–– Но всё же, вы смогли здесь обосноваться, построить дом, ты родила дочь. Почему же ты ушла?

–– Я по-твоему, похожа на домохозяйку? – удивлённо вскинула брови Кайла, – Я совсем другая! Я была там, как в клетке! Мне нужен был мой мир, моя свобода!

–– И ради этого ты бросила своего ребёнка? – нахмурилась Светка.

–– Ой, я тебя умоляю! – сверкнула улыбкой Кайла, – Элис сбежала сюда от отца, поразвлеклась несколько лет, нашла себе богатого мужа, овдовела, подкинула ребёнка деду, потом снова удачно вышла замуж. Не пойму, что ей так нравится в этом, наверное, огромные состояния, которые достаются ей после смерти мужей. Элис унаследовала от меня долголетие.

–– В смысле?.. – Светка была шокирована, – Бабушка, то есть твоя дочь, всё ещё жива? И ты знаешь где она?

–– Конечно знаю. Она сейчас живёт в Баридосе, это на побережье Жемчужного моря. Элис переехала туда после смерти очередного мужа.

–– Вы не разу не появились! Мы считали вас погибшими! Что вы за люди такие?! – возмущению Светки не было предела.

–– Одно уточнение. – Кайла снисходительно посмотрела на девушку, – Я – не человек, а тёмный эльф, Элис – наполовину, твоя мать – уже на четверть, а ты – ну в общем, тебе понятно? Элис семьдесят пять лет, а выглядит она всё ещё на двадцать пять. Поэтому ей приходится периодически переезжать, меняя дом, теряя близких и друзей, и начинать на новом месте всё сначала. Твоя мать выглядит очень молодо для своих пятидесяти пяти, но не так, как Элис. Некоторые тайны лучше не знать, чем пытаться их сохранить.

–– Ты видела мою маму? – Светка замерла.

–– Я бываю периодически в этом мире, здесь прикольно, и меняется всё слишком быстро. – пожала плечами Кайла, – И да, я в курсе ваших событий. Но не обольщайся, у меня нет к вам родственных чувств.

–– Ну понятно. Особенно, если вспомнить, что ты меня чуть не убила несколько дней назад. – Светка отодвинула остывший кофе.

–– «Чуть» – не считается. Если бы я хотела, то убила. – Кайла встала, подошла к холодильнику и достала оттуда пасту с икрой минтая, плавленый сыр и хлеб, – Сделать тебе бутерброд? Может, ещё кофе?

Светка молча наблюдала, как опасная родственница хозяйничает на её кухне, как у себя дома. «Понятно теперь, откуда у неё дорогие кроссовки и джинсы. Даже кофе-машиной умеет пользоваться, а мне два дня потребовалось, чтобы разобраться с инструкцией к ней!» – обиженно подумала девушка.

–– Так зачем ты ходила в запретный сад? – Кайла плюхнулась напротив с новой порцией кофе и бутербродами.

–– Тебе можно, а мне нельзя? – разозлилась вдруг Светка, – Хотела посмотреть на родовое гнездо. Кстати, а что случилось в результате с Мастером Рилионом? Лейя сказала, что ему с семьёй пришлось бежать от гнева короля, и больше о нём ничего не известно.

–– Ой, ну что ты слушаешь этих бестолковых насекомых! – Кайла грациозно ела бутерброды.

–– Мне они не показались бестолковыми. Почему ты так не любишь цветочных эльфов? – Светка, глядя на Кайлу, тоже захотела есть и полезла в холодильник за вчерашней пиццей.

–– А за что их любить? Они трусливые и болтливые. – равнодушно повела плечом Кайла, – Все магические существа, включая твоих любимых цветочных фей, любят селиться рядом с разломами пространства и редко покидают свои земли. Однако, некоторым хватает ума уйти, когда приходит время.

–– Ты говоришь про драконов?

–– Именно. Меч Эридана Первого был сделан при помощи пламени драконов. Он был символом мира, знаний и справедливости, царящих на этих землях. Но времена изменились, драконам пришлось уйти.

–– А этот меч… Что он даёт? – Светка вспомнила скульптуру в фонтане.

–– Победу. – просто ответила Кайла, – И право на владение огромной территорией между двумя морями.

–– Марисса говорила, что близится война с Тёмными землями. Ты ведь оттуда родом? Ты тоже ищешь этот меч, да? Думаешь, что если ты его принесёшь, то тебя простят за измену?

