–Я надеюсь, что ты проведешь с нами не один вечер, – нахмурился Брайан, – или ты уже собралась меня бросать?

– Нет, что ты! Это я так неудачно пошутила. Учусь у Джека, но никак не получается.

– Кстати, на счет Джека, – Брайан будто что-то вспомнил, – ты можешь взять его с собой. Думаю, с ним тебе будет комфортнее. И как раз я познакомлю тебя со своим лучшим другом, а ты меня со своим.

Мари даже не поверила своим ушам:

– Это здорово! Но ведь он…ну, как это сказать? Простой парень?

– Перестань, Мари. Вы же будете со мной. Я правда хочу с ним познакомиться.

– Ладно, мы будем.

– Отлично, тогда я подъеду за вами в шесть. А сейчас мне пора. Дела никак не отпускают, – Брайан вздохнул.

Мари поцеловала Брайана и вышла из машины. Холод снова ударил ей по лицу, и она поспешила вернуться в кафе.

Джек с любопытством смотрел на Мари, когда она пришла к столу. Джессика отошла помочь с заказами.

– Джек, – Мари сняла куртку и стала тереть свои замерзшие щеки, – я хочу тебя кое-куда позвать.

– Меня? Куда? – удивился Джек.

– Брайан сегодня зовет нас на какое-то рождественское мероприятие. Он хочет с тобой познакомиться.

– Серьезно? – Джек округлил свои голубые глаза, – ничего себе! Потусим с богачами!

–Только вот Джессику с собой взять не получится, сам понимаешь, – Мари чувствовала, что ей неловко это говорить.

– Понимаю,… надеюсь, что она не обидится.

Джессика подошла к ним и поставила перед Мари чашку кофе:

– Держи, я видела, как ты терла свои замерзшие щеки.

– Спасибо, Джесс, – Мари взяла свой кофе и отпила глоток.

– А мы сегодня идем знакомиться с Брайаном, – сказал Джек, глядя на Джессику, – он наконец-то нашел для меня место в своем расписании.

– Это же здорово! – вскрикнула Джессика, – думаю, что ты ему понравишься.

Джессика отошла, а Мари сказала Джеку:

–Ну, что же, ты выбрал удачную формулировку. Возможно, мы посчитаем это за общее знакомство.

– Именно, – довольный собой, Джек кивнул, – во сколько выдвигаемся?

–Начало в шесть. Нужно собраться, надеюсь у тебя есть костюм?

–Конечно! У мистера Джека есть все!

– Тогда пошли, Брайан заедет за нами.

– Оу, а я думал, что мы поедем на моей машине.

– Он сказал, что заедет. Так что не придется ехать самим.

– То есть, мне придется чувствовать себя неловко, сидя у него в машине на протяжении всей поездки?

– Джек, ну ты чего? Все будет хорошо, – Мари постучала друга по спине.

Они вышли на улицу и закурили. Начал падать снежок, но зато стало теплее. Даже почувствовалось какое-то праздничное настроение. Мари поежилась.

– Хочется быстрее сесть в машину, – сказала она и затушила сигарету, – Брайану не нравится, что я курю.

– Это не удивительно, – Джек тоже затушил свою сигарету, – но с нашей нервной работой не курить довольно-таки сложно.

Когда Мари пришла домой, то поняла, что наконец-то она знает что ей надеть. Недавно Брайан подарил ей чудесное серое платье из эко – кожи. У него были интересные рукава, поэтому оно вполне может стать праздничным и подойдет для рождественской вечеринки.

«Есть часик, чтобы поспать» – подумала Мари и попробовала уснуть. Но сон никак к ней не шел. Голова болела, а глаза не закрывались. Пришлось встать и начать собираться. Не спеша Мари стала делать макияж и прическу.

Она не была уверена, что достаточно хорошо выглядит для такой светской тусовки, но идти к парикмахеру и визажисту точно не планировала.

«Надеюсь, Брайан не пожалеет, что позвал меня. И Джека! Ох, надеюсь, все пройдет хорошо!»

Перед выходом Мари еще раз посмотрела в зеркало. Молодая, стройная. Но достаточно ли она хороша для девушки миллионера? Мари представила какие девушки там будут и ей захотелось завернуться в плед и никуда не ходить. Но она уже пообещала Брайану. И Джек наверняка ждет ее на улице.

Пришлось накинуть куртку и выходить.

Джек, и правда, уже ждал на улице. Давно Мари не видела его в костюме. Наверное, с самого выпускного.

– Мари, ты снова в платье! – сказал Джек, когда повернулся к Мари.

