Палатка нашлась неожиданно. Но сначала обнаружились кроссовки. Спортивные башмаки валялись у кромки воды на расстоянии десяти футов один от другого, были не слишком новыми и не слишком чистыми. Один уже обмыла волна, в другой бочком влезал краб. От кроссовок, перпендикулярно прибою, шла цепочка из вещей, брошенных на песок кое-как. Чуть поодаль валялись джинсы, за ними футболка и клетчатая рубашка, далее шарф, куртка, большой рюкзак. Рюкзак примостился у самой палатки, рядом с метлой. Метла была квиддичная, высокоскоростная, новейшей модели. Драко в недоумении разглядывал эту картину, чувствуя тягучую тревогу в душе. Особо приковали взгляд джинсы, вернее, предметы, лежащие поверх синих потертых штанов. Золотые часы со старым кожаным ремешком и звездами вместо стрелок, волшебная палочка и очки в круглой металлической оправе.
— Привет, а чего на бал не пошел? — раздалось из-за спины.
Парень резко оглянулся, тревога сменилась досадой, — «И здесь ОН, и снова опередил…»
Из моря выходил Гарри Поттер, сверкая капельками воды на голом теле, тряся головой, в попытке вытряхнуть воду из уха.
— Какого черта? — у слизеринского острослова от изумления и возмущения не нашлось нужных слов.
— И я рад тебя видеть.
Поттер обошел его, надел очки, внимательно посмотрел на бывшего сокурсника и небрежно махнул палочкой. Из палатки, со свистом рассекая воздух, вылетел серый казенный пакет со знакомыми корявыми пальмами. Пролетев над кромкой воды, пакет сделал плавную дугу над морем и спланировал по ветру прямо в руки гриффиндорскому ловцу. Достав каталог, Гарри быстро перелистал его и, ткнув в картинку палочкой, схватил вылетевшее полотенце. Полотенце было точно такое же, как у Драко, только с красными полосками.
— Я выкупил этот пляж на неделю!
— Я тоже, — спокойно, и даже как-то весело ответил Поттер, вытирая голову. — Классная шляпа! Это в каталоге нашел, или с собой привез?
— Нет… да… в смысле, в каталоге есть … всякие… — тут Драко представил себе, как он выглядит со стороны, и пошел красными пятнами. Длинный, белый, голый, в сомбреро! Как гриб! Вернее — аманита фаллодис, бледная поганка, с оборочкой в виде полотенца.
— Черт! Черт! Черт!!! — воскликнул несчастный турист, со злостью швырнув полотенце под ноги, — да что сегодня за день такой! Родители из дома выставили, битый час в магазине просидел, потом по улице, как дурак, под дождем шатался, вымок весь. — Передохнув он ворчливо продолжил. — Еще эта тетка в дурацком пенсне! Кот паршивец. Все пальто в шерсти. А у меня на нее аллергия. Оглянуться не успел, как здесь очутился. «Мы исполним вашу сокровенную мечту!», — передразнил он ведьму, — Исполнила, карга старая… Встретил Рождество называется… — Драко сорвал сомбреро с головы и бросил изо всех сил в кусты, но свежий морской бриз подхватил шляпу и понес куда-то далеко…
— Ух! Красиво летит! — восхитился Гарри.
Малфою хотелось с размаху сесть на землю, но он тут же представил, как это будет неприятно, голым задом на горячий песок, взмахом палочки приблизил к себе сумку-бегемотика и уселся на нее, лицом к морю, к Поттеру — спиной. Сумка успела порядком нагреться на солнце, пришлось слегка поерзать.
— Зря полотенце снял, сгоришь. Я тут уже часа четыре, кажется, здорово обгорел… А вода классная! Я, представляешь, первый раз на море! Так здорово! Пробовал плавать, не получается… А ты плавать умеешь?
— Умею, — буркнул Драко, — Я с родителями каждое лето на море ездил. И дома у меня есть бассейн, — помолчал и продолжил в полголоса, — я эту пыльную контору по судам затаскаю! Ведьму в Визенгамот, а кота на корм гиппогрифам!
— Да ладно тебе, Малфой, успокойся! Сегодня же Сочельник! Ну, заработались люди. Перепутали что-то… И про какую ведьму ты все время говоришь? Что за кот?
— Да в конторе этой, — молодой человек ткнул палочкой в серый пакет с пальмами, и палочка сердито плюнула красными искрами, — ведьма сидела, серая вся, в пенсне, на летучую мышь похожая, и черный кот дрых на окне.
