Перешагнув через вещи, которые до сих пор валялись на полу, Светка достала дорожную сумку и стала наспех кидать в неё сменное бельё и футболки. Звонок в дверь заставил её замереть. Несколько секунд она стояла, не двигаясь. Звонок повторился. Девушка на цыпочках подошла к двери о посмотрела в глазок, за дверью стояли Максим и Марисса.

–– Какого чёрта вы сюда припёрлись? – накинулась на них Светка в ярости, распахнув дверь. Но увидев пепельно-серый цвет лица мальчишки и расширенные от ужаса глаза девочки, осеклась и затащила их в квартиру. – Ты почему из больницы удрал? Ты знаешь, что отец тебя везде ищет?

–-Ему нельзя было оставаться в больнице. – ответила за мальчика Марисса, – Его бы убили.

–– Так почему было всё не рассказать отцу? Он же полицейский, в конце концов. – Светка кипела, но при этом усадила Максима на кухне и быстро разматывала пропитавшиеся кровью бинты на плече. – Чёрт, чёрт, чёрт! Всё плохо! – она ужаснулась, увидев распухшую рану с чёрными краями, – Ему надо срочно обратно в больницу!

–– Нет! – прохрипел Максим и поднял на Светку умоляющий взгляд, – Мне надо просто отлежаться где-нибудь. Помоги нам!

–– Ты совсем дурак?! – воскликнула Светка в отчаянии, – А если это тот же яд, который убил стражников?

–– Откуда ты знаешь про яд? – Марисса выпрямилась и задрожала.

–– Твоя подруга Кайла приходила.

–– Она мне не подруга… – мрачно переглянулась девочка с Максимом.

–– Ну мне без разницы, кто она тебе, подруга, телохранитель или училка. Я не хочу больше с ней встречаться ни разу.

–– Она самая опасная шпионка во всех королевствах. Её нанимают, когда надо кого-нибудь убить или добыть важные сведения. – Марисса подавленно опустила голову и села, прижавшись к мальчишке.

–– Да ё моё… – Светка с жалостью смотрела на поникшую парочку влюблённых подростков, попавших в такую серьёзную передрягу. И ей вдруг отчаянно захотелось помочь им. Не то сказалось отсутствие романтики в собственной личной жизни, не то тоска по несбывшимся юношеским мечтам, но Светка почему-то прониклась к этим двум ребятам почти материнскими чувствами.

–– Ты знаешь, о каком яде идёт речь? – спросила она у девочки. – Его можно нейтрализовать?

–– Да… – Марисса с надеждой подняла на Светку глаза, – Это сок травы рутакавы, она растёт в Тёмных землях. Её яд нестойкий, рану достаточно промыть козьим молоком. Просто обычно до этого не доходит.

–– Козье молоко, говоришь?.. – у Светки в голове созрел абсолютно безумный план. Она взяла листок стикера и написала на нём адрес: – Я не могу вас проводить, мой телефон, скорее всего, отслеживают и прослушивают. Мою маму зовут Тамара, она очень хорошая. Скажешь, что я просила, чтобы вы пожили у них, передашь вот это. – Она протянула девочке сумки с продуктами, – Ни с кем не разговаривайте по дороге, возьмите такси несколько раз. И… переоденься. – она повела Мариссу к своему шкафу и распахнула дверцы, – Ну… бери, что нравится…

Через несколько минут, когда Светка наложила чистый бинт на плечо Максима, в дверях кухни появилась девочка. Она робко оглядывала себя в строгом тёмно-синем шёлковом платье, из-под которого торчали голые ноги в чёрных кожаных Светкиных кедах, и жалобно посмотрела на Максима:

–– Я больше ничего не нашла…

Светка было поджала губы, Марисса выбрала самое дорогое из всех платьев, но… её больше это не волновало.

–– Ну извини, что есть, то есть. – она улыбнулась и протянула девочке свой кожаный рюкзак, – Тут деньги и мой старый мобильник, свой номер и номер моей мамы я в него забила.

