– Странно, – задумчиво проговорила ворожея, лихорадочно вспоминая, заперла ли дверь в тот раз. Ведь закрывала же. Или нет? Нет, бред полный! Закрыла на два оборота.

– Ничего странного, – возразила Илона, поднимаясь на ноги. – Глушь такая. Наверняка достаточно желающих. Может, подростки…

– Ну, да, – кивнула Дарья, внимательно осматривая полутемную прихожую. – Куда ты пошла? – нагнав подругу, удержала ее на месте.

– Ты чего?

– А вдруг… – Дарья запнулась, не зная, как объяснить свое поведение. Не могла же она сказать ей, что в доме может обитать кто-то еще, кроме незваных гостей в виде бомжей. – Вдруг тут кто-то есть? Ты по голове захотела?

– Поверь, это мне не откроет новых ощущений, – мрачно пошутила Илона, намекая, что получать по голове ей не впервые. Пожав плечами, хозяйка дома прошла вперед и всплеснула руками. – Да-а, здесь словно Мамай прошел!

Протиснувшись между подругой и шкафом, что стоял возле двери в гостиную, Дарья осмотрела комнату. Ковер был наполовину завернут, старенькое кресло лежало на боку, возле окна сломанный стул, по полу была разбросана битая посуда и вещи. От наведенного ею совсем недавно идеального порядка не осталось и следа. Ворожея покачала головой и только раскрыла рот, чтобы выругаться, когда е то-то стукнуло прямо по макушке. Ахнув, Даша схватилась за ушибленное место и запрокинула голову. На шкафу шипела и плевалась довольно большая кошка непонятного грязно-серого цвета. Она и сбросила ворожее на голову небольшую коробку.

– Ах, ты… – прищурилась Дарья, вглядываясь в странные светло-серые глаза животного.

– Тише, – одернула ее Илона, отстраняя подругу. – Ее напугали. Бедная… Иди сюда, – и полезла на шаткую табуретку, намереваясь достать кошку.

– Ты что? – попыталась образумить ее ворожея. – Она тебе сейчас все руки раздерет.

– Не раздерет, – пропыхтела Илона, стараясь дотянуться до кошки. – Иди сюда. Кис-кис-кис… Вот так, – вопреки ожиданиям Даши животное позволило ухватить себя за шкирку и стащить со шкафа.

Наблюдая, как подруга наглаживает кошку, прижимая ее к груди, словно маленького ребенка, ворожея задумалась. Появление нового обитателя в особняке навело ее на определенные мысли. Вероятно, призванный ею Домовой все же обозначился. Вот только зачем он учинил такой кавардак в доме? Что могло его так разозлить? Может, Илона права и сюда действительно залезли подростки или какие-нибудь алкаши?

Тем временем, Илона прошла через гостиную и подняла с пола небольшую тарелочку.

– Надо же, не разбилась, – повернулась она к подруге. – Это Кузькина чашка.

– Да, – кивнула Дарья. – Это хорошо… наверно.

Глава 4

Руна этель

– Я посмотрю, что там с мансардой, – указала Илона наверх.

– Хорошо, – кивнула Дарья, радуясь возможности остаться в одиночестве.

Волкова поднялась по витой лестнице, что вела наверх. Там была только одна жилая комната. Раньше это был чердак, но его переоборудовали под спальню. Таким образом, помещение получило шанс на новую жизнь и подарило хозяйке особняка уют и тишину. К счастью, Илона унесла с собой полюбившуюся ей кошку, что несказанно обрадовало ворожею.

Оглядев гостиную, Дарья развела руками.

– Ты злишься? – проговорила она в полголоса. – Почему? Ты должен радоваться, что о тебе помнят. Кто еще мог знать, что в твоих руках такая власть?

Ответом послужила метко брошенная кем-то чашка, которую Илона до этого поставила на каминную полку. Ударившись о стену, посуда со стуком упала на пол и покатилась под стол.

– Эй, Даш? – послышался голос Илоны. – Что там случилось?

– Нет-нет, все в порядке! – крикнула Дарья, ныряя под стол, чтобы подобрать плошку. – Проклятье… – прошептала она, после чего крикнула чуть громче. – Все хорошо. Я уронила… эээ… уронила что-то тут.

– Ладно, – отозвалась Илона.

