К тому же Эмма и Айзек были в библиотеке в тот день, они не видели красных глаз Лексы, но прямо перед ними она рухнула на колени, обращаясь в вампира, а потому я рассчитывал хотя бы на их поддержку. Правда, с того момента они не обсуждали со мной ту ситуацию и всячески меняли тему, уж не знаю почему.
Крис разлегся на диванах слева, у северной стены дома. Этому вампиру все нипочем. Ходит, как блаженный, улыбается, довольный, кажется, что в его персональном мире проблемы напрочь отсутствуют. Только вот под всей этой доброй мишурой скрывается настоящий зверь, в пасть которого не то что палец запрещено класть – лучше не подходить ближе, чем на несколько ярдов. Меня до сих пор дергает от тех зрелищных боев, в которых он участвовал в пятидесятые. Не хотел бы оказаться с ним в одной клетке.
– А чего все собрались? – невозмутимо поинтересовался я.
– Тайлер, что ты наделал? – прошептала мама, пропустив мой вопрос мимо ушей.
– Почему ты решила, что я что-то наделал?
– Не уходи от ответа, сын. Что ты выяснил? – отец слишком очевидно сдерживал эмоции, настолько очевидно, что в своей голове я сам дорисовал тон, с которым он хотел бы задать свои вопросы.
– Да, в общем-то, ничего однозначного. Сложная у нее ситуация. Говорит, что ничего не помнит, проснулась три недели назад в лесу, а уже потом появилась в Силенсе.
– И это правда? – уточнила Эмма.
– Ну я же не стопроцентный детектор лжи. Но признаков того, что она обманывает, не заметил.
– Это вполне может быть правдой, – подытожил отец.
– То есть никого не смутило, что оборотни оставили человека в лесу без помощи? – возмутился я. – Да, ее история звучит правдоподобно, если думаешь, что тот, с кем говоришь, не может узнать правду. Может, она думает, что мы не общаемся с волками, ведь то, что нам позволили жить на их территории, – исключение из правил.
– Ну а как ты себе представляешь правду на самом деле? – спросила Эмма. – Думаешь, она в заговоре с оборотнями, потому они не сообщили нам о новом вампире в городе, а сама Лекса решила придумать отмазку с амнезией?
– Я не знаю, Эмма. Но ты хочешь сказать, что она простой человек с амнезией, который по случайному стечению обстоятельств проснулся именно в том лесу, что принадлежит оборотням, причем самой крупной стае в Северной Америке? И при этом стая, которая все время патрулирует лес, ее не видела?
– Нет, этого утверждать я не могу, – покачала головой она.
– Вот и я в этом сильно сомневаюсь, – согласился я.
– И что теперь? – спросил вдруг заинтересовавшийся разговором Крис и, хитро улыбнувшись, добавил. – Сдаешься?
– Кри-и-ис! Не подначивай его! – взмолился отец. – Фиби, ты чего молчишь?
Сестра метнула в меня быстрый, но очень красноречивый взгляд и, взяв Мэри под руку, увела на кухню. Быстро оценив ситуацию, я прикинул: нас семеро, Крис будет на моей стороне, как и всегда; Эмма и Айзек – непонятно, главное, чтобы не против меня, Фиби воздержится или займется мысленной бомбежкой; остаются родители. Их атаку я уж как-то переживу.
– Я смотрю, вам так всем интересно, может, сами Лексу и расспросите поподробнее? – предложил я. Фиби выглянула из кухни.
– Я уже сказал, что в этих интригах участвовать не собираюсь. Нужно оставить девушку в покое, пока не стало хуже. Тайлер, ты меня слышишь?
Я-то слышал, но в данный момент как раз перемигивался с Фиби, которая, как я и предполагал, уже начала мысленно атаковать. Родители знатно промыли ей мозги, потому как по природе она тот еще бунтарь. На все сумасшедшие авантюры в прошлом нас подбивала именно Фиби, потом появился Крис, и нас понесло не в ту сторону. Чуть не разнесли Вегас, потом Сан-Франциско, а Чикаго и вовсе еле выдержал Криса, он там всю вампирскую верхушку на уши поставил своим побегом с вампирских боев.
«Вот именно, Тайлер, в прошлом!» – подумала Фиби, снова высунувшись из-за угла.
«Так уж и в прошлом? Ну так рассказала бы родителям о записке, что, не решилась?»
