– Мама, ну я же говорил, что мы вернемся.

– Курдаш, – она обняла и мужа, – расскажите все, что с вами произошло в эти дни.

– Спроси сына, мне он пока ничего не рассказывал, – ответил Курдаш жене, – всю дорогу молчал и думал о чем то своем.

– Сын, что сказали духи пещеры? – поинтересовалась мать, усаживая их у очага.

– Духи благословили меня и мой род, – ответил Темир, – и объявили меня шаманом.

Темир встал с гордо поднятой головой.

– Мама, они сказали, что я избранный.

Родители с горечью посмотрели на сына. Они поняли, что их семью возможно ожидают большие испытания. Шаман так просто не отступиться от своей власти, а значит ничего хорошего это не предвещало. Мать тяжело вздохнула.

– Темир, ты уверен в этом? Ты ничего не перепутал? Может духи имели ввиду что-то другое, а ты не так их понял, – переспросила мать.

Темир от обиды аж вскрикнул:

– Мама, отец, как вы могли такое подумать? Я лишь сказал, что услышал сам.

– Хорошо сын, хорошо, – ответила мать, – я верю тебе, верю.

– А шаман это слышал? – спросил отец.

– Его не было в пещере, я был там один с волком, поэтому они и просили меня передать это ему.

– А он что? – не унималась мать, – как он отнесся к этой новости?

– Слушал и молчал.

– И все?

– Все.

– Это то мне и не нравиться, – ответила мать, – теперь надо ждать чего угодно от него.

Мать горько заплакала. Ее материнское сердце подсказывало о надвигающейся беде.

– Курдаш, что же теперь с нами будет?

– Не плачь. Сегодня все узнаем. Надо дождаться вечера.

В сторонке сидели сестры Темира и молча слушали их разговор. Айбала нервно поглаживала сестер, услышанный ею рассказ Темира, тоже очень расстроил.

Наступил вечер, все жителя селения собрались возле аила шамана. Шаман появился, как всегда в сопровождении своих людей, он выглядел отдохнувшим и бодрым. Внимательно оглядев всех жителей, он остановил свой взгляд на семье Темира. Только после этого начал говорить:

– Селяне, вы знаете, сколько лет я служу вам честно. Я всю жизнь был предан своему делу и всей душой принадлежу вам. Сегодня очень важный день для всех нас. Я должен сообщить вам волю духов пещеры. Но сначала я хочу рассказать, что узнал, – он помолчал, собираясь с мыслями, – В нашем селении, среди нас живут те кто многие годы обманывал нас и предавал нас, те, кто умалчивал правду и жил только для себя.

В толпе недовольно зашумели. Темир переглянулся со своими родными, они прекрасно поняли куда клонил шаман.

– Оказывается, – продолжил шаман, – духи пещеры давно подарили нам одну из своих вещей. Она должна была принадлежать всему нашему роду, но есть те, кто присвоил ее себе.

Возмущение нарастало, все начали оглядываться в сторону семьи Темира.

– Я узнал это и сейчас хочу справедливости. Пусть они сами выйдут и скажут всю правду, – он указал рукой на Темира и его родных.

– Это неправда, – закричал Темир, – шаман говорит неправду.

– Неправду? Ну тогда скажи, откуда у вашей семьи этот талисман.

– Этот талисман достался моим предкам, – вмешалась мать Темира, – от чужака, это была его вещь. Мои предки хотели ее отдать духам, но они ее не приняли, поэтому много лет она и жила в нашем доме.

– Не приняли? – закричал шаман, – естественно. Кто вы такие, чтоб общаться с богами и духами и тем более, что-то передавать им, для этого есть мы – шаманы. Вы должны были передать ее нам, а мы уже духам.

Люди кричали от возмущения. Они готовы были наброситься на Темира и его семью. Шаман наблюдал за всем и довольно улыбался.

– Вы предали наши законы, – кричали они, – вы предали наш род.

– Их нужно наказать.

– Да, мы требуем возмездия, – кричали со всех сторон.

Вся семья Темира сбилась в кучку. Со всех сторон их пихали, толкали, кричали на них, дети плакали от такого напора людей. Темир зло зыркал в сторону шамана.

– А что ты шаман не скажешь всю правду? Что сказали еще духи?

– А что они сказали? Поведай нам, ты же тоже был там, – шаман был спокоен, как никогда.

