Его вязаная шапка была припорошена снегом, а по длинному кожаному плащу стекали струйки растаявших хлопьев. Аля только и смогла сказать одно слово «Слава», ей показалось, что комната сужается, превращаясь в мутный черный коридор.

Очнулась она через несколько минут в его руках, в прихожую на шум прибежали все: папа, сестра, ее муж Иван и племянники.

Але казалось, что она спит, не верила, что почти упала в обморок. Она взглянула на Славу, будто стараясь убедиться, что это не сон и опять повторила: «Слава»

– Алечка, доченька, с тобой все в порядке? – суетилась около нее мама.

Аля встряхнулась и освободилась из рук Славы, он все еще поддерживал ее. Все вопросительно на нее смотрели, ожидая ответа, кто же этот молодой, загадочный мужчина, оказавшийся у них на пороге ночью 1 января. И Аля сказала:

– Это Слава, мой хороший знакомый из Москвы.

Похоже, ее ответ не слишком удовлетворил любопытство, так как ровным счетом ничего не стало понятнее, во- первых, почему он оказался здесь в эту праздничную ночь в совершенно чужом городе, во- вторых, зачем. Но то, что сказал Слава, окончательно повергло в шок всех присутствующих:

– Маргарита Павловна, Федор Петрович, я приехал, чтобы как бы это сказали в совсем старые времена, – он слегка запнулся, но потом взял себя в руки, – Чтобы просить руки вашей дочери.

Але начало казаться, что она во второй раз упадет в обморок. Первой пришла в себя сестра:

– Господи! Что мы тут все застыли! Слава, проходите в зал! Вы, наверное, только что с самолета?

Потом и мама подхватила:

– Ну конечно! Слава, простите нас, такая неожиданность! Вы и правда, застали нас врасплох!

Через несколько минут все опять оказались за большим домашним столом, Катюшка и Сашка сидели на коленках сестры и ее мужа, уплетая новогодние мандарины, и закусывая их шоколадками и конфетами, извлекаемыми из новогодних подарков.

Папа поднял бокал за знакомство, и Аля, наконец, поверила, что у нее не новогодняя галлюцинация, и что Слава сидит рядом и восторженно смотрит на нее.

И не только он, все смотрели и ждали, а Аля совсем забыла, что ей надо что- то ответить, и вспомнила о своем обещании подумать, а теперь Слава прилетел уже в третий раз к ней во Владивосток, чтобы просить ее руки.

Это было невероятно и почти неправдоподобно. Аля залпом выпила бокал шампанского и сказала:

– Да, Слава, я выйду за тебя замуж, – она сделала паузу, – Но с одним условием, о котором я тебе скажу позже.

Мама всплеснула руками:

– Аля, ну ты, как всегда, никуда без интриг!

Папа прибавил:

– Слава, я всегда говорил, что у нашей дочки «горе от ума», вечно какие- то шарады загадывает.

– А я люблю разгадывать, особенно если их сочиняет ваша дочь, – и Слава так посмотрел на Алю, что у нее в животе мгновенно разлилось тепло и пробежались мурашки.

Что и говорить, большего подарка Аля не могла пожелать для себя в этот новый год. Один из самых ценных советов Марины, которая обучала ее, и еще несколько девчонок секретам женской магии и познанию собственного тела, звучал так: «Слушай себя».

Аля теперь на сто процентов убедилась, что этот совет правильный. Теперь она даже не могла представить, что бы произошло, если бы она уехала в Турцию с Ромой, или на дачу с Валерой, или приняла приглашение в ночной клуб. Аля поежилась от неприятных мыслей и вообразила, что Слава появился на пороге их квартиры и не застав ее там, просто развернулся бы и ушел.

– Ты подумала о чем- то неприятном? – Слава взял ее лицо в обе ладони, его губы почти касались ее губ, она чувствовала его теплое дыхание на своей прохладной от мороза щеке.

– Ты так и не рассказал, как нашел меня, Владивосток не маленький город, и адрес родительской квартиры я тебе точно не давала, – ответила Аля.

Слава улыбнулся, и у Али еще быстрее забилось сердце, она уже обожала эту улыбку, которая преображала его лицо, делала чуть мальчишеским и задорным.

