– Нашла? – спросила Грета.

– Нет, – легко соврала Ева.

– Мы тоже. Нам пора ехать, – властно сказала Грета и еще раз недоверчиво посмотрела на Артема. Весь ее взгляд говорил, что ей не нравился этот парень.

– Встретимся завтра на нашем месте? – спросила Ева у Артема и даже перестала дышать, настолько боялась услышать отрицательный ответ. Почти два года она обманывала себя, что может жить без этого человека. Но случайная встреча дала ясно понять – не может и не хочет.

– Конечно, – ответил Артем и улыбнулся.

Ведьмы пошли к машине. Грета недовольно ворчала, что Ева их бросила и даже не помогла искать книгу теней. Ева рьяно защищалась, парируя, что обыскала те комнаты, которые считала возможными тайниками.

Елена же молча шла за ними, грустно оглядываясь по сторонам. Мало того, что ее против воли закинули в мир полный магии и чудес, так еще и предстояло снова ехать на машине и бороться с тошнотой.

Ева сбежала из дома, когда училась на первом курсе.

В тот день она принесла бутылку шампанского в дом Артема, указала на нее пальцем, пробка вылетела и угодила в потолок.

Артем поправил очки, укоризненно посмотрел на ведьму.

– Что празднуем?

Ева развалилась на его кровати, отняла учебник и щелкнула друга по носу.

– Ровно пять лет назад Хагрид выбил дверь моего дома и заявил, что я – ведьма, – торжественно заявила Ева.

– Вот как. Прямо-таки Хагрид.

– Ага. Ну, почти.

Ева разлила шампанское по бокалам, подала один Артему, лукаво улыбаясь.

– У меня завтра важный тест…

– Ну Артем! Ты и раньше был ботаником, но теперь просто невыносим!

– Раньше тебе это нравилось.

– Потому что ты давал списывать. А теперь мы не учимся вместе, какой мне с этого прок?

– Ты эгоистка.

– Не-а. Я ведьма.

– Разве это не синонимы?

Ева закатила глаза, Артем же смирился, что избавиться от лучшего друга не выйдет и выпил шампанского.

Они познакомились, когда были совсем детьми, и как-то сразу сблизились. Потом учились в одном классе. Всегда сидели за одной партой. Артем был мозгом их отношений, а Ева – душой и вечным двигателем. Если парень был готов сидеть весь день дома и делать уроки, то Ева тащила его гулять.

Ева шкодила, срывала уроки и придумывала все новые и новые планы. Артем же ее сдерживал, остужал горячую голову.

Словно пламя и лед, они дополняли друг друга.

Единственный человек, которому Ева рассказала про магию – Артем. Даже родителям она не признавалась, что нашла дневник и все узнала.

– Почему ты не рассказываешь родителям, что все знаешь? – спросил Артем.

Ева тряхнула плечами.

– Они обычные люди. Знаю это. Чувствую. И… не знаю. Боюсь, что они отберут любимую игрушку у меня.

– Разве не ты всегда говоришь, что ложь – худший грех?

Ева понурила голову. Говорила. Ненавидела, когда ей лгали. Обижалась на даже самую маленькую и безобидную ложь.

– Пять лет, говоришь? Расскажи им. Тебе уже восемнадцать. Они поймут.

Ева взглянула на Артема и кивнула, понимая, что друг прав.

– Одно не дает мне покоя. Помнишь, я рассказывала, как нашла якобы мамин дневник?

Артем кивнул, серьезно посмотрел на Еву. Это было еще до потопа и перевода взбалмошной ведьмы в другую школу. Ева тогда весь урок информатики недовольно шептала Артему, что ее мама никогда не стала бы вести дневник.

– На обложке была эмблема в виде розы. И я думаю… там заклинания. Уверена в этом! В бабушкином дневнике не так много заклинаний, а у любой ведьмы должна быть поварская книга, разве нет? И должен быть какой-то секрет… сложные заклинания так и не выходят. Я явно что-то делаю не так.

Артем тяжело вздохнул, накрыл ее ладонь своей. Ева вздрогнула, но не отдернула руку. Она знала, что он был влюблен в нее. Как ведьма любви и флирта может не знать такие вещи? Но боялась потерять друга. Она слишком дорожила Артемом, чтобы потерять его, едва они перерастут эту любовь.

