– Тайлер, ты ведь сам сейчас раздавишь бедняжку Мэри. Расслабься, я не буду ее есть, – пообещала я.

На лицах вампиров мелькнуло подозрение и недоверие.

– Не будешь? – глупо переспросил Тайлер.

– А ты разочарован?

Тайлер прищурился. Но переглянувшись со своим близнецом, немного расслабился, отчего тут же получил убийственный взгляд от отца.

Мало-помалу в моей голове начал созревать план. Я оборотней не знаю, никогда их не видела, и кто, как не местные вампиры, устроят мне лучшую экскурсию по здешним лесам, познакомят со стаей, в конце концов. Спешить мне некуда, а эта семья может оказаться очень полезной.

Я сделала шаг в сторону, и вампиры снова напряглись, готовясь к прыжку, как пружины, которые вот-вот разожмутся.

– Да перестаньте, – взмолилась я. – Я не стану нападать, если вы не станете. Да и есть Мэри у меня, честно говоря, нет никакого желания.

Лица понемногу оттаивали, причем одновременно с конца и с начала скопища, но процесс остановился в середине, где отец Тайлера, не желая терять марку, все еще сурово пилил меня взглядом.

Близнецы переглянулись, и Тайлер обратился ко мне:

– Почему ты вампир?

– Потому же, почему и ты. Меня обратили.

– Но почему ты была человеком каких-то пару часов назад, а теперь вампир? Я тебя не кусал, – напирал Тайлер.

– Следующий вопрос.

Тайлер открыл рот, да так и застыл. Теперь его тон, ох как далек от того, который был, когда я стояла в этой же гостиной на этом же месте и была уже полностью уверена в том, что попала в дом безумного маньяка и никогда не выберусь из него живой. Отчасти так и произошло.

– Зачем ты приехала в Силенс? – оттаяв, спросил Тайлер.

Я улыбнулась:

– Почему тебя это так интересует?

Тайлер хотел было ответить, но отец остановил его, и парень сомкнул губы.

– Ладно. Мне нужна стая, – я обращалась к отцу расценив, что без его согласия мне все равно никто ничего не скажет. – Вы знаете, как их найти?

– Зачем? – с неподдельным ужасом спросил отец семейства.

Мэри побледнела буквально у меня на глазах, да так, что мне казалось, она сейчас сознание потеряет.

– Вас это не касается, – отрезала я. – Так вы знаете или нет?

– Дорогуша, если ты хочешь, чтобы мы отвечали на твои вопросы, то подумай над тем, чтобы ответить на наши, – сказала девушка с пшеничными волосами.

– Да, но я вполне могу обойтись без ваших ответов. Разыскать стаю я могу и сама.

Отец семейства тяжело вздохнул и сказал:

– Хорошо. Мы знаем, где стая. Но чтобы ни у кого не возникло проблем, давай разберемся с ними позже, ладно? Мне еще потребуется договориться с ними о присутствии нового вампира. Иначе для нас последствия будут катастрофические.

– Этот вариант меня устраивает, – согласилась я.

На самом-то деле, главное, что я добралась к стае. Свою миссию я могу выполнять и отсюда. В конце концов, к чему пороть горячку, гораздо лучше действовать постепенно. Уж чего-чего, а терпения у меня хоть отбавляй. Семья немного расслабилась, но дружелюбия я так и не встретила, разве что от Тайлера – теперь он, наоборот, излучал полное добродушие. Видно, его любопытство удовлетворено.

– Простите меня, я не хотела вас напугать, – делая еще один шаг в сторону, сказала я, никто не шелохнулся, но глаз не спускал. – Я не знала, что здесь обитают вампиры, мне казалось, эта территория полностью принадлежит оборотням. И все же я благодарна вам и тебе, Тайлер, за помощь. Не окажись вы здесь, я бы все еще бродила в беспамятстве.

Тайлер еле заметно улыбнулся, лишь краешками губ, но этого было достаточно, чтобы понять – я прощена.

– Ты правда ничего не помнила? – спросил Тайлер.

– Совершенно ничего, – подтвердила я. – По правде говоря, у меня были некоторые вспышки, но любой здравомыслящий человек не расценит их, как воспоминания: уж слишком они… древние.

– Странно… – сказала девушка с пшеничными волосами.

Я лишь кивнула.

