– Умар? – Анью удивленно смотрела на торговца. – Что он тут делает?

– Староста сказал, что он тут проездом, – Аман подошел к лотку. – Доброго дня Вам, уважаемый.

– И тебе не хворать, жрец, – умар перевел взгляд на подошедшую девушку. – О! И силлинка тут! Чем обязан?

– Нам бы корону… – жрец неуверенно обводил взглядом товар.

На несколько минут повисло оглушительное молчание. Умар удивленно хлопал глазами, пытаясь медленно осознать услышанное. Анью старалась не смеяться с его реакции. Аман растерянно смотрел на предложенный ассортимент. Короны среди предметов, понятное дело, не было.

– Ты блаженный что ль? – кузнец пришел в себя. – Тебе зачем корона?

– Не мне. В деревне Его Высочество Силлиан. Корона нужна ему, – Аман неуверенно улыбнулся.

– Ну коль золото есть – сделаю. Делов тут не много. У меня с собой только медь да железо. В этой глуши откуда деньги у людей на товары из золота… Но и за работу мне заплатите.

Аман неуверенно переглянулся с Аньюриэль. Она лишь пожала плечами. Он вздохнул, шаря по карманам мантии и извлекая оттуда сложенный в несколько раз лист золота, унесенный им из Морайи, и протягивая его умару. Кузнец задумчиво крутил его в руках, попробовал согнуть и с презрением кинул на стол. Ножи и ухваты жалобно звякнули друг о друга.

– Ты что, жрец, дурить меня вздумал! Неужто вздумал умара перехитрить! И как на тебе мантия твоя держится, тьфу! Урм Рудобород вам не шушера какая-то, я руду чувствую! Намешано тут всякого! Это не золото, а симилор – сплав цинка, меди и олова.

– Это не золото? – Аман в шоке смотрел на пластину.

– Да… Вся Морайя – сплошная ложь… – Анью задумчиво покачала головой. – А из этого симилора сможешь сделать корону? Других вариантов у нас всё равно нет.

– А платить чем будете? Я за такое только золотом беру. У остроухой, понятное дело, одно серебро. Что они в металлах понимают?! Я за серебряшки даже не почешусь. Двадцать золотых и оплата вперед!

– Сколько?! Но ведь это для благого дела! – Аман был безгранично возмущен жадностью торговца.

– Благое дело! – Урм хмыкнул себе в бороду. – Благим делом карман не набьешь! Тьфу, беднота! Или платите, или не тратьте моё время.

Про умаров не зря ходили слухи что они лучшие во всей Акрасии дельцы и своей выгоды не упустят. Но подобного Аман не ожидал. Идея с короной судя по всему оказалась провальной. Таких денег у него просто не было…

– Этого хватит? – Анью положила на прилавок прозрачный камушек.

В солнечном свете его грани переливались всеми цветами радуги. Умар явно заинтересовался, беря в руки самоцвет. Аман, широко распахнув глаза, смотрел на искрящийся камушек в руках кузнеца.

– О! Какой чистый акрасиум! Хватит! Я, пожалуй, даже в вашу мешанину немного золота добавлю за это.

А говорил, что нет при себе золота…

– Когда будет готова корона? – искательница деловито смотрела на умара.

– Дня через два-три, – Урм положил акрасиум в свою поясную сумку.

– Завтра. Я щедро тебе плачу и хочу, чтобы корона была готова завтра, – она сверкнула магическим пламенем в глазах. – Или ты думаешь, что я не знаю сколько стоит этот камень?

– А ты, девчуля, умеешь торговаться! Чтож, будет готова корона для вашего короля к завтрашнему утру, – кузнец задумчиво посмотрел на девушку. – И чего ты тут забыла? Служишь какому-то мальчишке, таскаешься с нищим, как храмовая крыса, жрецом…

Урм осекся, глядя на девушку. Аньюриэль медленно наклонилась так, чтобы их глаза оказались на одном уровне и берясь за края прилавка. Дубовая доска в её руках с хрустом треснула.

– Я никому не служу. Запомнил? – её голос был словно мертвым, не выражающим никаких эмоций, глаза потемнели, став цвета сосновой хвои. – Корона должна быть готова завтра утром.

– Я понял, – Урм нервно сглотнул.

Аньюриэль молча развернулась, уходя. Оба мужчины смотрели ей вслед.

– Жуткая девка… – Урм дождался пока она отойдет на достаточное расстояние и ковырял пальцем треснутую доску. – Силищи в ней немеряно… А вроде силлин. Не должна такой сильной быть.