– Спроси маму, хорошо? Поговори с ней. Вы же подруги.

Ева пожала плечами. Когда мама увидела, что Ева нашла ту книгу, отняла, жутко разозлилась и спрятала.

– Ладно, мне пора домой. Мама будет волноваться.

Но по правде Еве хотелось спрятаться от внимательного и чувственного взгляда Артема. Она вышла на улицу и, тяжело вздохнув, поплелась домой. Она так мечтала переехать в центр, чтобы жить ближе к институту, но родители запрещали. Они слишком за нее волновались, пытались спрятать ее от всего мира. А потому приходилось по пять раз в неделю таскаться на общественном транспорте в такую даль.

Ева зашла в дом, учуяла запах жаренных грибов и улыбнулась.

– Ма, я дома! – крикнула Ева. – Слушай, Артем попросил ему книгу одолжить. Оруэлл «1984». Не помнишь, где лежит?

– У деда в комнате, на стеллаже.

Ева скинула туфли, собрала волосы в хвост, чтобы они перестали лезть в глаза. За день она устала от обтягивающего платья и прически, но не могла позволить себе выглядеть плохо на людях. Она уже предвкушала, как переоденется в домашнюю одежду, но сначала решила найти книгу для Артема. С ее-то памятью она точно забудет про это.

В комнате деда пахло сигаретами. Ева вспомнила, как в детстве прятала пачки сигарет, надеясь, что так он бросит вредную привычку. Дедушка злился, ругался, но курить так и не перестал.

Потом он даже сделал тайник в полу, куда стал класть заначку на случай, если озорная Ева вновь спрячет его сигареты.

Ева посмотрела на пол, ища взглядом место, где вынималась дощечка. И заметила, что кто-то недавно пользовался тайником, ведь закрыл его не до конца. Не задумываясь, Ева присела рядом, несмело оглянулась, а потом вытащила доску.

– Старший брат следит за тобой2, – прошептала Ева.

Вздох удивления вырвался из груди. Та самая книга с эмблемой в виде двух переплетенный роз лежала в тайнике. На ней не было пыли, а потому сомнений быть не могло – кто-то недавно брал ее.

Ева схватила книгу и понеслась к матери, вытирая слезы на ходу.

– Что это значит? – спросила Ева, кидая книгу на стол.

– О чем ты? – Лариса вытерла руки о передник и посмотрела на дочь.

– Знаешь, где я это нашла?

Лариса устало вздохнула, а потом увидела, что за книгу нашла Ева. В глазах появился испуг, руки начали дрожать.

– Ты читала ее?

– Нет, мама. Это же якобы твой дневник!

– Да, это действительно так…

– Тогда почему он в дедушкином тайнике? Раньше он там прятал сигареты, – холодно сказала Ева. – Что твой дневник может делать в комнате дедушки?

Лариса молчала, часто дыша. Испуг налип на ее тело, вязкий, тягучий, как мед.

– Ма, ты с детства учила меня быть честной. Будь и ты честна со мной.

– Я… Ева, разве же это важно? Это просто глупая книжка, – пробормотала Лариса, отряхивая муку с передника.

– Это важно. Для меня.

– Меня попросили сберечь эту книгу, твой папа знает, и дед тоже. Мы хотели уберечь тебя от этого.

– От чего?

– От правды.

Ева застыла на месте. Бабушкин дневник? Поварская книга ведьм? Она была права все это время, так? Ева нервно облизала губы и покачала головой.

– Я все знаю, мам. – Ева опустила глаза. – Я ведьма. Как бабушка.

Лариса едва устояла на ногах. Вилка выпала из потной руки. Ева вскинула руки, готовая поймать мать.

– Мам, не переживай ты так. Что с того, что я знаю?

– Что еще ты знаешь? – прошептала Лариса, садясь на стул. Лицо побелело, губы дрожали.

– Ничего…

– Что еще ты знаешь? – Она переходила на крик.

– Ничего, мам, честное слово…

– Что еще ты знаешь? Ты знаешь, что я не твоя мать?

– Что?

У Евы потемнело в глазах, ноги едва не подкосились. Казалось, вся жизнь промелькнула перед глазами. И каждый счастливый момент был перечеркнут простой фразой:

«Я не твоя мать».