– У меня в арсенале очень много хитростей по разбалтыванию людей, и я умею пользоваться информацией. К тому же, я долго ждал ответа, а ты все не звонила, и мне показалось, что пройдет целая вечность, прежде чем услышу твое: «Привет, я хочу выйти за тебя замуж». Кстати сказать, ты тоже до сих пор не раскрыла секрет, какое такое условие ты приберегла для меня, чтобы твое согласие стало сто процентным?

– Давай, зайдем в эту кафешку? – Аля махнула рукой на заведение с названием «Льдинка», – хочется раздеться и согреться.

Слава отпустил ее руку и сделал несколько кругов на льду вокруг нее. На городском катке уже почти никого не осталось, изрезанный сотней лезвий лед блестел бело- серым месивом в лучах желтого фонаря:

– Кто- то мне говорил, что продержится на льду дольше, чем я? – он опят подъехал к ней и обнял сзади, прошептав на ухо:

– Давай я тебе согрею в другом месте?

Аля ловко выскользнула из объятий и неожиданно быстро оказалась на пол – пути к раздевалке. Слава снял свои коньки и помог расшнуровать белые, новенькие, фигурные коньки Али, его подарок на новый год.

– Какие у тебя ноги холодные! – он сжал ее стопы в толстых спортивных носках в своей ладони и принялся нежно массировать. Аля блаженно прикрыла глаза.

В «Льдинку» они не попали, потому что это оказалось детское кафе, и работало оно до восьми вечера, а когда они вышли со стадиона, то было уже полдесятого.

Около выхода стояло несколько машин, в основном старые «Волги» и «Жигули», занимавшиеся частным извозом. В салоне машины было холодно, печка едва ли обогревала место около водителя, Аля сидела впереди и подсказывала самый короткий путь до своей съемной квартиры.

Домой приехали за полчаса. Аля удивилась, что так быстро привыкла к присутствию Славы у себя, она даже стала воспринимать эти чужие стены, как их родное убежище. Слава несколько дней жил рядом с ней, и Аля не могла поверить, что столько лет обходилась без него, без его улыбки, нежных рук, без его поцелуев, без самого приятного и волнующего голоса на свете.

Слава изучил хорошо нехитрую обстановку кухни, и с удовольствием здесь хозяйничал, будто не Аля, а он снимал эту квартиру. Он перемолол зерна Арабики и сварил в турке ароматный напиток.

Аля с удовольствием сделала маленький глоток и лукаво произнесла:

– Ты спрашивал про мое условие?

Слава сел напротив, он взял ее руки в свои и внимательно посмотрел на нее:

– Да, и уже несколько дней ты загадочно молчишь об этом.

Аля немного напряглась, когда она скажет про все это, непонятно, как Слава отреагирует, но было бы глупо и дальше тянуть, и она решилась:

– Слава, я выйду за тебя замуж, если мы заключим брачный контракт.

Он, услышав эту фразу, отпрянул всем телом назад, но продолжал молчать. Аля заговорила дальше:

– В условиях брачного контракта должно быть прописано, что я не претендую на твое имущество и бизнес.

Сказать, что ее слова озадачили Славу, было ничего не сказать, он нахмурился и удивленно ее рассматривал, но по- прежнему не сказал ни слова. Потом встал с табурета и подошел к окну, как будто его интересовало, что там твориться.

С улицы в открытую форточку доносилось пьяное: «Да я на тебя всю жизнь молодую положила! А ты сволочь оставил меня ни с чем! Седина в голову, бес в ребро! Молоденьких захотелось?»

Слава развернулся и вопросительно посмотрел на нее:

– Зачем тебе все это? Такое условие явно не в твоих интересах, и ты это прекрасно знаешь.

Аля отпила еще глоток, кофе быстро остыл, хотелось поскорее завершить этот странный, но нужный для нее разговор.

– Да, ты прав, это не логично, и не в моих интересах. Но я хочу, чтобы мы спокойно жили – ты, и я. И у тебя не возникало бы мыслей, что я когда-нибудь начну разрушать твой бизнес, предъявлять права на твой прекрасный дом и всякое такое.

Слава опять сел напротив нее:

– Но ты же подставляешь себя? Предлагаешь написать в брачном контракте, что в случае развода, даже нажитое в совместном браке, не будет принадлежать тебе?