– Будешь ждать ее звонка? – спросил Алекс, когда они, пешком, вели велосипеды в сторону своих домов.

– Нет, – ответил Крис. – Прости, что не верил тебе, но теперь я уверен, что игру надо привезти сюда, иначе Вуди завтра исчезнет насовсем.

– Ты с ума сошел? – закричал Алекс.

– Ты – теоретик, а я – практик, – ответил Крис. – Можешь не ехать со мной, я не обижусь.

– Не могу!

– Что не можешь?

– Не могу не ехать с тобой, – сказал Алекс. – Ты – мой друг, и я тебя не брошу, но я уверен, что ты перегнешь палку, если привезешь игру сюда. А что будет с Вуди, если он пройдет ее до конца?

– Вот и узнаем, – улыбнулся Крис.

Алекс всю дорогу ворчал, но верно следовал за Крисом. Не успели они доехать до заброшенных домов, как на телефон Криса позвонила Кристина. Ребята остановились возле спортивной площадки.

– Четыре, – сказала она, – вы были правы, Вуди выпало «четыре» на костях.

– Он играл… – сказал Крис. – Я так и знал. Надо, чтобы вы с братом пришли сегодня ко мне.

– Я не уверена, что родители отпустят Вуди… – сказала Кристина.

– Если мы с Алексом правы, а ты уже поняла, что мы правы, то завтра вы снова не увидите Вуди. Но от того, придете вы сегодня ко мне или нет, зависит то, исчезнет он на время или навсегда.

– Вы забрали игру?

– Еще нет, но мы почти на месте, – сказал Крис.

– Мы придем, – ответила Кристина и положила трубку.

Крис и Алекс подъехали к дому Палмеров.

– У них должны были быть родственники, – сказал Алекс, когда они входили в дом. – Не бывает такого, что целая семья пропадает, а их никто не ищет.

– И что с того, если у них кто-то остался? – спросил Крис.

– Может быть, они что-то знают, – сказал Алекс, – например, где именно Джек приобрел эту игру. Игра старая, а значит, вполне возможно, что играли в нее не только Палмеры.

– Стоит проверить это в интернете, – сказал Крис. – А еще, было бы неплохо, поискать информацию о самой игре. Кто-то же ее создал и…

– Заколдовал? – скептически предложил Алекс.

– Я хотел сказать другое, – ответил Крис, – но смысл тот же.

– Как такое вообще возможно?

Крис не ответил. Они зашли в комнату родителей Палмеров.

– Это, наверное, будет неправильно, – сказал он, – но я хочу больше узнать о них.

С этими словами он подошел к комоду и открыл его.

– Так нельзя, Крис, – сказал Алекс.

– Мы уже стоим в спальне чужих родителей, которые исчезли отсюда тридцать лет назад. Нормы приличия уже не соблюдены. Может быть, если мы изучим эту семью, они смогут нам «помочь» спасти Вуди.

– Как? – возмутился Алекс. – Напомню тебе, что все они пропали и, скорее всего, уже давно мертвы.

– А что, если нет? – спросил Крис, продолжая открывать все имеющиеся дверцы в мебели комнаты. – Что, если они все еще там, где был Вуди эти четыре дня?

– Мы даже не знаем, где он находился, – сказал Алекс.

– Узнаем, если бросим кости, – ухмыльнулся Крис.

– Даже не думай! – крикнул на него Алекс. – Я на такое не соглашался и не соглашусь.

– Да брось ты, я шучу. Алекс, когда мы сюда пришли впервые, игра была на полу?

– Да.

– Но вряд ли Вуди нашел ее там, правда? – сказал Крис.

– Думаю, Палмеры не стали бы оставлять это на видном месте, зная, что оно в себе несет, -согласился Алекс.

– Смотри.

Крис показал Алексу отломленный кусок плинтуса, который лежал у стены. Ребята подошли к тому месту, Крис присел и взялся за половицу старого паркета. Она легко поддалась, а затем еще три.

– Ух ты, тайник, – сказал Алекс.

– Он достаточно большой, – заметил Крис. – Я думаю, что именно здесь Вуди и нашел коробку с игрой. Он, наверное, хотел найти в тайнике деньги.

Тайник не был пустым: Крис достал оттуда два фотоальбома. В первом были черно-белые фотографии молодых людей.

– Палмеры в молодости, – предположил Алекс.

В конце альбома на фотографиях появился ребенок – Джек, как решили мальчики. Во втором альбоме уже встречались цветные фотографии, на которых была и Элизабет.