– Они сказали, что новым шаманом теперь буду я, – он оттолкнул впереди стоящих людей и вышел на середину, – Белый волк и духи сказали, что Макыш больше не шаман, они не могут ему больше доверять.

Наступила тишина, все оглянулись в сторону Макыша, ожидая его реакции. Он помолчал, а затем громко рассмеялся. Он смеялся до тех пор, пока все люди не засмеялись следом.

– Как ты, грязный, неумытый мальчишка мог возомнить такое. Кто ты такой, чтоб стать на место шамана? У тебя что в роду кто-то общался с духами? – спросил его Макыш.

– Нет, – ответил Темир.

– Нет? Может твоя семья чем отличается от других семей, что духи обратили на тебя внимание.

– Нет. А вообще да. Они сказали, что я особенный, я новый человек.

Все громко засмеялись над словами Темира.

– Но я говорю правду, это может подтвердить белый волк, он был рядом со мной, – Темир уже кричал в ответ.

– А мне они сказали другое, – продолжил шаман, – они сказали, что вы долго не возвращали эту вещь.

– Это не вещь, это один из великих духов пещеры. Тебя вообще не было в пещере, я туда ходил один и ты Макыш не можешь всего знать.

– Да ты прав, меня там не было. А ты знаешь почему ты пошел? – он опять помолчал, – чтоб вернуть ее туда, где она и должна быть. Они позвали именно тебя, чтоб эта вещь вернулась. Вы нарушили наши законы и вы должны быть наказаны.

Народ поддержал шамана, угрожающе крича. Семью Темира вытолкали на середину. Все кричали, шаман же молчал, не прерывая их. Он наслаждался, что сумел повернуть ситуацию в нужное для него русло, а теперь стоял и за всем наблюдал.

– Шаман, что говорят духи? – спросил глава селения, поднимая руку вверх, – Они что-то тебе говорили, как поступить?

Все затихли. Глава был один из сторожил этого селения, его авторитет был на высоте. Он как старый седой волк вел за собой всю стаю и за каждого в этой стае готов был драться и если нужно отдать свою жизнь.

– Да, они сказали, что должно последовать наказание.

– Но какое?

– Это предстоит выбрать вам. Как вы решите так мы и поступим с предателями нашего рода.

Все зашумели, обсуждая решение духов. Кто-то кричал, чтоб выгнать их из селения, кто-то призывал казнить. Всем хотелось одного, чтоб восторжествовала справедливость. Вдруг глава поднял вверх руку.

– Курдаш, ты глава семьи, скажи нам, что ты думаешь об этом.

– Нашли кого слушать, – вмешался шаман.

– Я требую тишины, – закричал глава, – каждый имеет право на слово. Итак, Курдаш, что ты скажешь?

Курдаш подошел к главе и заговорил:

– Вы знаете меня и мою семью много лет. Разве кто-то из моего рода хоть раз проявил слабость, трусость или неуважение?

– Нет, не было этого. Не было, – закричали со всех сторон люди.

– Разве кто-нибудь из нас предал кого-нибудь или обидел?

– Нет Курдаш, не было. Вы честные люди.

– Так почему вы сейчас не верите моему сыну?

– Курдаш скажи, – спросил глава, – была ли у вас эта вещь дома?

– Да была.

– Почему вы ее тогда не вернули?

– Мы ждали случая, чтоб вернуть ее. Когда он наступил, мы сразу же ее вернули на место.

– Ну ты же понимаешь Курдаш, что это святыня. И ей не место находиться в доме у простого человека, вы должны были ее передать шаману.

– Хорошо, – ответил Курдаш, – я виновен и я отвечу за это. Я прошу вас не трогать мою семью, она ни в чем не виновата.

– Нет Курдаш, ты не прав, – вмешался шаман, – еще раньше о ней знала твоя жена, знала и молчала.

– Я не боюсь ответить за свои поступки, – закричала Эрте, – если вам так хочется крови, то возьмите меня, только не трогайте мою семью.

– Какие мы все смелые, – ехидно рассмеялся шаман, – возьмите меня. Да не нужна богам ваша жизнь, им нужен Темир.

В толпе опять раздался недовольный ропот.

– Если вы не хотели в свое время отдать святыню, – шаман вытер со лба пот, – то теперь отдадите самое дороге, что у вас есть, вашего сына. За все надо платить.