– Эй, ты, – ворожея вылезла из-под стола и указала пальцем куда-о в пустоту. – Ну-ка, хватит! – и звучно вернула на место чашку. Та подпрыгнула на месте, стоило Дарье убрать руки. – Хватит, я сказала, – прошипела Даша, снова хватая посуду.

Все в доме затихло. Исчезли стуки, шорохи и даже шаги Илоны. Повисла звенящая тишина, которая тут же начала резать слух.

– Чего ты бесишься? – вскинула брови Дарья. – Сидел бы тут на пустом бачке унитаза да пылью припадал, не найди я тебе дело. Что тебе не нравится? Я сделала все тактично и правильно. Неужели тебе все равно, что с хозяйкой этого дома?

В голову Дарье снова полетела та самая чашка, а затем несколько книг и старая пожелтевшая газета.

– Ладно, ладно, – подняла руки ворожея. – Твоего дома. Это твой дом, я знаю. Злись на меня, но помоги ей. Прошу тебя… Кузьма.

***

…Кузьма.

Хозяин дома уселся на каминную полку и принялся болтать ногами, щуря черные ониксовые глаза, окруженные густыми пепельно-серыми ресницами. Надо же, Кузьма… Неужели нет фантазии, чтобы придумать какое-то другое имя?! Почему именно Кузьмой зовут всегда?

– Просит она, – проворчал Домовой, оттопырив нижнюю губу. – Вот с этого и надо было начинать, а то вызвала, как шавку какую-то! – и швырнул в ворожею пыльное вязание, что осталось от прежней жилички. – Паршивка!

– Прекращай! – шикнула на него ворожея.

Дерзкая! Совсем не боялась его ни тогда, когда приходила ночью, ни теперь. Домовой слез с каминной полки и, подойдя вплотную к своей собеседнице, щелкнул ее пальцами по носу. Она смешно сморщилась и сверкнула своими огромными глазищами, словно две молнии метнула. Фыркнув, Он дернул ее за длинную косу и заулыбался, наблюдая, как ворожея шумно выдыхает. Наверно, злится.

– Да ладно тебе, – развела она руками. – Будешь так себя вести, уговорю Илону продать дом. Этого хочешь?

– Как же, уговоришь ты, – проговорил Домовой. – Зачем ей продавать бабкино наследство? А вдруг тут клад зарыт или еще что интересное? Держи карман шире. Не продаст она мой дом.

– Ну, да, не продаст, – кивнула Дарья, заставив Его снова прищуриться и подойти ближе. – Куда ей потом бежать от своего придурковатого муженька…

– Эй, ты слышишь меня что ли? – Домовой подошел совсем близко и чуть наклонился, чтобы взглянуть прямо в глаза ворожее. – Хочешь сказать, что ты неталантливая дилетантка, а что-то умеешь? Да ладно?!

Обладая достаточно высоким ростом, Он оперся ладонями на колени и еще какое-то время всматривался в симпатичное личико Дарьи. Затем, выпрямившись, запустил пальцы в довольно длинные волосы грязно-пепельного цвета. Взъерошив их, прошелся по комнате, бормоча под нос детские стишки-страшилки, которые непонятно почему пришли на ум. Остановившись напротив ворожеи, склонил голову набок и по-кошачьи почесал за ухом.

– Врешь. Не слышишь ты меня. Я ж не хочу этого, – с этими словами Домовой направился к лестнице, намереваясь подняться в мансарду.

– Я не могла ошибиться, – проговорила вдруг ворожея. – Бабушка рассказывала о тебе такие хорошие истории. Ты должен быть здесь. Именно ты, а не сквозняк или норовистый призрак бабки Илоны.

– О как! – потер подбородок Домовой, который уже почти поднялся наверх. Усевшись на перила, Он съехал обратно. Повернувшись вокруг себя еще несколько раз, словно продолжал кружиться на перилах, вернулся в гостиную. – Ты чего, на авось меня призывала что ли? Вот дурная! Значит, вон оно как… Ну, ладно.

***

Подобрав с пола шерстяное одеяло, Илона бросила его в кресло и посадила на него кошку.

– Посиди-ка здесь пока, – погладила она животное по голове и повернулась к небольшому окошку.

Из него открывался прекрасный вид на лес и озеро. Острые верхушки елей упирались в небо, которое отражалось в темно-синей воде. Невероятно красиво. У Илоны даже сбилось дыхание. Впервые за много лет она вдруг заметила, что в мире есть что-то еще, кроме каменных джунглей города и колючего взгляда ее мужа. Захотелось остаться здесь навсегда.