Ментальная связь?!
Прикосновение повторилось, на этот раз более ощутимое. Аман не знал, как ему реагировать на это. Мысли, словно стая перепуганных птиц, метались в голове. Он не владел ментальной магией и не понимал, как ответить ей. Он даже не понимал, готов ли к такому… Но Аньюриэль не нуждалась в его согласии, она лишь предупреждала о намерениях. Следующее прикосновение к его сознанию создало полноценную связь и жрец замер, стараясь осознать ту гамму эмоций и чувств, что она ему показывала. Сейчас Анью было грустно, грустно от того, что она услышала, грустно от того что с ним так случилось. Она не отвергала его, не осуждала, лишь сопереживала. От её печали щемило сердце. А следом пришла волна приятных ощущений, словно она делилась с ним своим душевным теплом. Аман закрыл глаза, вдыхая запах трав и отдаваясь тому странному, но тем не менее приятному ощущению эмоциональной близости. Аньюриэль не лезла вглубь, не нарушала границы его сознания, лишь делилась своими чувствами.
Аман никогда и никого не подпускал к себе так близко. Правду о нем знали лишь его матушка и наставник. У него прежде не было друзей. Он боялся довериться, открыть свою тайну, он боялся снова увидеть в чужих глазах ненависть и страх. И сейчас Аман просто не понимал, что он делает… Это было неправильно. Ведь он – жрец Руфеона. Ведь он – дэрон. Подобная близость для него – непозволительная роскошь. Почему же он позволяет себе такое сейчас? На что он надеется? И, тем не менее, его душа, истосковавшаяся по теплу близости, тянулась к тому дикому пламени, что полыхало внутри девушки. Словно мотылек, летящий на огонь. Словно что-то его околдовало. Но ведь он бы почувствовал, если бы это была магия?
Аман потянул руку, собираясь прикоснуться к девушке, позабыв что на нём перчатки. Связь между ними резко прекратилась, оставляя странную пустоту в сердце. Исчезли ощущение от соприкосновения кожи в области лба и едва заметная тяжесть её ладошек на плечах, лишь махнули по скулам пряди волос. Жрец медленно открыл глаза. Девушка стояла перед ним, ласково улыбаясь.
– Первый раз создавал ментальную связь?
– Да, – мужчина непонимающе хлопал глазами.
– Мне говорили, что у людей так не принято. Вы выражаете свои чувства прикосновениями и словами. Но ведь не не всегда получается подобрать нужные. Да и часто люди не вкладывают эмоции в свои слова или даже лгут… А ментальную связь обмануть невозможно.
– Люди так не умеют. Ну разве что маги-менталисты.
– Жаль. Это бы помогло многим понять друг-друга… – Анью потянулась. – Ты как хочешь, а я пошла спать.
Она сделала пару шагов в сторону своего шатра и остановилась, оборачиваясь.
– Ты не чудовище, Аман. Я тебя таким не считаю. Так что не называй себя так. Если ещё раз услышу – разозлюсь.
Не дожидаясь ответа, девушка скрылась в шатре. Аман какое-то время смотрел на серую ткань, размышляя о том, что только что было. В повисшей тишине тихо трещали угли костра, да ворчала саламандра, стараясь устроиться в них поудобнее. Сейчас Аману, как никогда, был нужен совет наставника. Он не мог понять, что с ним происходит? Чего он хочет? Что-то внутри с треском рвалось на части. Но наставника рядом не было…
Ваше Святейшество, я так запутался… Что же мне делать? Всё чего я хочу – это защитить Анью. Но как мне это сделать? Что я могу сделать, если она не нуждается в моей защите?
***
Аман стоял, облокотившись на дерево, и наблюдая как Аньюриэль в окружении детей плетет венок из полевых цветов. В такие моменты она улыбалась странной нежной улыбкой и словно светилась изнутри своим удивительным огнем. К вчерашнему разговору они не возвращались. Да Аман и не хотел этого, довольствуясь возможностью наблюдать за девушкой со стороны.
– Слышал, что скоро Вы отправляетесь обратно в Орзельскую крепость, – к нему подошел Янор, староста деревни.
– Да, к полудню должны выдвинуться, – жрец кивнул в ответ.
– Эх, повзрослел мальчишка… – староста грустно вздохнул. – У Силлиана доброе сердце. Он всегда таким был, хотя старик Зиндел и уверяет, что в нем сидит бес. Но у него все бесячие, кто яблоки ворует…
– В этих словах есть доля истины, – Аман с улыбкой глянул на ещё одну любительницу краденых яблок.
