Темный силуэт у изголовья кровати колеблющимся маревом раздражал зрение. Он казался уродливым дементором, что прилетел со страниц истории о Гарри Поттере и теперь намеревался высосать способность радоваться из его любимой.

– Она прекрасна. Я говорил? – послышался едва различимый, свистящий, почти зловещий шепот.

Райс подался было к кровати, но что–то блеснуло в полумраке. Ночной гость издевательски поинтересовался «не это ли он ищет». Надежда воспользоваться стилетом рассыпалась сероватым прахом, точно хладный в лучах ультрафиолета. Даже серебряное напыление не остановило его, не помешало снова выиграть партию. Бросив кинжал на кровать, вампир поднялся. Пройдя к трюмо, он пробежался пальцами по многочисленным мелочам, принадлежащим Айре. Казалось, он что–то искал, даже не замечая, как Райс медленно проходит через комнату, чтобы занять позицию между ним и кроватью. И, пока Охотник напряженно ждал, Рамис нащупал, что искал. Затянутые в те же красные кожаные перчатки пальцы коснулись небольшой вазы из тонкого стекла. Обернувшись, он бросил на хозяина квартиры мимолетный взгляд, где на считанные мгновения вспыхнул красноватый огонь, а затем намеренно столкнул вазу с трюмо, отправляя ее в недолгий полет до незащищенного ковром ламината.

Глава 3

Болтая ложкой в чашке, Айра задумчиво наблюдала за плавающими на поверхности чаинками. Если верить приметам, то ожидается какая–то новость. Да уж, последнее время, что ни день, то новости. Поведение Райса повергло девушку в жесточайшее уныние. С ней словно жил другой человек. Айра больше не узнавала своего любимого. Из веселого и общительного парня он превратился в грубоватого угрюмого молчуна. С каждым днем между ними разрасталась пропасть, в которую летели нежные воспоминания, романтичные вечера, зажженные ароматические свечи и страстные ночи. Набрав номер подруги, девушка выслушала несколько гудков, прежде чем Рамина ответила.

– Спишь, что ли? – предположила Айра, услышав сонный помятый голос подруги.

– Ты издеваешься? – проскулила та в ответ. – Еще только… что там… Бо–оже! Еще только одиннадцать часов.

– Вообще–то, УЖЕ одиннадцать часов, – вскинула Айра одну бровь, не сдержав улыбки.

Рамина всегда была ужасной любительницей поспать. Виной тому были долгие ночные гуляния, танцы в клубе или посиделки с подружками.

– Ладно, ты все равно уже разбудила меня, – проговорила Рамина. – Рассказывай, чего хотела?

– Поговорить хотела…

– Что–то случилось? – интонация Рамины мгновенно изменилась. В голосе послышались нотки беспокойства.

– Не знаю я, – вздохнула Айра. – Черт знает, что происходит.

– Дома ты?

– Да.

– Через час буду.

Положив телефон перед собой на стол, Айра провела пальцем по их с Райсом совместному фото, что стояло на фоне. Такой счастливый. Глаза горят, лучезарная улыбка, очаровательные ямочки на щеках. Где же этот человек? Опустив подбородок на сложенные на столе локти, Айра задумалась. Думая на эту тему, она уже сломала себе голову, но так и не смогла отыскать адекватных причин. Райс изменился именно с того вечера, когда они довольно громко поговорили накануне ее отъезда за город. Верить в такую чушь не хотелось, но факт оставался фактом. Райс никогда не отличался особой ревностью или самодурством, но в этот раз все пошло наперекосяк. Он уверял, что все в порядке, но Айра видела, что это не так. Она пыталась достучаться до него, но с каждой попыткой стена между ними становилась все выше и толще.

Звонок в дверь вырвал девушку из тягостных размышлений.

Впустив подругу в квартиру, Айра прошла на кухню и села на прежнее место.

– Чай… – фыркнула Рамина, потрогав едва теплую чашку. – Тут без пол–литра не обойтись, – и вынула из сумочки бутылку вина. Звучно грохнув ею о столешницу, нырнула в один из шкафчиков кухонного гарнитура, надеясь отыскать бокалы.

