Марк не стеснялся в методах доказательства своей правоты. Он не распылялся на лишние слова, предпочитая простые, но действенные меры. После таких бесед Илона могла не досчитаться зуба или приобрести «украшение» в виде лилового синяка, но Марка это мало трогало. На следующий день были цветы, дорогие подарки, абонементы в СПА и спортзалы, но внимания и любви мужа хватало лишь до следующего раза. Наступал день или вечер, в который на Илону как-то не правильно посмотрел очередной мужчина и – все начиналось с чистого листа.
– Марк, – голос женщины дрогнул.
– Чтобы я больше не видел на тебе эту тряпку, – прошипел муж, рванув вырез платья. – Выброси его, поняла?
– Хорошо, я выброшу.
– Что это за тон? – Марк нашел новый повод прицепиться к словам. – Ты одолжение мне сейчас делаешь?!
– Перестань, прошу тебя. Я сделаю все так, как… – Илона вскрикнула. Хлесткая пощечина обожгла лицо, вынудив покачнуться и уронить единственное, что могло ее защитить – «лодочку».
– Конечно, ты сделаешь, – проговорил муж, одаривая ее еще одним ударом. На этот раз тяжелая печатка рассекла угол рта женщины. – Попробовала бы ты не сделать.
Закрывая руками лицо, Илона отвернулась. Чувствуя, как между пальцами сочится липкая горячая кровь, она зажмурилась. Новая оплеуха не заставила себя ждать и отправила хрупкую женщину в недолгий полет до пушистого темно-синего ковра. Легкий пинок по спине не причинил особой физической боли, но разозлил Илону. Кусая губы, она отчаянно пыталась справиться с собой и молчать. Сопротивление, крики и попытки защитить себя она уже прошла около двух лет назад, когда ударила мужа небольшой вазой. Удар вырубил его на считанные минуты, но потом Марк пришел в себя. В тот вечер он избил ее так, как не бил никогда, после чего вызвал скорую и беззастенчиво соврал, что жену ограбили какие-то отморозки.
Чуть позже, все еще лежа на полу, Илона даже не находила в себе слез. В душе сквозил холодный ветер, который заполнил собой все ее существо. Серая липкая пустота сжала сердце женщины безжалостными когтистыми пальцами. Спина и поясница все еще горели от ударов, но это даже согревало Илону, которая успела порядком замерзнуть за те пару часов, что муж провел в ванной. За это время Марк успел успокоиться и прийти в себя, что могло обернуться либо новой вспышкой гнева, либо приступом нежности. Услышав тяжелые шаги, Илона затаила дыхание. Следующие несколько секунд, пока он шел к ней, показались самыми длинными в жизни. Это время всегда тянулось мучительно долго, расчесывая нервы крохотками иголками под напряжением в двести двадцать.
– Я же сказал тебе снять это, – процедил Марк. Ухватил жену за многострадальный локоть, на котором не осталось живого места, он рывком поднял ее на ноги.
– Я сама, – прошептала она, вспоминая ту боль, что причиняет рвущееся платье. На коже опять останутся следы от швов и пальцев мужа. – Сама…
– Так снимай!
Дрожа всем телом и глотая слезы, Илона принялась стаскивать с себя остатки творения какого-то модельера. Оставшись в одном только белье, она подняла на мужа робкий взгляд, намеренно расслабив дрожащие губы. Обычно это действовало безотказно, словно переключая в Марке какой-то рычаг. Сегодняшний вечер не стал исключением. Тяжело вздохнув, муж подался к ней. Сохраняя образ, Илона шарахнулась в сторону, понимая, что взрыв агрессии прошел, а пыль раздражения тоже успела осесть. Умение претвориться бедной овечкой в нужный момент ни один раз спасало ее от побоев и гнева мужа, поэтому Илона с чистой совестью пользовалась этим приемом.
– Ладно, – Марк развел руки в стороны, словно приглашая к теплому огню своего редкого спокойствия и хорошего отношения. – Ну, прости меня, малышка. Ты же знаешь, как я люблю тебя.
Обнимая себя за плечи, чтобы хоть немного согреться, Илона облегченно перевела дыхание. Эти слова значили, что муж окончательно успокоился и больше не станет орать и распускать руки. По крайней мере, сегодня… Справившись с собой, она шагнула в крепкие объятия Марка, наслаждаясь ощущением опустошительного облегчения. Честно признаться, последнее время его поведение основательно измотало несчастную женщину. Она устала постоянно оправдываться и оглядываться назад, контролируя каждый свой шаг и жест. И если свои эмоции Илона могла легко держать под контролем, но что делать с окружающим миром она не знала. На беду, природа наградила ее достаточно яркой внешностью, что стало настоящей проблемой. Мужчинам было трудно не оглянуться на длинноногую пышногрудую брюнетку с шелковистым полотном иссиня-черным волос, что жидкой смолой обволакивали ее хрупкие плечи и стройную спину. Холодность ее синих глаз и безразличие мало волновали представителей сильного пола, которые считали, что женщину нужно добиваться. Охотники по натуре, мужчины делали комплименты и приятные мелочи, каждая из которых оседала синяками и ссадинами на столь вожделенном теле объекта их обожания.