– Скажете тоже, господин жрец! – старик покачал головой. – Помню хулиганье погонит нашу дворняжку, а Силлиан за неё вступится. Каштанка потом ощениться и всех щенков ему тащит, чтобы защищал. А теперь Силлиан всем нам защитник. И пусть он не винит себя в случившемся. Не он привел смерть в нашу деревню. Она уже давно гуляет по Лютерии и вершит свою кровавую жатву. Но теперь её коса нашла на камень. На кремень! Благодаря ему, у всей Лютерии есть надежда.
Староста ещё немного постоял рядом с ним молча, наблюдая за девушкой и детьми.
– Эх, пойду я. Столько дел, а у нас рук не хватает… А тут ещё и заезжий гном прибыл. И так некому было работать, так теперь все у его лотка толпятся, – Янор грустно покачал головой, возвращаясь в деревню.
Аман вздохнул и пошел в сторону девушки. Пора было собираться и возвращаться в крепость.
– И так юная сильф снова смогла взлететь в небо. Потому что не важно, что говорят другие. Верь в себя и в свои крылья – и всё получится, – Анью улыбнулась, обводя детишек взглядом и поднимая к нему глаза. – Ты такую сказку прослушал…
– Может потом доведется услышать, – Аман улыбнулся. – Нам пора собираться. Силлиан уже отдал распоряжения.
– Ну ещё одну историю! – дети загомонили, вцеплясь в девушку со всех сторон.
– Думаю ещё одну можно… – жрец со вздохом сдался, усаживаясь на траву.
– Про кого бы мне ещё вам рассказать… – Аньюриэль задумалась, слегка наклонив голову набок.
– Про Таежного короля, – она из девочек подергала девушку за отрез ткани, украшавший её плечо.
– Таежного короля? Я не знаю такую историю, – колдунья растерянно смотрела на детей.
– Тогда я расскажу! – одна из старших девочек улыбнулась. – У нас её все знают! Давным-давно, когда не было ещё Лютерии, завелись в таежном увале разбойники. Они нападали на людей, грабили, убивали и творили много других плохих дел. И никто не мог ничего с ними сделать. Но потом один сапожник, Метек Кожемяко, собрал весь мир в Озерной деревне. Со всех деревень пришли те, кто хотел поквитаться с разбойниками. И тогда народное воинство под его командованием погнало разбойников прочь, так далеко куда ни одна птица не залетит, и зверь не забежит. Метека после этого народ провозгласил Таежным королем, и кузнецы сделали ему железную корону. Вот такая история.
– Очень интересная история, а теперь нам пора. Отряд скоро выдвинется, – Аман поднялся и внимательно посмотрел на девушку.
– Что ж, мне пора, – она ласково улыбнулась детям, вставая.
Ребятня облепила её со всех сторон, обнимая. Кажется, они успели к ней привязаться и совершенно не хотели отпускать.
– Ну ладно вам… – Анью растерянно смотрела на них. – Мне ведь нужно идти и помогать королю Силлиану. Он, может, и не Таежный король, но тоже неплохо гоняет разбойников.
Они шли в сторону лагеря, Аман размышлял об услышанной истории. В голове медленно формировалась идея. Совершенно безумная идея.
– Сказка – ложь, да в ней намек… Так принято говорить у людей, – жрец остановился. – Метека Кожемяку люди почитали как короля, как почитают сейчас Силлиана.
– Ну да. И даже корону ему сами сделали. К чему это ты клонишь? – искательница внимательно смотрела на него.
– Да, простую железную корону. Но это не важно. Главное – отношение людей и их вера в него, как в правителя. Как думаете, сможем мы найти для Силлиана корону? Думаю, ему уже пора принять свою судьбу.
– Найти корону… – она задумалась. – У меня в сумке точно нет. Где ты найдешь такую вещь в этой глуши?
Я бы удивился если бы была.
– Кажется у меня есть идея. Пойдемте! – Аман развернулся в сторону деревни.
Лоток с товарами они нашли быстро. Староста Янор как раз разгонял оттуда зевак. На большом дубовом столе были выложены ножи и разный садовый инвентарь в перемешку с кухонной утварью. Коренастый умар, с длинной, заплетенной в сложные косы медно-рыжей бородой, недовольно смотрел на разбегающихся по делам потенциальных покупателей.