– Разве не должна? – Аман озадаченно смотрел на кузнеца.

– Да куда им, остроухим?! Они не на много сильнее людей. А она – девка, юная совсем, видно же. Не может она сильнее человеческого мужика быть. А ты на это глянь! Весь стол мне попортила!

– Наверное магия… – жрец четко знал, что в тот момент он не чувствовал никаких колебаний магических потоков.

– Ну может… – умар потеребил одну из кос в своей бороде. – Ладно, за работу пора приниматься. Эту остроухую лучше не злить.

Да, это уж точно.

– А вот скажи мне, жрец, неужто этот ваш король – потомок самого Лютерана? – кузнец ковырялся в своих сумках, доставая инструменты.

– Да. Его Высочество Силлиан – прямой потомок эсдо Лютерана.

– Если так – то я подобен Калатуру! – умар усмехнулся себе в бороду. – Наш Калатур – великий эсдо. Это он выковал Шай’Солар… Эх, мне бы сейчас мою кузницу! Но не боись, даже из подручного я смогу выковать отличную корону. И передай будущему королю: если захочет корону, равной которой нет – то пусть меня найдет. Я ему корону из чистого золота отолью. Да с россыпью камней, таких крупных и красивых, каких он отродясь не видел!

– Я передам, – жрец кивнул, отходя от лотка, не желая мешать кузнецу заниматься своим делом.

Аман вздохнул и пошел искать Аньюриэль. Слова Урма никак не выходили у него из головы. Тот факт, что она многократно сильнее человека, он принимал как данность, решив, что это – одна из особенностей её расы. Но умару было виднее… Йон, родина кузнеца, располагался южнее Рохэнделя и умары, в отличии от людей, были в достаточно тесных торговых отношениях с силлинами. А значит и знали эту расу лучше…

Стоит ли спросить её об этом?

Аньюриэль нашлась неподалеку от Силлиана. Она с довольной улыбкой наблюдала, как он раздает указания солдатам своего сопровождения.

– О, Аман, а вот и ты! – Силлиан повернулся к нему. – Я тут немного поболтал с Анью и решил, что мы, пожалуй, на день-другой задержимся в этой деревне. Тут не хватает рабочих рук и мой долг как короля – помочь людям. Я уже отправил за Янором. Сейчас разберемся какая помощь нужна в деревне. Ты можешь узнать, вдруг твой талант лекаря тоже нужен?

– Да, без проблем, – Аман удивленно перевел взгляд на искательницу. – Я переговорю со старостой…

Она самодовольно улыбалась в ответ. Жрец не сомневался, откуда исходит идея Силлиана помочь селянам. И тот факт, что Аньюриэль умудрилась ненавязчиво задержать принца в деревне, провернув всё это так, чтобы он думал, что это его идея, заслуживал как минимум аплодисментов.

***

Силлиан.

Время медленно ползло к полудню, хотя дневная жара ещё не пришла и пока можно было комфортно работать. Силлиан встал, спина с хрустом распрямилась, и он с удовольствием потянулся, окидывая взглядом результат своего труда. Делать простую работу своими руками ему нравилось, хотя неприятно ныл отбитый молотком палец. Зато забор получался на удивление добротный. На дереве неподалеку ветер поднимал полы его плаща, рядом висел синий плащ Амана и стоял прислоненный к дереву посох служителя Руфеона. Жрец старательно приколачивал доску к забору в нескольких шагах от него и периодически осматривался по сторонам.

– Анью высматриваешь? Я заметил, что вы помирились.

– Помирились. И она даже пообещала меньше калечить людей, – Аман улыбнулся. – И всё равно как-то подозрительно тихо…

– Ну да… – принц задумчиво осмотрелся, но девушки нигде не было видно. – Она как ребенок – если тихо, значит ничего хорошего не делает.

Силлиан в очередной раз задумался о том, стоит ли рассказать Аману о странной тяге Аньюриэль таскать еду с кухни. Не то, чтобы мелкое воровство продуктов сильно напрягало его или повара. Матей вообще проникся к девушке чем-то похожим на отцовские чувства и даже специально оставлял нарезанные и готовые продукты там, где ей будет удобнее взять. Но колдунья это игнорировала… Видимо смысл был именно в том, чтобы спереть незаметно. Вот только получалось не всегда… Странное стремление распространялось в основном на буженину, сыр, копчености и сладости, что казалось очень нехарактерным для эльфа. Принц глубоко вздохнул, решив, что выдавать девушку он всё же не станет. Слишком высокие у жреца были моральные принципы, а провоцировать между ними новый конфликт Силлиан не хотел