Уверена, я для него значу не меньше.

Когда я уже отчаялась услышать его голос, продолжая слушать непонятные поскрипывания и стуки, дедушка наконец проявил признаки жизнь.

Серьёзно, я начинала подумывать, что случилось что-то действительно серьезное, а не очередной учинённый им кавардак из-за его неловкости.

Дисплей моего телефона показывал семнадцать минут тринадцать секунду, когда я услышала голос деда.

Сразу же я подняла трубку к уху, чтобы в следующую секунду убрать её подальше.

— Я говорил тебе быть аккуратным! — Орал мой дед на кого-то.

— Дедуль, не кричи в динамик телефона больше так громко, я же так оглохнуть могу.

— Прости, прости, котёнок. — На этот раз очень тихо сказал дедушка, явно максимально далеко убрав телефон.

— Дед, ну не так же далеко, теперь я ничего не слышу.

— Эта техника меня доконает! — негодовал он. — Мне сейчас некогда говорит, прости ещё раз, давай поговорим позже. Мой помощник устроил локальный взрыв, уничтожив популяцию. Я позвоню завтра, хорошо, котёнок?

Улыбка, ещё секунду назад украшавшая моё лицо, растаяла.

— Не надо, ты все равно не дозвонишься. На ближайшие пару дней я буду вне зоны доступа, потому что буду блуждать по лесу. — Говорила я, стягивая с себя носок и снова надевая. — Наши семьи тащат всех в поход. Когда я вернусь, сама тебе позвоню, спасибо, что выслушал.

— Не за что, котёнок, я жду тебя через неделю с подарками. — Дедушка говорил не быстро, уделяя мне время, хоть и был сейчас занят. Он не пытался меня спровадить.

— И да, я обещаю тебе, дедуль, что буду бороться, не волнуйся за меня. Все, что не убивает, делает нас сильнее, так ведь? — Мой дедушка любил повторять эту фразу. Как и ещё одну, ту, что являлась его девизом и моим тоже.

— Конечно, дорогая. Я горжусь тобой.

— Пока ещё рано, — прошептала я. — Ладно, не буду тебя больше задерживать, уверена, ты бы и дальше продолжал слушать мою болтовню, не взирая на творящейся вокруг беспорядок.

И словно в доказательство моим словам, что-то опять бухнуло.

-Я люблю тебя, дедуль. Скоро увидимся.

— И я тебя, котёнок. — Голос деда, так не похожий на отцовский, выражал любовь. Я это слышала даже через искажения телефона.

В последнюю секунду, когда уже мы оба собирались отсоединиться, я добавила просящим тоном:

— Не ругай сильно того бедолагу.

— Хорошо. — Согласился дедушка, не очень-то стараясь показать, что исполнит мою просьбу. Когда дело касалось работы, он был подобен дьяволу.

— Пока.

— До скорого, дорогая.

***

Что самое ужасное за свою жизнь может совершить человек? Как измеряется его грех, и кому дано право судить людей?

В нашем полностью прогнившем мире, где добро — это всего лишь красивое слово, вершащее свое правосудие лишь в сказках, невозможно остаться кристально чистым.

Ты либо пытаешься казаться хорошим человеком, вылезая из кожи вон и обманывая всех и в первую очередь себя, либо принимаешь себя таким, какой ты есть, и совершаешь плохие поступки, не мучаюсь при из-за морального долга, и живёшь на полную.

Почему люди настолько злые? Что может спасти их душу, какая магия способно на такое? И возможно ли это?

***

— Хорошие парни ходят в казино? — Недоумевал Кир, стоя у элитного казино города.

— А где ты нам предлагаешь искать плохих парней? — Джей хлопнул своего ученика по спине и направился к входу.

Огромное стеклянное здание в ночи было освещено. Создавалось впечатление, что корабль пришельцев приземлился посередине города и пугал теперь всех своим величием.

Мужчины в чёрных костюмах охраняли и одновременно пугали всех на входе, скрывая глаза за линзами чёрных очков.

Около входа не было очереди, поэтому двое мужчин в элегантных костюмах преодолели его спокойно. Охранники даже не взглянули на них.

