Бросив наушники в кресло, Айра решила все же наведаться по указанному адресу. Повинную голову меч не сечет, как известно. Если не дать шанса сделать это, как можно все объяснить?

Рассчитавшись с водителем такси, девушка Райса выбралась из теплого салона машины на прохладную утопающую во мраке улицу. Надпись на открытке привела ее в один из элитных районов города. Они с Райсом жили в похожем доме, поэтому девушка легко сориентировалась и здесь. Подъезд встретил ее мягким светом дневных ламп, темно–зеленой ковровой дорожкой, разлапистыми фикусами и… пронизывающим взглядом поверх очков.

Собственно, взгляд принадлежал, конечно же, не подъезду, а высокой тощей бабке с гладко зачесанными назад волосами. Сдвинув роговую оправу на кончик длинного носа, бабуля вопросительно уставилась на Айру выцветшими от старости когда–то голубыми, а теперь льдисто–прозрачными глазами.

– Добрый вечер, – поздоровалась девушка, думая о том, что собеседница ее подозрительно смахивает на старуху из самых страшных детских сказок. Неудивительно, если под столом у нее припрятана клюка или ступа с помелом.

– К кому вы? – голос бабки оказался на редкость молодым и звонким, как у двадцатипятилетней.

– В шестую квартиру, – ответила Айра.

– О… – консьержка как–то стала ниже ростом. – Ясно все. Ходят тут… Иди, чего встала? Шестой этаж. И в лифте не мусори там.

– Спасибо, – фыркнула подруга Райса и кивнула в сторону лестницы. – Я пешком. Буду мусорить на лестнице. Старая карга, – проворчала Айра, когда отошла подальше.

От общения с бабулей остался мерзкий осадок, что словно песок хрустел на зубах. До чего же надо разочароваться в жизни, чтобы стать такой в старости?! Девушка передернула плечами, думая о том, что если будет хоть отдаленно похожа на нее через пятьдесят лет, непременно пустит себе пулю в лоб.

Квартира занимала весь этаж, что слегка удивило Айру. Такие апартаменты должны стоить прилично, учитывая всю роскошь и наличие престарелого Цербера на входе. Даже чтобы снять посуточно или на месяц потребуется работать пару месяцев на хорошо оплачиваемом месте. Хмыкнув, девушка Охотника задумчиво потрогала ручку двери, от чего та приоткрылась. Если бы не подпись на открытке, Айра ни за что не переступила бы порог, ибо начиналось все в духе классического триллера или фильма ужасов. В таких сценах героиня из любопытства идет туда, куда не следует, получает кучу проблем и полноценный хронометраж творения, в котором живет. Хуже и глупее может быть только та, что прётся в темный подвал под тревожную музыку.

Отбросив сомнения, девушка все же вошла в квартиру. Вопреки ее ожиданиям, на полу не были рассыпаны лепестки роз, не расставлены свечи, что мерцающей тропой привели бы ее в объятия к любимому. Пошарив по стене ладонью, Айра нащупала выключатель, после чего под потолком вспыхнул свет. Оглядевшись, она заметила початую бутылку красного вина на столе в кухне, там же нашлась коробка дорогих конфет. Выгнув левую бровь, Айра решила, что придумать несуществующие пока еще проблемы она сможет позже, направилась дальше. В принципе, включая свет в комнате, что выполняла роль спальни, она уже знала, что увидит. Интуиция не подвела. На широкой кровати спали двое. Мужчина лежал на животе, а рыжеволосая «простигосподи» по–хозяйски закинув на него ногу, мирно посапывала рядом, уложив при этом голову ему на лопатку.

– Надо же, прелесть–то какая, – проговорила Айра в полголоса.

Пройдясь по спальне, она собрала женское белье, чулки и короткое красное платье. После этого, наклонившись над постелью, толкнула девицу в костлявое плечо.

Проснувшись, та какое–то время пыталась сообразить, что происходит. Хлопая нарощенными ресницами, она села и уже открыла рот, чтобы сказать что–то, когда девушка Райса швырнула ей в лицо охапку одежды.

– Вон, – процедила Айра сквозь зубы.

Отвернувшись к окну, она принялась изучать черный витиеватый рисунок на плотных шторах темно–зеленого оттенка. Только после того, как девка убралась, а за ней захлопнулась дверь, виновница ее поспешного ухода повернулась лицом к постели.

