начал он свою речь, – сегодня я сообщу вам волю духов. Духи были милостивы к этому нечестивому, они решили оставить его в живых.

Шаман замолчал, оглядывая толпу.

– Но наказание все равно его настигло. Духи изгоняют его с нашей прекрасной земли, он теперь для всех нас чужой.