– Она давно избавилась от ваших тряпок, – сказала женщина и повернулась к Грете и Елене. Грета на секунду расслабилась – на них не нападают, но потом вернулось напряжение. Что здесь нужно этой женщине? – Если уж и хотели добиться от нее правды, нужно было лучше подготовиться. Она же ведьма. Причем ведьма, которая владеет информацией.

В комнате воцарилась тишина. Все боялись даже шевельнуться, насколько устрашала пришедшая. Сейчас хозяйкой ситуации стала гостья, и все это чувствовали.

– Вы же еще совсем дети. Вы даже не умеете правильно использовать свои силы, – продолжала женщина. – А Ева владеет книгой теней, неужели вы думали, что справитесь с ней?

Первая пришла в себя Ева. Она кинула платок на пол и встала со стула. Но гостье это не понравилась, она щелкнула пальцами, и Ева снова села, причем в этот раз она не могла даже пошевелиться. Ева открыла было рот, чтобы бросить очередную язвительную фразу, но увидев взгляд гостьи, решила помолчать.

– Вы… тоже ведьма? – спросила Грета. Ее голос дрожал, казалось, словно она зла на пришедшую за то, что та сбила все ее планы.

– Верно. И я здесь, чтобы навести порядок в ваших отношениях.

– У нас и так порядок, – заверила ее Ева. Она все еще не могла пошевелиться, но говорить, как ни странно, была в состоянии.

– И это ты называешь порядком? – Женщина повернулась к ней, ее движения были резкими, а во взгляде полыхали искорки. – Они тебя связали и пытали.

– Только Грета. – Ева подмигнула. – К тому же, у них есть на это все основания.

– Верно, – гостья усмехнулась. – Книга теней. Она у тебя.

– Не смею спорить. Может, вы позволите мне шевелиться? Нос чешется ужасно.

И снова губы гостьи расплылись в коварной усмешке, однако Ева почувствовала свободу.

– Меня зовут Каролина. – Она повернулась так, чтобы всем было видно ее лицо. – И я ваша наставница.

– Наставник? У ведьм? – спросила Грета, с издевкой глядя на Каролину. Теперь сомнений не было, Елена чувствовала, как недовольна Грета была приходом женщины. Вот только не могла понять почему.

– Именно. Иначе вы разнесете весь город из-за своей вражды.

– Но я была права? Книга у нее?

– Ты ведь чувствуешь ложь. – Каролина подняла руку, в ней оказалась книга теней с эмблемой в виде двух переплетенных роз.

Ева нервно дернулась, но сдержалась. Она понимала, что с таким врагом ей не справиться.

– Итак, что тут у нас? – Каролина пролистала страницы. – Недурно. – Книга исчезла. – Но там нет главного.

– Простите? – Ева помахала ей. – Там есть все, что нужно. Как колдовать, заклинания там, зелья…

– Магия никогда не дается просто так, – ответила Каролина, властно оглядывая Еву. По спине пошел холодок от этого взгляда. – Знаешь ли ты, почему тебя бросила мать?

Грета и Елена удивленно посмотрели на Еву. Они не знали о таких подробностях биографии ведьмы. Она никогда им не рассказывала, из-за чего сбежала из дома. Даже Елене она не смогла признаться.

Ева же не могла сказать и слова, но на этот раз магия тут оказалась не причем.

– Она хотела защитить тебя. Она просто не догадывалась, что ты найдешь бабушкин дневник.

– Я бы все равно узнала… поняла… рано или поздно… – пробормотала Ева и опустила взгляд.

– Грета, как ты поняла, что ведьма? – спросила Каролина, но ответила сама. – Нашла книгу теней. А ты, Елена? Тебе рассказала Ева. Магия бы проявлялась, но не сильно. Ты бы не смогла осмысленно колдовать без осознания сущности.

– Простите, – подала голос Елена. – А что в этом плохого? В том, что мы ведьмы?

Каролина горько усмехнулась.

– Ты еще не готова это услышать.

– А как колдовать по одиночке? – недовольно спросила Грета.

Каролина подошла к ней и посмотрела в глаза. У Греты едва не затряслись ноги от этого взгляда, он словно пронизывал ее, читал все мысли, выведывал секреты. Грете почудилось, что она сильно в чем-то провинилась перед этой дамой.