Наблюдая за подругой, Айра в который раз подумала о том, как ей повезло, что жизнь переплела их тропы. У нее не было друга вернее и надежнее, не смотря на то, что последнее время они крайне редко виделись с Раминой. Около года назад она перебралась жить за город, в особняк Гая. Их общение свелось к частым телефонным звонкам, смс–сообщениям и редким встречам. Айра не роптала, не обижалась на подругу. Она понимала, насколько важно в первый год совместного проживания выстроить правильные отношения с мужчиной.

Поиски Рамины увенчались успехом. Поставив на стол пару бокалов, она пихнула подругу в бок.

– Поднимай задницу и сообрази что–то поесть. Хватит жалеть себя и обматываться соплями.

Усмехнувшись, Айра заглянула в холодильник, где нашелся кусок потрясающе вкусного сыра и кое–что из фруктов. Наспех нарезав упругий насыщенно–желтый молочный продукт, девушка свалила испещренные дырочками треугольники на блюдечко, перемыла виноград с грушами и снова уселась на стул.

– Что, это все?

– Эй, ты жрать что ли сюда пришла? – подколола подругу Айра, чувствуя, как дружеская перепалка постепенно меняет ее настроение в лучшую сторону.

– Имей совесть! – Рамина легонько толкнула ее кончиками пальцев в лоб. – Я даже не завтракала. Ты бессовестно подняла меня с теплой постельки. Вместо того, чтобы нежиться под теплым боком своего парня, я перлась к тебе через весь город.

– Вообще–то мне тут плохо, – напомнила Айра. – Я собираюсь вывернуть перед тобой душу наизнанку, поплакаться тебе в жилетку.

– И зачем мне твои внутренности и сопли? – резонно поинтересовалась Рамина. – Ладно. Яичницу я пожарю и без твоего участия.

– Вот и не выделывайся, – рассмеялась девушка Райса. – А то, посмотрите на нее, барыня какая.

– Во–от, – захихикала Рамина, ущипнув подругу за щеку. – Вот моя девочка и улыбается. Все фигня! Все разрулим, – и чмокнула Айру в макушку.

– Ты пришла и я поверила в то, что не все так плохо, – кивнула хозяйка квартиры. – Может, я придумала себе больше, чем надо?

– Зависит от того, что ты придумала и почему, – пожала плечами Рамина, разбалтывая в большой чашке несколько яиц. На миг прервавшись, она убрала с лица вьющуюся прядь волос и продолжила, вопросительно глядя на подругу. Весь ее вид говорил «давай, я готова слушать».

– Райс странно ведет себя.

– И в чем это выражается?

– Он стал какой–то дерганый, злится постоянно на что–то, срывается на мне, – пожаловалась Айра. – Достал свои игрушки и целыми днями возиться с этими столетними железками.

– Какие железки? – полюбопытствовала Рамина.

– У него осталась коллекция оружия после деда, помнишь? – когда подруга утвердительно кивнула головой, Айра продолжила. – Вот! За каким–то чертом взялся начищать пистолеты, арбалеты, ножи. На меня почти не обращает внимания. Пытаюсь спросить о том, что его тревожит, утверждает, что все хорошо.

– Может, ты просто истеришь?

– Я? Истерю? – уточнила Айра. – У нас не было секса почти неделю, Рамина! Он даже не целует меня нормально.

– Скажи еще, что ушел спать в кабинет…

– Нет–нет, – возразила Айра. – Но к этому идет. Вот сегодня… – указала девушка куда–то в сторону окна, – ушел ранним утром. Время почти полдень, а его все еще нет. Куда пошел? По делам. Видимо, больше мне знать не положено.

– Слушай, может, у него баба появилась? – предположила Рамина.

Айра поперхнулась воздухом. Такая мысль даже не приходила в голову. Все, что угодно, только не это. Она была уверена в Райсе на все сто процентов, даже больше. Невозможно жить с человеком, если не веришь ему, как себе.

– Не–ет, – отрицательно мотнула головой Айра. – Ты что…

– Ничто я, – одернула ее Рамина. – На что еще это похоже? – с этими словами она села напротив подруги, все еще держа в руках тарелку с яичницей. Опомнившись, поставила ее перед собой, а затем пододвинула ближе к подруге.

Устроив подбородок на ладони, Айра внимательно посмотрела на свою гостью. Та старательно пережевывала свой завтрак. Поймав взгляд подруги, ткнула вилкой в ее направлении.