Закончив с едой, собрались обратно, возвращались быстрее, пустив коней галопом. Подъезжая к дворцу, притормозив его у храма, спрыгнула с коня, кинув поводья ближайшему воину, пошла внутрь. Зашла и прислушалась, расслышала голос бога, который мне говорил, что пока мало кто пришёл. Приходили скорее с любопытством, а не с молитвой о прощении. Пообещала тщательно разобраться с этим.

 Вышла из тени храма на яркое солнце, слегка жмурясь. Поняла, чего не хватает кроме мужей рядом, надо срочно уйти на ночную охоту, осознав, заулыбалась сама себе. Начала спускаться со ступенек и неожиданно наткнулась на взгляды мужчин, каждый рассматривал меня по-разному. Король явно влюблённо, основной отряд с ярко выраженным интересом, Марк с чем-то глубоким, не поддающемуся точному определению. Станис отзеркалил мне открытой улыбкой, на которую хотелось тут же однозначно ответить, что я и сделала. Чёрный же нацепил маску безразличия и презрения.

 Подойдя к отряду, пошла дальше пешком через площадь, зачем ехать, когда здесь осталась сотня шагов. Меня догнал Вальтер, тоже спешившись, приноровился к моему.

– Какое желание вы загадали леди Куле?

– Оно вас не обременит, – дошли уже почти до разветвления дороги, ведущую к дверям дворца и конюшни. Развернулась к спешившемуся отряду, проходящему мимо нас. Адриан передав повод одному из воинов, остановился возле нас, Борислав и Станис тоже стояли рядом. Последними шли Марк и конюх.

– Марк останови друга, пожалуйста, – смотрела на мужчину, он по привычке опустил голову. Не поднимая глаз, остановился, держа моего коня за удила.

– Его, – кивнула на конюха.

– Это ваше желание? Возможно что-то другое? Я не могу остаться без придворного лекаря животных! – Вальтер разрывался между словом, и потерей раба.

– Зачем вам оставаться без него? Платите ему и Марку тоже думаю им всё равно нужно как-то зарабатывать деньги. Предложите денежную компенсацию за годы, прожитые в рабстве, назначьте оплату достойную.

– Марк, Валери, вы согласитесь? – Вальтер ожидал ответа, дождавшись двойного кивка со вздохом сожаления, повернулся ко мне. – Я король Вальтер, дарю вам раба, леди Куле!

 С этими словами шагнула к Валери и, протянув руку к шее, сказала, дотронувшись до него.

– Я Куле освобождаю тебя, ты больше не раб, – ошейник опал кусками и рассыпался в прах. Парень смотрел на меня с каким-то ожиданием, словно считал, что я пошутила и сейчас возьму свои слова обратно.

 Развернулась и пошла к ступеням дворца, мимолётно взглядом задев Чёрного. Он стоял в растерянности, видимо я сломала все представления о женщинах и коварстве… Мне осталось только пройти мимо и уйти к себе в комнаты. Следом догнали Станис и Марк.

– Марк, где ты живёшь? – посмотрела на него.

– У меня лежанка в мастерской, леди Куле. Позвольте быть с вами рядом, когда вы вне замка. Остальное время я буду заниматься оружием, не гоните меня, прошу. – Проговорил он быстро, словно боялся, что перебью, при этом не смотрел на меня, пряча по привычке, глаза.

– Посмотри на меня! – остановилась и, повернувшись к Марку, потребовала. – Взгляни на меня, на всех! Ты не раб, тебе нечего бояться. – Он вздрогнул и поднял лицо.

– Убери волосы, если будешь рядом, я хочу видеть твою мимику, взгляд. Понимать, что ты говоришь то, о чём думаешь.

– Станис, пусть ему выделят комнату. Чтобы рядом был хоть кто-то, кто не будет покушаться на меня, хотя бы из благодарности.

– Леди кто-то угрожал? – Борислав напрягся.

– Нет, и надеюсь, что не будут. Я просто хочу себя уверенно чувствовать хоть немного в безопасности, находясь среди такого количества мужчин.

 Развернулась и ушла в комнаты. Захлопнула двери и повесила заклинание временного запрета на вход, не хочу пока видеть кого-то рядом. Сняв дорожное платье, сразу переоделась халат и закопалась в подушки на кровати, надо выспаться перед ночной прогулкой. Долго вертелась, перед тем как уснуть. Житейская привычка, что рядом всегда кто-то есть из мужей, не давала покоя.

 Проснулась словно от толчка, в дверь тихо постучали. Подняла голову, за окном темнело, надо вставать, поправив халат, пошла открывать, в дверях собрались все…

– Что-то случилось? – смотрела на них и не понимала, что происходит.

– Вы долго не открывали леди, мы испугались, что с вами что-то произошло.

– Со мной все в порядке, Станис приготовь мне ванную и платье к ужину, что-нибудь лёгкое. – пропустив только его, снова закрывая дверь.