Не смотря на голоса и движение в комнате, Райс даже не проснулся. Он продолжал неподвижно лежать в той же позе. Казалось, это нисколько не удивило его девушку. Сходив в ванную, она набрала там воды в стакан из–под зубных щеток и, вернувшись, выплеснула его прямо на голову своему парню. Резко приподнявшись на локтях, он обернулся.

– Здравствуй, Райс, – Айра сложила руки под грудью. – Сюрприз удался. Молодец! – и показала большой палец.

– Какого черта? – пробормотал он, переворачиваясь на спину. – Что ты здесь делаешь? – мужчина провел ладонями по лицу, силясь прогнать сон или…

Его подруга подалась вперед, обращая внимание на сине–черные следы на плече. Темные кровоподтеки ярко выделялись на коже, недвусмысленно намекая на свое происхождение. Вряд ли это рыжее недоразумение наградило его этим в порыве страсти. Кроме того, Айра заметила разбитые губы и внушительную ссадину на левой скуле.

– Где твой бумажник, часы… что еще там было у тебя? – поинтересовалась девушка, поднимая с бежевого ковра брюки своего парня.

– Зачем тебе? Что ты… Боже! – схватился Райс за голову, садясь. Он застонал, растирая виски.

– Где ты только подцепил эту рыжую погань, – проговорила Айра едва слышно, после того, как проверила портмоне, что спокойно лежало на прикроватной тумбочке. Деньги и документы были на месте, как и карточки. На полу возле кровати валялись часы, а серебряная печатка все еще находилась на пальце хозяина.

– Кого–о? – казалось, парень даже не знал, о ком говорила его девушка.

– Конечно, – кивнула она в ответ. – Не помню, чтобы ты так напивался раньше, – она оглянулась по сторонам еще раз, замечая на столе их фото и несколько апельсинов.

– Как ты узнала, что я здесь?

– Перефразируй, – Айра бросила на постель открытку, после чего распахнула шкаф, чтобы увидеть там кое–какую одежду, пару полотенец и чистую постель. – Следует спросить, что я делаю в твоей квартире. Это ведь твоя квартира, Райс?

– Я не присылал это, – сказал Райс, поднимая открытку.

– Это я уже поняла, – усмехнулась Айра. – Вряд ли ты хотел предложить мне секс втроем.

– Какой еще секс… – он осекся, вероятно, вспомнив о наличии рыжей девицы в своей постели. – Вот ублюдок!

– Такая самокритичность – похвально, – скептично протянула его спутница.

– Айра, – Райс встал и подошел к ней. – Я знаю, как это прозвучит, но…

– …это не то, о чем я подумала, а ты можешь все объяснить, да?

– Черт! – снова выругался он, тяжело вздыхая.

– Во что ты влез, Райс? – нахмурилась Айра. – Только не заводи пластинку «все нормально». Я сыта по горло уже. Не ночуешь дома, странно ведешь себя, красное вино на кухне, которое ты терпеть не можешь, нахожу тебя в постели с какой–то лахудрой, но выглядит все так, словно ты не трахался с ней, а подрался, – начала загибать пальцы девушка.

– Я знаю, – он сжал ее руки в своих, – знаю… Все так сложно и…

– Просто скажи мне правду, – толкнула его в плечо девушка. – Что в этом сложного?

Сдавленно застонав, он схватился за следы на коже. Именно туда пришелся удар Айры, но она даже не обратила внимания на это. Райс не винил ее, поскольку не знал, как бы повел себя на ее месте. Он так заврался, что теперь не знал, с чего начать и как все ей объяснить, чтобы не сделать еще хуже.

– Правду… – повторил Райс. – Правду… Ты не примешь ее, Айра.

– Если не скажешь, то не приму, – резонно заметила девушка.

– Послушай, – он сей на край кровати и принялся растирать похолодевшие ладони. – Ты видела у меня оружие. Это не просто семейные реликвии. Дело в том, что мой род издавна ведет борьбу с противником, который во много раз сильнее и ловчее простого человека. Мой прадед, дед, а потом отец и я – все мы – Охотники, воспитанные Орденом в строгих правилах и…

– Что? – топнула ногой Айра. – Что ты несешь? Ты слышишь себя, Райс?