– Красивая семья, – сказал Крис, пересматривая фотографии. Из альбома на пол выпал тетрадный лист, сложенный пополам.

– Крис, там какая-то бумажка, – сказал Алекс, заметив листок. Крис поднял его и развернул.

Это была записка, которую написал Николас Палмер:

«Если кто-то нашел эту игру, ни за что не играйте в нее. Даже не начинайте. Сжечь ее нельзя, я пробовал. Порвать тоже. Я выбрасывал игральные кости, но они потом снова оказывались в игре. Не прикасайтесь к ней. Это – игра самого дьявола. Она заберет у вас все, что вы имеете, а потом сожрет и вас. Я знаю, что завтра уже не проснусь. Она не даст мне. Умоляю, не трогайте кости, не бросайте их.

21.11.1987 Н.П.»

– Твою мать, – сказал Алекс.

– Теперь и ты так умеешь, – улыбнулся Крис.

– Я был прав во всем, но это меня не радует.

– Что будем делать? – спросил Крис. – Родителям говорить нельзя, они нам не поверят. Копы тем более. А если кто-то после нашего рассказа бросит кости и исчезнет, нас упекут в колонию для несовершеннолетних, если такая имеется, или куда похуже.

– Ты правильно говорил, нам надо спасти Вуди. Хоть он и редкий говнюк, но ни он, ни его родные не заслуживают такого.

– Берем все, – сказал Крис. – Берем альбомы, записку, игру.

– А мастера Сплинтера? – улыбнулся Алекс.

– Оставим здесь за главного, – рассмеялся Крис.

После ужина мама Криса открыла дверь и очень удивилась, увидев на пороге своего дома соседских брата и сестру: Вуди и Кристину.

– Вуди! – сказала она. – Рада, что ты нашелся, и что с тобой все хорошо.

– Спасибо большое, – улыбнулся мальчик. – Крис у себя? Можно, мы пройдем к нему?

– Да, конечно, проходите. Там у него сейчас и Алекс, полагаю, вы знакомы с ним.

– Да, мы учимся вместе, – ответил Вуди, и они с Кристиной пошли в комнату Криса.

– Привет, – сказал Алекс Вуди и Кристине.

– Привет, – сказал Крис. – И извини за это… – он показал на свою щеку, а Вуди коснулся своей левой скулы, на которой красовался свежий синяк.

– Забыли, – ответил Вуди.

– Странно, – сказал Крис, – я ударил тебя пять дней назад, а цвет такой, будто это было только вчера.

– Для меня это и было вчера, – сказал Вуди. – Кристина рассказала мне все, что вы, психи, ей наговорили. Я бы высмеял вас неделю назад, но после того, как моя мама чуть не сошла с ума, когда увидела меня сегодня утром и сказала, что меня не было дома четыре дня, я выслушаю все, что вы мне расскажите.

– Мы сегодня были в том доме и кое-что там нашли, – сказал Крис. – Садитесь на пол, я покажу.

– Неужели эта проклятая игра способна на такие вещи? – спросил Вуди.

– А ты разве на собственной шкуре еще в этом не убедился? – спросил у него Алекс.

– Вот, смотрите, – Крис достал из рюкзака фотоальбомы. – Это фотографии семьи Палмеров, которым и принадлежал тот самый дом. Мы нашли статью в интернете, в которой рассказывается о том, как и в какой последовательности они пропадали один за другим. Алекс потом покажет вам ее.

– Эти альбомы были там, где я нашел ту чертову коробку, – сказал Вуди.

– Ты дал точное описание ей, – улыбнулся Алекс, затем Крис продолжил:

– Но ты не заметил там еще кое-чего, – с этими словами он протянул записку Николаса Палмера Вуди. Тот прочитал ее вслух.

– Я все еще не могу поверить, что такое возможно, – сказала Кристина.

– Если бы твой брат не был таким любознательным и не совал свой нос туда, куда не следует, мы бы никогда не узнали обо всем этом, – сказал Алекс. Вуди недоброжелательно взглянул на него. – Я всего лишь констатирую факт, – улыбнулся Алекс.

– Это все не важно, – сказал Крис, – произошло то, что произошло. И отменить этого мы уже не можем. Вуди, ты в игре. И тебе придется сыграть снова, ты это уже понял?

– И завтра для меня опять наступит не завтра? – спросил Вуди. Крис кивнул. – Без вариантов?