— Странно, а меня сюда старичок отправил, тоже в пенсне, и тоже серый какой-то… А кота не было… Зато курица была, черная! Представляешь? Курица в городе! Сначала на спинке стула сидела, а потом на пальме устроилась… А ты где эту турфирму нашел? В Лондоне?
— Да, на углу Косого и улицы Фортуны… Косая Фортуна… Пикси корнуэльские, — Драко чертил палочкой загогулины на мокром песке.
— Я тоже там был. У меня увольнение до второго числа. С утра на тренировку слетал, потом вспомнил, что надо всем подарки купить, ну и пошел по магазинам, вдруг, слышу, море шумит. Заглянул из любопытства и дедок меня в пять минут уговорил. Я так не хотел в министерство идти, на бал этот Святочный. Отправил свой пригласительный Дэнису Криви, пусть потусуется пацан. Ему интересно будет. Тем более, что он семестр с хорошими отметками закончил. Вот и подарок от меня. — Гарри еще что-то рассказывал, говорил, говорил, говорил, а Драко сидел, ковырял песок и думал о том, что ему сейчас делать. Более дурацкую ситуацию трудно было представить… Мечтал об одиночестве и вот на тебе, приходится демонстрировать свой голый зад будущему аврору, да к тому же слушать всякий бред про каких-то гриффиндорцев. Солнце уже низко, а ночевать, по-прежнему, негде. Может вызвать его на дуэль? Оставшийся в живых получает палатку и пляж в свое полное распоряжение.
«Одна маленькая проблема, я не смогу выстрелить в него непростительным заклятием, он спас меня и я кое-что ему задолжал. Один небольшой пустячок… Жизнь».
К тому же, студент юридического факультета, чтил закон и потому решил уйти без боя.
Но попрощаться следовало, а для этого надо было встать и взглянуть в глаза своему визави.
Гарри улыбался, в его зеленых радужках плясали золотые искорки, коротко стриженые волосы, жесткие от морской воды, торчали, как иглы у ежика. От него шли волны тепла, спокойствия и доверия. Тут Драко вспомнил о плоской продолговатой коробочке. По взмаху волшебной палочкой, коробочка, перевязанная красной лентой, выпорхнула из сумки и опустилась в руки Гарри Поттеру.
— Это тебе подарок. Счастливого Рождества! Рад был повидаться. Пойду я… может, там еще одна палатка есть… — и обернув полосатое полотенце вокруг бедер, медленно побрел вдоль берега.
— Ой! Ай! — раздалось за спиной, — что это?
— Это зачарованный гребешок. Будет тебя расчесывать каждые полчаса, — полуобернувшись, ответил Драко и пошел дальше. Прошло не больше минуты, когда до боли знакомый голос его окликнул.
— Малфой, стой! Погоди! Ну куда ты идешь? — догнав бывшего врага, Гарри схватил его за руку и решительно повернул к себе. — Через десять минут солнце сядет, что ты там будешь делать один в темноте? Да и нет там другой палатки, только эта. Я весь пляж на метле облетел. Оставайся. Места полно. Есть камин, душ, радио. Две спальни, выберешь себе любую.
На диком берегу неведомого моря стояли друг против друга два человека, занесенные сюда причудой Богини Судьбы. Курсант держал за руку студента и видел, как рыжее закатное солнце золотит волосы и ресницы Слизеринского Принца. В глазах цвета летнего неба усталость и грусть. Розовые губы слегка обветренны и чуть подрагивают.
— Не уходи. Пожалуйста. У меня тоже есть для тебя подарок. Вот, держи, — Поттер протянул Малфою небольшую коробку.
— Что это?
Из коробочки доносился шорох. Под слоем блестящей бумаги, белого картона и прозрачной обертки обнаружился игрушечный снитч, вполовину меньше обычного квиддичного.
Снитч был похож на крошечную птичку. Серебристые полупрозрачные крылышки чуть слышно трепетали, а внутри мячика что-то слегка постукивало, как маленькое сердечко.
Всегда острый на язык, слизеринец смотрел на игрушку, сидящую у него на ладони, и совершенно не знал, что сказать.
Ему почудилось, что он снова стал маленьким, беззаботным, всеми любимым мальчишкой. Что не было в его жизни черной метки, смертей и послевоенных проблем.
Холодный слякотный Лондон остался в другой жизни. Там же остались все страхи, обиды и разочарования. Здесь, на этом диком пляже, можно было открыто улыбаться и видеть в ответ такую же искреннюю улыбку.
