Хоть бы Лора не потеряла сознание – я никак не смогу ее нести. Я еле иду сама.

– Меня тошнит… – тихо приговаривала она хриплым голосом. – Я не могу больше идти… Давай ляжем здесь.

– Нет-нет, нельзя ложиться! Мы почти у выхода, скоро ты почувствуешь свежий воздух и сможешь отдохнуть.

Девушка практически не шла, но еще держалась на ногах. «Только не упади», – думала я. Если мы хотя бы завернем за тот угол, то я смогу позвать на помощь, и возможно, кто-то услышит. Я не могу и не стану ее здесь бросать. Буду тащить по земле, если потребуется. Где же пожарные?

У меня начала кружится голова, видимо, от шарфа больше нет толку.

– Вот видишь, мы почти у выхода, – говорила я девушке, но ее глаза были закрыты.

– Я больше не могу идти… мне надо лечь… – проговорила она, опускаясь на пол, не разжимая рук, и мы вместе рухнули. Шарф развязался и спал с лица, толку от него уже и так нет. Я слышала звук сирен совсем рядом, наверное, пожарные уже приехали и вот-вот начнут тушить здание.

Я подползла к Лоре и попыталась ее растормошить.

– Лора, послушай меня! Ты должна бороться! – взмолилась я. – Нам нужно выйти отсюда! Ты должна идти! Дверь за углом. Пожалуйста, вставай!

Я попыталась поднять девушку, но она уже лежала почти без сознания.

– Открой глаза, Лора! Ну же, вставай, пожалуйста! – в отчаянии кричала я.

Девушка на секунду распахнула глаза и взглянула на меня. Всего на секунду, а потом она закрыла веки и прошептала:

– Мне нужно поспать… – и ее тело безвольно расслабилось.

– Нет! Нет! Пожалуйста, Лора, вставай! Помогите!! – я кричала, но чувствовала, что силы стремительно покидают меня. Здесь слишком жарко.

Я попыталась тащить ее по полу, но сил почти нет, чтобы идти самой. Мне никак не дотащить ни ее, ни себя. Я попробовала поднять Лору, но поднять ее бесконтрольное тело сейчас оказалось невозможно.

– Помогите! – я кричала что есть силы, пусть даже мой крик сейчас не громче мурлыканья котят.

Я ни секунды не жалела о том, что вернулась за девушкой. Шанс был и довольно неплохой. Я попробовала спасти невинную жизнь Лоры.

Плотный дым заполнил коридоры. Глаза затянулись пеленой. Неизвестно, когда нас вытащат, ведь огонь в другой стороне – наверняка первым делом пойдут тушить его. А мы так и будем лежать здесь, и когда нас найдут, мы уже достаточно надышимся угарным газом, чтобы больше никогда не проснуться.

– Что там случилось? – Фиби подбежала, когда мы уже вышли из здания.

– Пожар, – без особого энтузиазма ответил я.

– Это я и без тебя знаю.

Я еле сдержался, чтобы не вывести Мэри раньше пожарной тревоги. То, что в библиотеке пожар, стало понятно давно, еще до того, как Лекса унюхала дым и оповестила об этом окружающих.

На заднем дворе толпами собрались напуганные школьники. Даже теперь, когда их жизням ничего не угрожает, они продолжают трястись от страха и без умолку обсуждать случившееся.

Меня переполняла злость на Фиби. Ради чего она приехала?

– Если знаешь, то зачем пришла?

– Беду почувствовала, – мне явно не удалось зацепить Фиби. Она продолжала спокойно смотреть на здание, не пошевелив и глазом в мою сторону.

– Отец тебя отправил, да? Странно, что не кого-то другого, – меня переполняло возмущение. Чувствуя, что я накаляюсь, Мэри сильнее сжала мою руку. – Я спокоен!

– Тайлер, прекрати, – ласково произнесла Мэри. – Лучше скажи, все выбрались из здания? И что там вообще произошло?

Я закрыл глаза, пытаясь сосредоточиться. Но мысли Фиби так и лезли в голову, сбивая меня с толку.

– Не знаю. Наверное, все выбрались.

Вокруг царила настоящая суета. Кто-то охал и радовался тому, что нашел друга, кто-то сплетничал о возможных причинах пожара, а кто-то на задворках и вовсе неприкрыто радовался, что будет настоящая отмазка для родителей. Огня не видно, но дым так и валил из дверей и окон.

