- Да, мама, – сказала Белла, когда они вошли в Дырявый котел.

- Хорошо, – кивнула Друэлла, подталкивая старшую дочь к камину.

- Блэк-Мэнор, – сказала Белла и бросила летучий порох, который унес девочку домой, а за ней последовали остальные члены семьи Блэк.

***

- Ах, мисс Весс. Вижу, вы пришли за волшебной палочкой, – улыбнулся Олливандер. – А как поживает ваша палочка, миссис Весс?

- О, она в отличном состоянии, – улыбнулась Ева.

- Если не ошибаюсь, она из ясеня с волосом фестрала. Опасное сочетание, – проговорил Олливандер, а после обратился к Лилиане. – Какой рукой вы держите перо?

- Левой, – ответила девочка. – Хотя, иногда и правой.

- Хм. Вот как, – проговорил продавец. – А вы интересная покупательница, – улыбнулся он и скрылся за лавкой.

- Зачем ты ему это сказала? – прошептала Ева с гневом в голосе.

- А что не так? – спросила Лилиана с недоумением.

- Такие, как он, не любят тех, кто может пользоваться двумя руками. Все полукровки и им подобные боятся нас, – прошептала Ева.

- Хорошо, мама. Я поняла, – насупилась Лилиана.

- А вот и я, – проговорил Олливандер, протягивая девочке коробочку с палочкой. – Попробуйте эту.

- Хорошо,- сказала Лилиана и открыла коробочку. Внутри лежала палочка с витиеватым рисунком. – Ничего, – прошептала девочка, когда взяла её в руку.

- Тогда попробуйте эту, – Олливандер протянул темную коробочку.

- Какая красивая, – прошептала Ева, заглядывая внутрь.

- Ух ты! – промолвила Лилиана, когда почувствовала в руке исходящее от палочки тепло.

- Интересно, – прошептал Олливандер. – Вы вторая, кто меня сегодня удивил, мисс Весс.

- И чем я вас удивила? – спросила Лилиана.

- Понимаете, ваша палочка сделана из мертвого терновника. Еще в XVI-м веке. В палочке находится сплав яда акромантула и сердечной жилы дракона. Такой сплав делался дважды: для этой палочки и палочки одной великой сущности. Она и подсказала моему предку сделать вторую палочку с такой же сердцевиной.

- А что это была за сущность? – спросила Лилиана, заинтригованная рассказом.

- Госпожа Морта, – прошептал продавец. – Но я в это не очень-то верю. Мне всегда казалось, что это сказка для маленьких детей. В физическое воплощение смерти я не верю, – проговорил Олливандер.

- Сколько с нас? – спросила Ева.

- Семь галлеонов, – ответил продавец.

- Держите, – Ева подала семь золотых монеток. – Лилиана, мы уходим.

- До свидания, – сказала девочка, следуя за матерью.

- До свидания, мисс Весс. Я лелею надежду, что ваша палочка сослужит вам хорошую службу. И весь мир услышит о ваших великих делах.

- Старый маразматик, – прошипела Ева. – Так говорить о Великой!

- Мама, ты что, в это веришь? – спросила Лилиана, когда они переместились домой.

- Да, Лилиана. Я в это верю, – ответила Ева, опускаясь в кресло перед камином. – Сядь.

- Хорошо, мама, – проговорила Лилиана и села рядом с матерью.

- Я знаю, что ты не веришь в сказки. Ты веришь в практическое применение магии, – улыбнулась Ева. – Но есть одна сказка, которая имеет много общего с реальностью. Это сказка о Трех Братьях.

- Я помню, ты читала её мне.

- Да. Так вот. Эти три брата действительно существовали, и они действительно видели Смерть. Род Весс происходит от Антиоха Певерелла.

- К чему ты ведешь, мама?

- К тому, что Госпожа Морта реальна. И только благодаря ей ты увидела свет. Поэтому ты получила сестру палочки Госпожи. Три года назад Госпожа приходила к нам и сказала, что тебе суждено сыграть главную роль в её плане.

- Мама, ты сейчас серьезно?

- Да, юная Лилиана. Твоя мама говорит правду, – проговорил голос, и в центре комнаты появилась мерцающая фигура.

- Госпожа, – прошептала Ева и упала с кресла на колени. – Лилиана! – шикнула она на дочь.

Та последовала её примеру

- Мне приятно, что вы пали ниц передо мной, – улыбнулась Смерть. – Лилиана, встань и подойди ко мне.