 Пока дошла до ванной, она была полна пены, Станис стоял рядом словно чего-то ждал. Я посмотрела на него, он скинул камзол и был сейчас в тонкой рубашке и брюках. Рукава были закатаны, и он пробовал температуру воды. От влажного воздуха рубашка намокла и прилипла к телу, четко вырисовывая мышцы и поперечные шрамы на спине. Протянув руку, провела по самому длинному из них, прорисовывая его через рубашку, он вздрогнул и напрягся.

– Ты тоже из рабов?

– Да леди, но мой хозяин отпустил перед смертью, а так как официальных наследников у него не было, сделал им меня. Я прислуживал его жене, а потом дочери, поэтому и помню, как ухаживать за женскими вещами. – Он говорил с какой-то болью несмотря на меня.

– Ты сможешь меня вымыть? – я решилась. – Только тканью или мочалкой, не трогай меня голыми руками, пожалуйста.

– Хорошо Леди, – его глаза повлажнели, и он опустил голову, чтобы скрыть это. Я начала развязывать пояс халата, но Станис быстро сделал все сам, я шагнула в воду, стараясь не смотреть на реакцию мужчины. Откинувшись головой на бортик, замерла. Сквозь ресницы увидела, как словно окаменевший Станис отмер, и взяв маленькое полотенце, намотал его на руку, намылив его, начал мыть меня… Поняла, зря я это затеяла, мужей рядом нет, а то что я позволила чужому, недопустимо для меня, или допустимо?!? Я обязательно подумаю об этом, но позже.

 Станис очень аккуратно всю меня вымыл, высушил тканью и помог одеться к ужину.

 На нем присутствовал король, дракон и Борислав. Вальтер активно пытался заигрывать, Адриан следил за каждым моим словом и действием. Лендлорд же почти не говорил, отвечая только на вопросы.

– Подскажите господин Чёрный, как так получилось, что вы остались здесь запертыми вместе с людьми? – прервала я короля, который говорил без конца, активно обсуждая всех.

– Хотел жить подальше от родственников и соплеменников. – Коротко ответил дракон.

– Вам это удалось, а вы единственный оборотень в мире?

– Нет, нас здесь осталось восемь. Кто они я не могу сказать, это запрещено обсуждать. – Выразительно посмотрел на короля.

 Перевела взгляд на Вальтера, он весь побледнел от злости.

– Потому что было время, когда существа со второй ипостасью, считали нас – людей скотом. Подходящими только для размножения и работ.

– Но ведь прошло уже четыреста лет!  – чёрный сломал вилку, держащую в руках.

– Вы это заслужили! – Вальтер закипал прямо на глазах.

– Те, кто заслуживал, давно мертвы! – вскочил с места Адриан.

– Так хватит! – стукнула по столу, прерывая спор. – Спасибо я сыта!

 Встала и вышла из комнаты, ушла в парк, его успела рассмотреть из окна. Нашла беседку самую закрытую и спряталась, там ожидая, как совсем стемнеет. Дождавшись, ушла на конюшню. Прошлый раз, рассмотрела там в одном из загонов тайную дверцу, то, что меня не выпустят из дворца и так понятно. Скинув платье и белье, свернула все в сверток. Обернувшись лисою, с удовольствием потянулась, встряхивая шерсть. Подхватив узелок в пасть, побежала в конюшню, положив его в пустое стойло, безуспешно попыталась открыть дверцу. Она была заперта магически, повздыхала и пошла смотреть другие пути. Ничего, только спать захотелось, настолько устала. Проходя мимо приоткрытого стойла, на котором я сегодня ехала, подошла поприветствовать. Конь всхрапывал, качая головой и потянулся ко мне мордой. Лизнула в ноздри, он отодвинулся, пропуская к себе, принюхалась, пахло сеном и свеже скошенной травой. Конь внезапно прихватил меня за холку губами и опустил в кормушку. Рыкнула за такое своеволие, он тихо заржал, смеясь надо мной, то ли дразнясь. Начала приводить шерсть в порядок, но он ещё раз прошелся по шубке губами, рыкнула и клацнула зубами. Конь вдруг замер и схватил копну сена, кинул на меня, прикрывая, остался торчать только нос. Я затихла, конь развернулся, полностью перекрывая обзор. Раздались очень тихие шаги, то, что это не человек, стало понятно после того, как услышала, существо принюхивается. Шаги раздались ближе, конь сдвинулся, открывая кому-то обзор на кормушку. Мне казалась я перестала дышать, в обличье лисы я беззащитна. Зверь ушел, все так же тихо ступая, я надеюсь, что моего запаха он не учуял, перебитым запахом, идущим от коня. Жеребец успокоился и накидал на меня ещё сена, я подумала и решилась, остаюсь спать здесь. Если что разбудит, а так тихо, мягко, и усталость брала своё. Зевнув, закопалась глубже, оставив только снаружи нос, пустой желудок дал о себе знать, фыркнула и начала дремать.