Для меня ситуация с потерей памяти – какой-то сюр. Вот я бегу через лес, пытаясь разыскать стаю, а в следующее мгновение я открываю глаза, как человек, и уже утро. А в голове пустота. Теперь-то я понимаю, что ночь за ночью снилось мне воспоминание – одно из тех, которые я всеми силами старалась похоронить. Но ведь в целом – это дикость. Ладно, даже будучи человеком без памяти, я сохранила свою любовь решать проблемы постепенно.

Я наконец осмотрелась по сторонам. Милый дом. Правда, подъезжая к нему, я не сразу заметила сооружение. В какой-то момент стало казаться, что я свернула не туда, и чем больше углублялась в чащу леса, тем страшнее становилось. Потом внезапно появился дом, я чуть не проехала мимо, сразу не заметив его.

В ночи здание полностью сливалось с лесом. Оно пряталось за широкими ветками деревьев, растущих так близко, что их раскидистые лапы скреблись в окна, будто требуя впустить. Темный, еле просматривающийся между окнами бетон не бросался в глаза, в тонированных стеклах отражался лес – эдакое замаскированное логово вампиров.

Внутри же – полная противоположность. Светлое помещение с белыми стенами и дубовым полом. Большой холл, в котором мы находились, делился на три, видимые с этого ракурса зоны. Слева от входа – гостиная, с утопленными в пол диванами, соединяющимися в ровный прямоугольник с узкими ступеньками с одной стороны; справа – обеденная зона с неуместно большим, для вампирского дома, столом. Напротив входа, в нише, располагалась небольшая кухня, которая, так или иначе, оставляла вопросы. Ведь зачем вампиру, который никогда не готовит, кухня? Возможно, семья не смогла отказать себе в удовольствии поностальгировать и выстроила дом под лозунгом: «Пусть будет, как у людей».

– Можно сесть? – я не выдержала этой неловкой тишины.

Семья снова напряглась, но вскоре отец кивнул и пригласил в гостиную. Проходя мимо Тайлера, я заметила, как парень невольно прижал Мэри к себе. Биение сердца девушки больше походило на завывающую вьюгу, которая то усиливалась, то затихала.

– Позвольте поинтересоваться, – начала я, усаживаясь на синий бархатный диван посередине, семья расположилась по обе стороны от меня. Дальше всех сел Тайлер с Мэри. – Как семье вампиров удалось поселиться в самом сердце территории оборотней? Насколько мне известно, вас здесь быть не должно.

О вампирском сообществе я знала многое, но только о том, что подчиняется законам правящих, а на этом континенте их нет. И все же Веста говорила в письме, что здесь тоже есть закон, но отличный от того, к которому привыкла я. Единственное, что объединяло вампиров всех континентов, – страх перед оборотнями. А эта семья поселилась на территории волков, в месте, недоступном для вампиров. Что-то они не слишком похожи на законопослушных, раз скрываются здесь, и неважно, какому закону они подчиняются.

– Откуда тебе это известно? – насторожился глава семьи.

– А кому это неизвестно? Ведь в эти леса вампиры ни ногой. Должно быть, у вас есть веская причина осесть именно здесь.

– Наскучило тереться плечом к плечу с другими вампирами, – коротко ответил отец Тайлера.

– И что, оборотни были вовсе не против вашего соседства?

Он ничего не ответил. Скрытнее него могла быть только я, отчего я и зауважала этого вампира. Ведь болтливому ничего доверить нельзя, он и свои тайны выдаст, и твои, и глазом не моргнет.

– Откуда тебе вообще известно о вампирах и оборотнях, если ты только что обратилась? – спросила мать близнецов.

– Ну так я не только что обратилась, – ответила я, положив ногу на ногу.

– А когда? – заинтересовалась близнец Тайлера.

Я отвернулась, ясно давая понять, что эта тема закрыта.

Внутри старшего вампира вспыхнул огонек еле заметного страха, ухватиться за который было невозможно, если бы он в эту же секунду не начал его развивать. Глава семьи боялся, что его нашли, боялся что я та, кто пришла за его детьми. Абсурд, но если боится – значит есть основания. И мне стало интересно, но, к сожалению, я не могла копать глубже, мне известно только то, чего человек боится больше всего в данный момент, самый сокровенный страх. И пусть этого достаточно, чтобы сложить первое впечатление, но все же маловато, чтобы узнать человека.