Светка проследила из окна, как скрылись за углом дома ребята, и огляделась по сторонам, торопиться больше было некуда, планы изменились. Странные чувства клубились внутри неё… С одной стороны – всё плохо: она осталась без работы и попала в опасную и чрезвычайно странную историю. А с другой… Светка вдруг улыбнулась… Последние несколько лет жизни сейчас показались ей каким-то затяжным, бесцветным и унылым сном, который только что закончился…

"Надо предупредить папу!" – она достала мобильник. Её отец, ещё не старый и крепкий мужчина, был человек старой советской закалки, бесстрашный и упрямый, выросший на фильмах и книгах о героях и разведчиках, и рассказах очевидцев о последней страшной войне. Даже сейчас, выйдя на пенсию, он увлекался разгадыванием всевозможных ребусов и головоломок, и чтением детективов. Когда Светка была ребёнком, приезжая летом на дачу, её отец устраивал для местной детворы самые настоящие военно-полевые игры, знаменитые "Зарницы": с тайными командными пунктами, секретными заданиями, разведчиками, снайперами, связистами, составлениями и разгадыванием шифров и т.д. У них был даже свой собственный кодовый язык, где "свои" назывались птицами, враги были хищниками, а друзья собаками. Причём разные породы тоже имели значение.

–– Ооо!!! Светка!! Ну наконец-то!! – радостно закричал в трубку отец, – Ребёнок, ты совесть-то имеешь? Мы с матерью соскучились по тебе! Мать, вон, компотов позакрывала, вареньев!! Мишка про тебя тут спрашивал, мол, когда ты приедешь?

–– Привет, пап! – девушка, улыбаясь, дождалась окончания приветственной тирады, – Я пока не могу приехать… Тут дело такое… – она замолчала.

–– Что-то случилось? – забеспокоился отец.

–– Пап, ты знаешь… – Светка тщательно подбирала слова, – Тут пара утят попали в беду, их здорово потрепали кошки… Гнездо разрушено, и им негде скрыться ни от собак, ни от кошек. Скоро осень, и нужно их спрятать.

На том конце телефона повисла пауза.

–– Пап, ты меня слышишь? – встревожилась Светка.

–– Очень внимательно слушаю тебя, дочка. – по её голосу отец сразу понял, что его давно взрослая и серьёзная девочка, перешла на когда-то придуманный ими шифр не просто так, – А что, этим утятам, помочь больше некому, кроме тебя?

–– Так получилось. – Светка нарочито громко шмыгнула носом в трубку, что на их шифре означало безвыходную ситуацию, – Я отправила их к вам, они раненные и напуганные.

–– Не переживай! – бодро прогудел в трубку отец, – В наш курятник ни одна ни кошка, ни собака не проберётся. Ну а ты то как? Приедешь?

–– Я не могу, у меня тут тоже проблема.... – Светка наморщила нос, – Мне пришлось уволиться с работы.

–– Ох, ты ж!! – воскликнул расстроенно мужчина, – Так может ты всё же приедешь к нам с матерью, отдохнёшь?

–– Да не могу я, пап! Мне ещё надо приглядеть тут за этими кошками и собаками, чтобы они птенцов не нашли. – она поняла, что как-то неловко сформулировала шифр, – Ты набери мне, когда утята до вас доедут.

–– Хорошо, хорошо! Не переживай, всё будет в лучшем виде! – заторопился отец, – А собаки-то не сильно большие? Не покусают тебя?

–– Большие… – тяжело вздохнула Светка, – Бульдог и доберман.

–– Ох… – заволновался он, – Будь осторожна, детка! Это – очень опасные породы. Может всё же приедешь?

–– Обязательно приеду! Но попозже. – Светка грустно улыбнулась, – Я очень соскучилась по вам с мамой, и даже по Мишке с его дурацкими рассказами о рыбалке и удочках! – рассмеялась она.

На самом деле Светка несколько преувеличила, насчет Мишки. У неё из головы никак не шёл майор Филиппов… Она боялась его и в то же время ждала встречи с ним. Это было странно… Да что говорить, за последние пару дней весь мир вокруг неё стал странным. И это, как ни странно)), ей почему-то это начинало нравиться. Мир на глазах становился живым, ярким и абсолютно непредсказуемым. Светка, с её рациональным мышлением и спланированным ежедневно до минут образом жизни, сейчас как будто стояла на развалинах своей темницы, о которой даже не подозревала. Она вдыхала свежий ветер и подставляла лицо солнечным лучам. Вокруг неё открывался сейчас совершенно новый мир, полный неизвестных тайн и опасностей, но он был удивительный, он завораживал и звал её!

"Так… Я больше, чем уверена, что за мной всё же следят…И майор, и Кайла, а может и те, кто убили стражников… Надо их отвлечь от ребят." – Светка слонялась по квартире и вдруг остановилась перед шкафом. Раскрыв створки, она критически посмотрела на свои, висящие ровными рядами, однотипные костюмы, платья и блузки, и усмехнулась: "Моль, значит, серая… Хотя… может они и правы. Надо бы обновить гардероб…"