- Хорошо, Госпожа, – прошептала Лилиана и, встав, подошла к Смерти.

- Молодец, – проговорила Морта и протянула руку к лицу девочки. – Лилиана, ты будешь важной частью моего плана. А теперь закрой глаза, я кое-что тебе дам.

- Хорошо, – прошептала Лилиана и, закрыв глаза, почувствовала, как на её голову ложится холодная, как снег, рука.

Вдруг девочка закричала от боли, и Ева, видя это, хотела вмешаться, но замерла под взглядом Морты.

- Она должна пройти весь путь, – прошептала Смерть.

- Но она все еще ребенок, – пролепетала Ева.

- Да. Но она ребенок, жизнь которому дала я. Если бы не я, она бы умерла при рождении.

- Простите, Госпожа, – прошептала Ева. – Я забылась.

Ответом было молчание.

Вдруг у Лилианы подкосились колени, и она упала на пол, как кукла, у которой оборвали нити.

- Что с ней? – спросила Ева и подползла к дочери.

- С ней все будет в порядке. Я просто дала ей свои знания. А если быть точнее, базовые знания из коллекции моей библиотеки, – проговорила Смерть и исчезла.

Прости меня, mein Mädchen, прошептала Ева и расплакалась.

Перенеся Лилиану в её комнату, Ева взяла из винного погреба бутылку, после чего села перед камином в гостиной и налила вино в бокал.

- Прости и ты меня, Виктор, – прошептала Ева, посмотрев на портрет мужа. – Я пыталась спасти нашу девочку. Но от Великой никто не уйдет, – сказав это, Ева выпила содержимое бокала.

Комментарий к Глава 1. mein Mädchen – моя девочка (нем.)

====== Глава 2. ======

Блэк-Мэнор.

Беллатриса закрылась у себя в комнате и начала читать книгу про темные искусства, которую мама купила ей в подарок на начало учебного года.

Вдруг в комнате появился эльф.

- Чего тебе? – спросила Белла.

- Хозяйка просит вас пройти в гостиную, молодая хозяйка, – пропищал эльф.

- Хорошо, – проговорила Белла и отложила книгу.

Спустившись в гостиную, Беллатриса подошла к матери.

- Ах, Беллатриса. Я рада, что ты пришла, – проговорила Друэлла и указала на стул.

- Что такое, мама? – спросила Белла, садясь.

- Я бы хотела поговорить о словах Олливандера, – сказала Друэлла и отпила из чашки, что держала в руках.

- И что с ними не так?

- Белла, ты же не поверила в то, что сказал этот лавочник? – спросила Друэлла, посмотрев на дочь.

- Я не знаю, мама, – ответила Беллатриса. – Может быть, я такая, но просто этого не замечаю?

- Нет. Ты не такая, – прервала дочь Друэлла.

- Почему ты так уверена? – прошептала Беллатриса. – Почему вы все так уверены во мне?

Вдруг стекло в окне лопнуло, и Беллатриса потеряла сознание.

Друэлла переместив старшую дочь в её комнату, спустилась в гостиную и задумалась.

***

Лилиана пришла в себя спустя трое суток. Девочка чувствовала слабость по всему телу и легкое головокружение.

- Кнозл, – она попыталась позвать эльфа, но язык не слушался.

Вдруг дверь открылась, и в комнату вошла Ева.

- Лили, я так рада, что ты очнулась, – проговорила женщина, подходя к кровати дочери.

- Мама, мне снился странный сон, – прошептала Лилиана. – Будто к нам приходила сама Смерть.

- Моя дорогая, это был не сон, – проговорила Ева. – Три дня назад к нам действительно приходила Великая.

- Ты серьезно?- спросила Лилиана.

- Да. Прости меня, моя дорогая, – прошептала Ева и расплакалась.

- Мама, ты чего, – промолвила Лилиана и захотела подняться, чтобы обнять мать.

- Лежи. Тебе надо лежать, – Ева легонько надавила на плечо дочери, чтобы та вернулась в постель.

- Хорошо. Но почему ты плачешь? Ничего же страшного не произошло.

- Моя девочка, страшное случилось очень давно, – Ева улыбнулась сквозь слезы. – Госпожа Морта приходила к нам, когда тебе было восемь. Она действительно подготовила для тебя роль в своем плане. Прости меня, моя дорогая, но я никак не могу тебе помочь, – прошептала Ева.

- Ничего. Я понимаю, – промолвила Лилиана.