– Фиби, а ведь это и правда странно, что Лекса почувствовала запах раньше остальных, – заметила Мэри.

– Она не первая почувствовала дым, – коротко ответила сестра.

– Да, но все же. Ваши способности мне известны. Я не удивлена, что Тайлер учуял запах задолго до сигнализации. Но она ведь просто человек.

– Я уже говорил: она непохожа на просто человека. Точнее, она будто скрывается в какой-то личине, оболочка человека, но нутро…

– Т-ш-ш! – зашипела Фиби. – Здесь полно людей!

Я закатил глаза.

– Фиби, ты прекрасно знаешь, что нас сейчас никто не слушает.

– Осторожность не помешает! – все еще шипела Фиби. – К тому же ты, скорее всего, ошибаешься.

Я выразительно посмотрел на Фиби. Сестра не всегда была так осторожна и часто перегибала палку в своем энтузиазме. А тут такая резкая перемена.

– Я не ошибаюсь, – ответил я.

«Тайлер, ты прекрасно понимаешь, что вампира в человеке не спрячешь. Доказывая обратное, ты накличешь беду».

«Эй! Во-первых, я не доказываю, а слежу! А во-вторых, хватит лезть ко мне в голову или, по крайней мере, делай вид, что не делаешь этого!»

Я понимаю, что и при жизни близнецы связаны невидимой нитью, но после обращения эта «улучшенная» связь стала невыносимой. Со временем я научился контролировать себя и не лезть в голову сестры, но Фиби слишком любопытна и несдержанна, чтобы отказать себе в удовольствии покопаться в чужих мыслях.

«Это я-то несдержанна? Ха! Тайлер, ты себе льстишь», – насмехалась Фиби.

Я уже хотел ехидно ответить сестре, но пробежавший мимо Питер с перекошенным от страха и злости лицом сбил все мысли.

– Эй, вы не видели Лору? – парень остановился в нескольких футах от нас возле Кристен и Стива.

– Нет, не видели, – пожала плечами Кристен.

– А разве она не с вами была? – обеспокоенно спросил Питер.

– Нет, мы были в открытой аудитории, готовились к завтрашнему экзамену. А она пошла в химкабинет. Вроде, за какой-то книжкой.

– Это тот, что прилегает к лаборатории?

– Угу, – произнесла не слишком обеспокоенная за подругу Кристен.

– И куда Лекса подевалась… – Питер произнес эту фразу слишком тихо, чтобы кто-то из людей смог ее услышать. Обернувшись к парню, я увидел в его руках рюкзак Лексы.

Значит, и она пропала. Только я позволил Фиби себя отвлечь, как Лекса исчезла и в данный момент уже могла себя раскрыть. Я бегло осмотрел людей – ее нигде нет. Но ведь мы вместе были в аудитории. Выходя из здания, я, в первую очередь, думал о Мэри, мне бы и в голову не пришло, что выводить нужно и Лексу. Я сжал руку любимой и сильнее прижал к себе.

Мэри обернулась к ребятам, я уже видел их взволнованные лица. Кабинет, куда пошла Лора, по словам ее подруги, был почти всегда безлюдным. Все книги внутри относились к химии, некоторые к физике. В основном ими пользовались лаборанты или преподаватели, которые приходили освежить знания.

Ученикам не особо хотелось изучать подобное. Здесь редко кто готовился к поступлению по специальностям, где могут понадобиться глубокие знания химии. Школьники иногда пользовались этим кабинетом для уединений. Удивительное стечение обстоятельств, что в этот день Лора пошла именно туда.

– Кто-то знает, где произошло возгорание? – спросил Питер.

Мэри вопросительно взглянула на меня, потом на Фиби. Мы с сестрой прислушались к рабочему персоналу библиотеки.

«Поверить не могу, что в библиотеке пожар. Ее же только недавно обновили».

«А ученикам все равно, думаешь, они ценят такие подарки от администрации?»

«Небось, опять кто-то курил в девятом кабинете!»

«Не знаю, Сью, но пожар случился не в девятом кабинете, а в химлаборатории. Опять без спроса шастали, прятались, негодяи. А я говорила, что кабинеты нужно держать под ключом!»

– В химлаборатории, – я повторил услышанное Питеру.

По лицам Питера и его друзей медленно скользнуло осознание, зрачки расширились. Питер побледнел, потом позеленел и, кажется, собрался терять сознание. Друзья заспорили, что им делать.