– Можно я пойду в ванную? – Илона решила, что следует все же спросить, чтобы избежать новой вспышки недовольства мужа.
– Конечно, – благосклонно позволил «барин», размыкая кольцо рук. – Иди, малышка. Приведи себя в порядок и приходи в постель.
Обрабатывая следы от ударов, Илона как могла тянула время. Она надеялась, что муж устал от скандала не меньше ее и уснет к тому времени, как она закончит. Сегодня обслуживать его в постели не осталось ни сил, ни желания. Как не старалась, Илона не могла воскресить в себе никаких моментов счастья, связанных с Марком. Он требовал отдачи в сексе, страсти и нежности, но все эти чувства сам давно выбил из жены. Илона уже не помнила тех полных тепла и любви ночей, что были в то время, когда они только поженились. Да, тогда не было большого коттеджа, дорогих украшений и личной машины, но зато был покой и семейное благополучие. Они жили в панельной однушке и были счастливы. Тихие вечера и ужины при свечах канули в прошлое, сменившись пронзительным светом ламп, от которого болели глаза.
Стерев бегущую по щеке слезу, молодая женщина сделала глубокий вдох. Приятно холодившая ладони керамика раковины напомнила о том, что скоро нужно возвращаться в спальню. Скоро… Пока у нее было минут сорок, чтобы принять ароматную горячую ванную, успокоить ноющее тело и поплакать о своей прошлой размеренной жизни и навсегда ушедшей любви Марка. Сорок минут спасительного одиночества. И никто не мог отнять у нее этого времени, даже муж.
Осторожно ступая по длинному ворсу ковра, Илона вошла в спальню. Единственным источником света было окно, что лило на пол тусклый лунный свет. Прислушиваясь к ровному дыханию мужа, она надеялась, что Марк уже спит. Укрывшись почти с головой, как делал это всегда, он неподвижно лежал на своей стороне кровати. Половина Илоны осталась неразобранной, что не удивило ее нисколько. Муж никогда не утруждался ни тем, чтобы согреть ей постель, ни тем, чтобы заправить ее утром. Отбросив в сторону тонкий бамбуковый плед, женщина аккуратно прилегла на край. Илона вела себя как можно тише, чтобы не потревожить Марка. Полежав какое-то время, позволила себе перевернуться на спину. Плед был достаточно теплым, чтобы согреть ее, но не мог уберечь от касаний мужа. Уловив движение сбоку, женщина снова затаила дыхание, молясь всем богам, чтобы муж не проснулся.
Марк тоже перевернулся на спину и отбросил в сторону руку. Всхрапнув, он перевел дыхание и снова затих.
Облегченно выдохнув, Илона облизала пересохшие от волнения губы. Затронув ранку, поморщилась от щиплющей резкой боли. Потянувшись к тумбочке, нашарила смартфон, чтобы посмотреть время. Почти половина второго. Открыв один из мессенджеров, Илона зачем-то просмотрела переписку с подругой, словно там могло появиться что-то еще, кроме пустой болтовни о косметике и белье. Более значительные смс сразу удалялись, поскольку муж регулярно мониторил соцсети и сообщения.
Несколько минут лежания на спине быстро напомнили о пинках мужа. Тупая саднящая боль вынудила Илону снова повернуться на бок, отвернувшись от мужа. Сон никак не шел, но она даже была рада этому. Во сне существовал риск разбудить Марка неосторожным движением, что совсем не входило в планы. Илона готова была не спать до первого луча рассвета, когда муж встанет, но только не будить его сейчас. Он вставал очень рано, поскольку бегал по утрам. К счастью, Марк не требовал у жены завтрака, поскольку она не разбиралась в премудростях правильного питания и тонкостях протеиновых коктейлей. Муж не доверял Илоне свое питание, что несказанно облегчало ей жизнь. Он предпочитал завтракать, обедать и ужинать в ресторанах с уклоном в правильное питание. Благо, что позволяла толщина кошелька. Да, Марк Волков был тираном и придурком, но одно достоинство у него все же имелось: умение делать деньги из воздуха. Почти буквально. Илона сомневалась, что существовала сфера, в которой ее муж не смог бы заработать. Марк обладал потрясающим чутьем и жилкой бизнесмена, что позволило ему за каких-то пять лет стать не просто крупным дельцом, а самой настоящей акулой в море бизнеса. Безжалостной и всеядной акулой, которая пожирала все, что движется, наслаждаясь ароматом крови и собственного превосходства. К сожалению, последние качества он перенес и за пределы бизнеса и теперь довольно успешно оттачивал навыки на беспомощной жене, которой некуда было от него деться.