Джей шел чуть впереди, Кир же плелся позади. Удивительно, как парень, стоило ему оказаться в казино, из слегка забитого дурочка преобразился в гордого и отстранённого мужчину.

Лифт раскрыл перед этими двоими свои двери. Огромный и полностью обшитый стеклами, он принял мужчин в свои недра.

Джей нажал двадцать пятый этаж, и лифт тронулся.

— Сегодня я ошибок не прощу, понятно, малец? — Джей через зеркало взглянул на Кира.

— Да, — коротко ответил парень.

Джей был поражен. Кто этот парень, источающий ауру власти? В эту секунду ему стало понятно, почему Рэм выбрал именно его.

За этим ангельским личиком скрывается что-то ещё.

После характерного звука, двери лифта раскрылись, и перед двоими мужчина предстал рабочий этого места.

Он дожидался их в полностью чёрном костюме, идеально выглаженным и сидевшем на нем как влитой. Лицо, красивое, не отталкивающее, излучающее покорность и доброжелательность.

Когда мужчина, приставленный к новоприбывшим, увидел лица своих клиентов, то его глаза забегали. Но он достаточно быстро взял себя в руки, ничем не выдав свое удивление и даже страх.

— Рад приветствовать вас в «Касание Греха». Сегодня я буду сопровождать вас. — Склонился в поклоне работник. — По всем возникающим вопросом обращайтесь ко мне. Прошу за мной, — Мужчина махнул рукой в сторону двери и направился к входу, который охраняла как будто бы мини армия.

— Знаю, что поздно спрашивать, но ты когда-нибудь был в казино? — Джей говорил тихо.

— Да.

— Неожиданно, — удивлённо взглянул на своего ученика азиат.

Работник, сопровождающий молодых людей, незаметно кивнул ближайшим к двери охранникам и постучал в оную.

Как по команде дверь распахнулось кем-то изнутри, и сразу же мир перестал быть мертвенно тихим и наполнился звуками. Стоило же переступить порог и пройти между очередными охранниками и услужливо склонившимися слугами по обе стороны, то мир буквально переворачивался. Настолько в этой огромной комнате была другая атмосфера: играла тихая классическая музыка, то здесь, то там раздавался тихий смех, звон стекла, шелест и стук. Комната была наполнена светом, все присутствующие купались в нем, выставляли на показ украшения, стоящие целое состояние, платья из дорогой ткани от известных модельеров. Девушки здесь имели свои цены, которые за них отвалили из своих кошельков богатые мужчины. Но что этим куклам мешало найти более богатую жертву сегодня?

В этой огромной комнате было множество дверей, семь, если быть точнее. Каждая из них вела в другой зал, стилизованный под один из человеческих пороков. Центром же была это огромная комната, где обитали гости попроще.

— Следуйте за мной, — привлёк к себе внимание сопровождающий уже отвлёкшихся от него новоприбывших.

Оба они на автопилоте следовали за работником казино. Каждый был погружения в свои мысли и высматривал свое. Кир поразительно быстро почувствовал себя своим среди этих богатых и страшных людей. Да его надменное выражение лица сейчас могло дать фору любому из здесь присутствующих. А когда его взгляд зацепился за какого-то мужчину, сидевшего за столом, то и вовсе уголок его губ дернулся, и кривая ухмылка появилась на красивом лице. «Оставил все-таки свою ученицу без присмотра?»-подумал он.

Джей этого не видел, сейчас в его голове крутилось много вопросов.

Место, в которое они пришли, было стилизованно под один из человеческих грехов — гнев. В этом месте присутствовало много красных цветов. Свет был приглашен, и играла более резкая музыка. Столов с крупье было здесь значительно меньше, чем в первом зале. За каждом из них уже велась игра.

Мужчины направились к самому дальнему, где сидело трое людей: молодой брюнет среднестатистической внешности, более взрослый и статный мужчина с серьгой в ухе и господин в преклонном возрасте с сединой в волосах и массивного телосложения. Рядом с последним расположилась молодая девушка с таким глубоким вырезом, что грудь грозила вот-вот вывалиться из него. Молодую барышню это не смущало, наоборот, она взваливала немалое содержимое своего декольте на стол, демонстрируя всем присутствующим.