–А ты в костюме, – ответила она тем же.

Джек достал сигарету и закурил. Мари отказалась. Ей не хотелось, чтобы Брайан унюхал. Они стояли молча под фонарем, на фоне которого красиво падал снег. Мари почувствовала, как ее ноги в платье начинают замерзать, когда наконец подъехала машина Брайана.

Мари решила сесть на заднее сиденье вместе с Джеком, чтобы он чувствовал себя уютнее. Они молча сели, а Брайан также молча повернулся и посмотрел на них. Минуту они молча смотрели друг на друга, пока Мари не сообразила:

– Брайан, познакомься, это – Джек. Мой лучший друг и напарник. Джек, это Брайан.

– Очень приятно, Джек, – улыбнулся Брайан и завел машину.

– Взаимно, – ответил Джек с натянутой улыбкой.

– Джек твой лучший друг и напарник, а ты меня представила как просто Брайан. Кто же для тебя Брайан?

– Ты… мой парень, – застенчиво улыбнулась Мари.

–Ладно, я же пошутил, – засмеялся Брайан, – чего вы такие напряженные? Мы же едем отдыхать

Мари глянула на Джека. Он сидел с каменным лицом и пальцами впился в сидение.

– Что случилось? – шепотом спросила его Мари.

– Ничего, просто как-то неловко, – прошептал Джек в ответ.

– Выдохни, – Мари взяла Джека за запястье, чтобы хоть как-то успокоить.

Они подъехали к не сильно большому, но явно дорогому коттеджу. Возле него уже красовались три дорогих машины, внутри которых сидели водители.

– Бедняги, – шепнул Джек на ухо Мари, – будут весь вечер сидеть тут.

Мари ничего не ответила, хотя Джек, безусловно, был прав.

– Это съемный коттедж, – объяснил Брайан и позвонил в звонок у ворот.

Дверь открыла не высокая девушка с ярко красными волосами и каким-то безумным взглядом. На ней было зеленое платье в пайетках, туфли на шпильке такого желтого цвета, что было больно на них смотреть, рваные колготки, а на шее розовый шарф. На всех этих вещах можно было разглядеть брендовые бирки. А макияж этой девушки полностью соответствовал образу: ярко желтые тени и красная помада. В руках девушка держала бокал шампанского.

– Брайан! – тонким голоском пропищала девушка, – ты как всегда приехал самый последний!

– Привет, Пим, – улыбнулся Брайан, – извини, надеюсь мы не сильно опоздали на твою вечеринку?

Джек и Мари переглянулись. Никогда ранее они не слышали такое имя. Но зато хозяйка вечера явно выглядела не так, как Мари себе представляла.

– О, Боже! – вскрикнула девушка, глядя на Мари, – ты, та самая Мари? Какая красотка! Брайан, у тебя всегда был отличный вкус! А это что за красавчик? – Пим смерила Джека взглядом, и явно осталась довольна увиденным.

– Да, это моя девушка Мари и ее друг Джек, – спокойно ответил Брайан. Видно было, что он уже давно привык к такому поведению сестры своего друга.

– Чудесно! Идемте, – Пим поманила их рукой и направилась к коттеджу, протыкая снег своими шпильками.

– Странная эта Пим, – тихо сказал Джек Мари, – интересно, ее брат такой же? Но это будет даже забавно!

Мари представила себе, если бы друг Брайана выглядел и вел себя также как его сестра. Ей стало смешно и она прикрыла рот рукой. Она заметила, что Джек тоже смеется. Видимо они подумали об одном и том же.

– Что вы смеетесь? – спросил их Брайан, когда они уже вошли и стали снимать верхнюю одежду. Он помог Мари снять куртку и повесить ее на вешалку.

– Скажи, а твой друг похож на свою сестру? – Мари старалась сказать это как можно более серьезным голосом, но получалась плохо.

– Если бы это было так, я бы сошел с ума! – Брайан засмеялся, – скоро сами увидите.

Джек уже смеялся вовсю, так как в его голове Джо выглядел полным фриком в пайетках. Это как-то разрядило обстановку между Брайаном и Джеком, чему Мари была очень рада.

Коттедж внутри выглядел довольно обычно: он был похож на те домики, которые бывают на горнолыжных курортах: все сделано под дерево, камин и наряженная елка в центре. Уютно и мило, никакого пафоса и витых лестниц. Несколько столов, на которых уже был фуршет, музыка играла из колонок, которые явно сюда кто-то принес, пара официантов и все. Еще было какое-то небольшое подобие сцены, которое Пим явно сделала под себя.