Когда он его развернул, взору Лилианы предстали самые разные кости.

- И как я должна выбрать?

- Просто закройте глаза и проведите над ними рукой. Вы сразу почувствуете тепло, – проговорил продавец.

- Хорошо, – кивнула Лилиана и сделала, как было сказано. – Хм. Я чувствую тепло, – сказав это, девушка открыла глаза и увидела испуганный взгляд продавца. – Что такое?

- Кто вы?.. – прошептал продавец.

- Я простой покупатель, – ответила Лилиана.

- Нет. Простых покупателей не выбирает такая кость, – прошептал он.

- И какая кость меня выбрала?

- Ч-человеческая, – ответил продавец, заикаясь.

- И?

- Такие кости выбирают только некромантов или темнейших магов. Поэтому я и спрашиваю вас. Кто вы?

- Ах, в этом весь вопрос, – улыбнулась Лилиана и сняла капюшон. – Ну что, доволен?

- Миссис Весс-Лестрейндж, – прошептал продавец и склонил голову. – Теперь понятно, почему вас выбрала такая кость.

- Отлично. А вы сможете вставить в неё сердцевину моей палочки?

- Д-да. Простите меня за мое заикание. Просто я много читал о вас в газетах. И понял, что вы мой кумир, – пролепетал продавец.

- Ничего страшного. Но я надеюсь, вы никому не расскажете, что я была здесь, – улыбнулась Лилиана.

- Да, конечно.

- Сколько времени потребуется, чтобы вставить сердцевину?

- Полчаса.

- Хорошо, я зайду позже, – улыбнулась Лилиана и вышла из лавки, накинув капюшон.

Спустя полчаса девушка вернулась.

- А, это вы, миссис Весс-Лестрейндж, – проговорил продавец и достал из-под прилавка длинную коробочку. – Она вас заждалась.

- Красивая, – ухмыльнулась Лилиана, открыв коробочку. – Все же эта сердцевина дополняет меня, – улыбнулась девушка, взяв палочку в руку и ощутив тепло. Длина палочки составила семнадцать целых тринадцать сотых дюйма.

- Она вам очень идет, – проговорил продавец. – Я позволил себе вольность и сделал рукоять палочки из вашей старой.

- Хорошо, – улыбнулась Лилиана и взмахнула палочкой, из которой сразу же вылетели летучие мыши. – Отлично, – сказав это, девушка спрятала палочку в кобуру на руке. – Сколько с меня?

- Считайте за счет заведения, – пролепетал продавец. – Меня впервые посетила столь легендарная волшебница.

- Отлично. Спасибо за палочку, – улыбнулась девушка и вышла из магазина, после чего трансгрессировала к границе дворца.

- А я все ждала, когда ты придешь, – проговорил голос, и рядом с Лилианой появилась Смерть. – У меня мало времени, поэтому я скажу сразу. Будь готова, скоро мы отправимся в Нурменгард.

- Зачем?

- Встретиться с Геллертом Грин-де-Вальдом, – ответила Смерть и исчезла.

***

- Итак, сегодня наше последнее занятие в этом году, – проговорила Лилиана, смотря на седьмой курс Гриффиндора. – И я бы хотела устроить маленькие дуэли. Каждый из вас выйдет вперед и попробует победить меня, – ухмыльнулась девушка. – Дуэль будет проводиться до того момента, пока один из нас не будет лежать на полу. Ну, кто первый?

- Я, – вызвался рыжеволосый парень и вышел вперед.

- Уизли. Отлично, – ухмыльнулась Лилиана и склонила голову. Так же поступил и её оппонент. – Ну, начинай.

Билл Уизли сделал первый выпад палочкой, и оттуда вылетело обезоруживающее заклинание, которое пролетело в нескольких сантиметрах от руки Лилианы. Следующие пять секунд прошли как в замедленной съемке: девушка лишь взмахнула палочкой, а студент уже был парализован и без палочки.

- Кто скажет мне, в чем его ошибка? – спросила Лилиана.

- Он не следил за вашими руками, профессор, – ответил один из студентов.

- Да, это правильно, но лишь отчасти. Пять баллов Гриффиндору. На самом деле, мистер Уизли слишком самоуверен и отчаян, раз решил меня разоружить. Экспеллиармус – хорошее заклинание, но против сильных магов оно бесполезно, – проговорила Лилиана и вернула Уизли в движение.

- Черномагическая… – прошипел Билл, возвращаясь на место.

- Что ты сказал? – спросила Лилиана с ядовитыми нотками в голосе.

- Я сказал, спасибо за дуэль, профессор, – проговорил Уизли.