– Так-так. Сдается мне, что-то интересное намечается, – широко улыбнувшись, сказал Крис, заметив нашу зрительную перепалку, и с размаху плюхнулся на диван.
– Довольно! Тайлер, Фиби, говорите вслух, в чем дело? – не выдержала мама.
– Эм… Просто у вас как раз будет шанс пообщаться с Лексой лично. Я вроде как пригласил ее в гости.
– Что? – какое интересное многоголосие получилось. Мама, папа и даже Эмма слились в едином недоумении, с привкусом злости в голосе.
– Тайлер! Я же просил тебя! – завопил отец. – Ведь одно дело идти к ней в больницу с расспросами, и совсем другое – приглашать в наш дом! Сын! Ты из ума выжил, скажи мне?
Я, может, и испугался бы тона отца, почувствовал отголоски вины и раскаяния, признал свою неправоту и изъявил желание исправить свою ошибку. Но! Во-первых, никакой ошибки я не вижу и считаю, что ничего такого не произошло. Ну пригласил человека в вампирское логово, с кем не бывает. Во-вторых, серьезно воспринимать любую информацию в принципе невозможно, когда в поле зрения лежит заливающийся смехом вампир и сотрясает своим басом пол. Я даже невольно улыбнулся, за что немедленно поплатился.
– Ты посмотри! Он еще и улыбается! – теперь отец не кричал, он шипел от злости, отчего желание улыбаться действительно пропало. – Тайлер! Мы столько лет выстраивали безопасность нашей семьи, забрели туда, куда не ступал ногой ни один вампир, осели в самом безопасном месте. И все ради чего? Чтобы ты пригласил в гости первую же встречную, открыл дверь перед незнакомкой, которая может оказаться одной из тех, от кого мы столько лет прятались? Нет. Я умываю руки!
– Может, она не приедет, – тихо сказал я в свое оправдание. – И потом, если она окажется одной из Юларов, – хотя я с трудом могу представить, что они вообще забыли на этом континенте, – тогда не лучше ли встретить ее всем вместе в доме, а не ждать, что она явится тогда, когда здесь будет только мама, например, или начнет вылавливать нас поодиночке?
– Если она одна из Юларов, чего я и боюсь, то никому еще не удавалось выжить после встречи с представителем правящих. И неважно, сколько здесь вампиров, хоть тридцать!
– Папа, да это же полный бред! Ты сам себе противоречишь! Если она одна из них, тогда мы уже были бы мертвы, ведь так?
Отец обернулся и посмотрел на меня так, что я невольно почувствовал себя предателем. Затем он поднялся по лестнице и скрылся за дверью своей комнаты.
– Дорогая, прости, что тебе приходится присутствовать при таком. Не волнуйся, ладно? – мама подошла к вышедшей из-за кухонной стойки Мэри и приобняла ее. Мэри посмотрела на меня так успокаивающе, так умиротворенно, что все переживания стерлись, все колебания исчезли, и я утвердился в своей правоте. – Фиби, сделай-ка чай для Мэри. И хватит стучать холодильником.
Эмма ничего больше не сказала, а значит, сама еще не решила, какая позиция лучше: моя или папы. Она, пожалуй, единственный человек, то есть вампир, которого я бы послушал.
– Она хоть симпатичная? – вдруг спросил Крис.
– В твоем вкусе, – улыбнулся я.
– Отлично, – Крис растянулся в широкой улыбке. – Тогда я точно на твоей стороне, друг. Если она не вампир, можем и укусить.
В конце холла снова появился отец, как призрак, спустившись с лестницы. Он бросил в сторону Криса угрюмый взгляд, и тот перестал улыбаться. Отец вроде бы немного успокоился, правда, его глаза выдавали, что он нервничает.
– Значит, так. Тайлер заварил эту кашу, ему ее и расхлебывать, – папа обращался не ко мне, а ко всей семье. – Мы с вами исчезнем на время присутствия девушки, будем наверху держать ухо востро. Я знаю, что просить тебя бесполезно, – тут он уж точно обращался ко мне, – но уж постарайся наш секрет не выдать, если ты еще этого не сделал.
Я кивнул.
До наших чувствительных ушей донесся звук, которого отец испугался, как смертного приговора. Рев мотоцикла разрезал лесную тишину и стремительными раскатистыми волнами приближал нас к кульминации. Семья напряглась и уставилась в черную лесную чащу, видневшуюся из высоких окон.