–– Нет, не так. – Кайла перестала есть и посмотрела на девушку. – Безусловно, если бы я принесла меч своему королю, то заслужила бы его милость и прощение. Он завоевал бы эти земли, мне пришлось бы остаться и служить ему вечно. У нашего народа строгие законы и железная дисциплина, а я предпочитаю свободу.

–-Ты же наёмная убийца? – не поняла Светка, – Это свобода, по-твоему?

–– Ну, во-первых, не надо делать из меня монстра. Меня нанимают для опасных и сложных поручений, и мои услуги стоят очень дорого. – Кайла откинулась на спинку стула, – Во-вторых, я убиваю только тогда, когда нельзя по-другому.

–– Но тебя же наняла дочь короля. – не унималась Светка, – И ты готова была убить Санто за деньги, хотя он был хороший человек.

–– Ну так я его и не убила. – холодная улыбка чуть тронула губы Кайлы, – Это было давно.

–– Так зачем тогда тебе меч?

–– Скажем так: мой наниматель имеет некоторые виды на трон короля Георга.

–– Подожди-ка, я думала, что тебя нанял король Георг для поиска своей дочери? – оторопела Светка. Кайла ухмыльнулась.

–– Ну да, нанял. Одно другому не мешает, согласись. Георг не воин. Он умный, образованный, но ему не выстоять в войне против тёмных эльфов. И никакой меч ему в этом не поможет… – спокойно ответила Кайла и вернулась к еде.

–– Потрясающе… – покачала головой Светка, – Когда ты добудешь меч для своего… нанимателя, то король Георг будет свергнут с трона и, как чаще всего бывает в этих случаях, будет убит вместе со своей дочерью. Дворцовые перевороты всегда заканчиваются одинаково.

–– Не факт. Они вполне могут бежать или отказаться от претензий на трон.

–– Ты сама то в это веришь? – Светка посмотрела на неё с укоризной.

–– Какая мне разница будет этот король или другой? Век людей слишком короткий. – Кайла встала и по-хозяйски поставила грязную посуду в раковину, – Георг зря доверяет своим советникам, они поссорились со всеми соседями и разворовали казну, его армия малочисленная и слабая, королевство пришло в упадок.

–– А новый король, думаешь, будет лучше?

–– Кто же знает? Но Вирон явно воинственней и агрессивней Георга и, вполне возможно, что сумеет выстоять в войне против тёмных эльфов. – Кайла подошла к окну и обернулась, – Мне пора. Не приходи больше в запретный сад, это может стоить тебе жизни.

–– Постой! – Светка быстро листала альбомы в поисках нужной картинки, – Вот, нашла! – она развернула к Кайле рисунок скульптуры мужчины в фонтане, – Правильно ли я понимаю: это ведь Эридан Первый? Почему его скульптура украшает замок Мастера Рилиона?

–– Верно мыслишь девочка! – усмехнулась Кайла, – В тебе течёт кровь первых королей.

–– В Вироне тоже? Он один из потомков Мастера?

–– Он его правнук. – ответила Кайла, приняла обличье крупной птицы и вылетела наружу.

–– Ни здравствуйте, ни до свидания. Отлично поговорили. – мрачно констатировала Светка, закрывая окно.

Следующие несколько дней Светка провела в архивах, роясь в старых документах в поисках информации о владельцах графского поместья, где сейчас располагался городской парк. Её удивлению не было предела, когда она узнала, что одна из дочерей графа избежала репрессий, удачно выйдя замуж за крупного чиновника, родила сына и жила недалеко отсюда, в частном доме на окраине города. Она скончалась много лет назад, но её потомки могли жить всё ещё там. Светка записала адрес и поехала. Она не знала, зачем она это делает, и что скажет совершенно незнакомым ей людям.

«Я только посмотрю и сразу уйду!» – уговаривала она себя, когда такси высадило её рядом с небольшим магазинчиком на тенистой улице, Светка решила быть осторожной и не привлекать к себе излишнего внимания. Улица была вполне современная, с хорошим асфальтом, за заборами из штакетника виднелись сады и старые, но ухоженные дома. Через несколько минут Светка стояла возле калитки по нужному адресу и вглядывалась в глубину заросшего сада. Ничего необычного ни в доме, ни вокруг него не было, если бы не одно «но». Ветер донёс до неё запах лилий, таких же, как и в саду её прадеда. Она не спутала бы этот запах ни с каким другим. Светка собралась с духом и вошла в калитку.