- Минус двадцать баллов Гриффиндору, – сказала Лилиана и, услышав возмущенный шепот, добавила. – Благодарите мистера Уизли, что не умеет держать язык за зубами. И те, кто следил за моими движениями, заметили, что я не использовала темной магии. Продолжим.

Со звонком урок кончился. Ни один из студентов не смог победить Лилиану, что было предсказуемо. Но за попытки девушка награждала каждого студента двумя баллами.

- Мама, ты вернулась! – прокричала Джоанна, когда Лилиана появилась дома.

- Как видишь, – улыбнулась Лилиана и, когда девочка подбежала, потрепала её по волосам. – Вижу, соскучилась.

- Конечно, мама.

- А где Анастейша? – спросила Лилиана, проходя во дворец.

- Она читает книгу, которую ты ей тогда принесла, – ответила Джоанна.

- А ты читала сегодня?

- Да, мама. Вот решила немного отдохнуть, – проговорила Джоанна.

- Хорошо. Отдых всегда нужен, – улыбнулась Лилиана и села в кресло в гостиной.

- Как прошел твой день, мама?

- Отлично. Последний учебный день в этом году перед Рождеством.

- Хозяйка, вам письмо, – пропищал появившийся Кнозл и протянул Лилиане конверт.

- Хм. Печать Малфоев, – проговорила Лилиана и вскрыла конверт кончиком палочки. – Чета Малфоев зовет на Рождественский ужин.

- Давай пойдем, – попросила Джоанна.

- Я думаю, что можно сходить, – кивнула ее мать. – Но только ненадолго, – сказав это, Лилиана коснулась палочкой пергамента, и на нем появились еще несколько строк. – А вот это интересно. Нарцисса говорит, что можно будет поговорить с министром магии насчет мамы Анастейши.

- Насчет тети Беллы? – уточнила Джоанна.

- Да. Но мне что-то слабо верится в это, – проговорила Лилиана. – Министерство давно прогнивает под тяжестью светлых фанатиков, – она поморщилась. – Когда я только училась, Министерство Магии было менее односторонним. Оно всегда оставалось нейтральным. Прости, я что-то задумалась, – улыбнулась Лилиана Джоанне.

- Ничего страшного, мама.

- Тетя, вы вернулись! – воскликнула Анастейша, входя в гостиную.

- Стейша, как книга? – спросила Лилиана.

- Отлично, тетя, – улыбнулась девочка. – Я столько всего нового узнаю из этих книг.

- Мама будет тобой гордиться, – проговорила Лилиана. – Тетя Цисси зовет нас на Рождественский ужин.

- Тетя, давайте сходим, – попросила Анастейша.

- Хорошо. Я и так хотела сходить, – улыбнулась Лилиана девочкам.

*** Смерть появилась перед Лилианой, заставив её вздрогнуть.

- Готова?

- Да, Госпожа, – проговорила Лилиана

- Хорошо. Тогда отправляемся, – сказала Смерть и, положив руку на плечо Лилиане, исчезла.

Они появились перед дверями тюрьмы Нурменгард, в которой содержится только один человек. Пройдя мимо охраны, они дошли до камеры, где сидел Геллерт Грин-де-Вальд. Зайдя внутрь, они увидели мужчину, который смотрел в одну точку.

- Встань, – проговорила Смерть.

- Я тебе не подчиняюсь. Но, как я вижу, ты привела новую дуру, которая тебе поверила.

- Как ты смеешь так разговаривать с Госпожой?

- Ха-ха. Глупая девочка. Твоя Госпожа лгунья. Пока ты ей нужна, она лелеет тебя, как дитя, а когда ты перестанешь приносить пользу, тебя просто выкинут. Как это произошло со мной, – проговорил Грин-де-Вальд, усмехнувшись.

- Ты лжешь.

- Хочешь – верь, хочешь – нет. Но, я так понимаю, ты желаешь кое-что узнать, – проговорил Грин-де-Вальд, смотря на Смерть.

- Мне нужны те знания, что я дала тебе во время твоего правления.

- Ты думаешь, я помогу. Особенно тебе, – с усмешкой проговорил Грин-де-Вальд.

- ТЫ ДОЛЖЕН ПОДЧИНЯТЬСЯ МНЕ! – прокричала Смерть.

- Я ничего тебе не должен. Ты та, кому я буду помогать в последнюю очередь.

- Я ТВОЙ ПОКРОВИТЕЛЬ, И Я ПРИКАЗЫВАЮ ПОМОЧЬ! – крикнула Смерть.

- Как прикажешь, – проговорил Грин-де-Вальд и горько рассмеялся. – Я разрешаю проникнуть в мой разум.