– Ты должна брать помощь у всего, что тебя окружает. Открыться для этого мира, почувствовать дождь за окном, тепло от огня, прохладу от ветра. Ты должна открыть сердце для всего, что тебя окружает. Проси силу у природы. Энергия вокруг тебя. Просто открой ей сердце.

– Но как?

– Ты поймешь сама, когда придет время. У Евы тоже не сразу вышло.

– Откуда ты знаешь? – вскрикнула Ева, жутко недовольная, что за сегодня выдали уже два ее секрета, а про остальных не сказали ничего.

– Я следила за вами. Какое-то время.

Повисла тишина. Каролина рассматривала комнату, а девушки обдумывали услышанное.

– Еще вопрос, – сказала Ева. – Это правда, что мы связаны?

– Все ведьмы связаны. Мы с вами в какой-то мере семья. Только очень дальние родственники. Все мы произошли от одной ведьмы. В наших венах течет частичка ее магии.

– Ну и родня у меня… – пробормотала Ева.

– Если вы не будете вместе, может случиться что-то очень плохое.

– Но ты же одна.

– Я всегда была одна. А вас свела судьба, поэтому вы связаны.

Ева покачала головой и громко рассмеялась.

– То есть, если бы я не затопила школу, то мы бы никогда не встретились? И я бы не была связана с этими сумасшедшими? – сквозь смех спросила она.

– История не любит сослагательного наклонения. Это случилось. И это не изменить.

Елена потопталась на месте и все же решилась спросить еще раз, почему плохо быть ведьмой. До этого она боялась хоть как-то привлекать к себе внимание. Пришедшая ей не нравилась. Мало того, что она ведьма, так она еще и знала про них абсолютно все. И, похоже, не собиралась уходить. К тому же Елена могла чувствовать злость Греты, недоверчивость Евы, но вот понять Каролину не могла. Словно та блокировалась от нее.

Каролина не ответила на вопрос. Она молча разглядывала Грету, которая съежилась под ее ледяным взглядом.

– Так почему это плохо? – тихо повторила Елена.

Каролина решила, что стоит сказать всю правду. Она оторвала взгляд от Греты и, смотря в пустоту, холодно произнесла:

– Ведьмы прокляты. Они никогда не бывают счастливы в любви. Они одиноки всю жизнь. Поэтому радуйтесь, что нашли друг друга.

Ведьмы прокляты. Нельзя быть с человеком, которого любишь. Иначе он умрет. Смерть постучит в твою дверь, коварно улыбнется, а потом заберет с собой того, кого ты любишь больше себя. И ты останешься наедине с чувством вины, болью и пустотой на душе.

Ведьмы замерли на месте. Это был словно холодный душ с утра пораньше, пока ты еще спишь. Значит, в этом вся штука? Прокляты?

– Поэтому ушла моя мама? – спросила Ева.

– Да, она хотела защитить тебя, чтобы ты не знала.

– И бросила папу… Он знает?

– Да.

– Потрясно.

Ева покачала головой. Она поняла, почему ее бросила мать, почему ей не рассказывали правду, но легче от этого не стало. Лишь противнее на душе, ведь у нее отняли выбор. К тому же какой дурак поверит в проклятие? Она же не героиня сериала «Однажды в сказке»!

– Постойте! – воскликнула Елена. Все обернулись к ней. – Но ведь мои родители, они вместе, они любят друг друга…

– Мать твоего отца – ведьма, твои силы перешли от нее. Твоя мать – просто человек, – холодно ответила Каролина.

– Силы же переходят только по женской линии?

– Верно. Мужчины не могут быть ведьмами.

– А мои? – спросила Грета.

– Твои родители жили вместе только ради тебя. И они были наказаны за это.

– Погибли? – подсказала Грета.

– Именно. Они пытались сделать все, что угодно, только бы ты не поняла, кто ты.

– Не вышло.

Ева нервно дергала ногой, размышляя. Оглядывала серьезную Каролину, одетую с иголочки. Идеально выглаженный костюм, черная юбка-карандаш, зализанный хвост, такой аккуратный, что ни одна волосинка не выбивалась. А во взгляде пустота и холод, от которого мурашки шли по коже.

Если верить этой «сбежавшей из офиса карьеристке» (ведь именно так взбалмошная ведьма представляла всех офисных работников) то Еве придется расстаться с Артемом. Опять.