Почему я так спешила в лагерь? Снежный Властелин направился в сторону порталов: туда, откуда приплыли мы. Скорее всего, он даже умеет их открывать. Иначе, зачем ему лететь в открытый океан, да еще и в том направлении, откуда приплыли мы?

Как только вернулась, я приказала Амбресу отправляться на грифоне в Империю с моим приказом Темосу. Тот должен мобилизировать войска и быть готовым к возможной атаке.

Скорее всего, он захочет власти над моими землями (очередной завоеватель). Тогда он получит доступ к любым мирам. Переходить из одного мира в другой бессмысленно для такого мощного колдуна: он очень долго будет завоевывать миры по отдельности. Проще завладеть ими всеми и сразу. А для этого достаточно завладеть Амулетом, чтобы прервать появление хранителей. Тогда, казалось бы, причем здесь Бермудская земля? Дело в том, что без своих поданных я буду в разы слабее. Помимо всего, эти земли кроют в себе бесконечное множество артефактов, которые также могут сыграть со мной злую шутку, дав силы чародею. Поэтому я должна быть именно там, когда он начнет штурмовать мои города.

Но пока этого не случилось, мне необходимо остаться здесь и разобраться с местным источником погибели. Да, он все еще здесь, и исходит все так же, от крепости. Будем решать проблемы по мере их поступления.

Что же насчет крепости, то бури в ней теперь нет. Да и количество людей там резко сократилось: это было ясно по уменьшенному количеству солдат, караулившим стену. Если раньше их там было шесть, то теперь осталось двое. Да и разведку стало проводить проще, поскольку часть их орудий попросту разрушена и им попросту нечем в нас стрелять. На следующий день мы летали над крепостью несколько ниже, чем в первые разы, и смогли рассмотреть состояние их лагеря. Центр кратера представлял собой груду камней самых различных размеров. Было разрушено около половины домов, которые располагались ближе к центру. Разумеется, пострадали и припасы, и снаряды, и люди. Однако мы не оставляли без присмотра и врата. Интересная вещь, из них теперь выходило около пяти разведчиков, схожих с нашим другом, и все разъезжались в разные стороны. Поспешу отметить, что к нам не направился ни один. Они искали что-то другое.

Я хотела за ними проследить лично, но мы вместе с Найтом ждали известий с Бермудских земель. Пэтому данные привилегии пришлось отдать моим подчиненным. Мы готовились к худшему, поэтому большая часть солдат находилась в лагере, и была готова в быстрой погрузке и отплытию. К счастью, ожидание мое длилось недолго.

Амбрес вернулся через два дня и привез письменный ответ Темоса. Тот обещал сделать все, что я приказала, а также попросить помощи Яра, если потребуется. Но пока они ничего не видели.

Что ж, это не может не радовать. У меня появилось время. Но неизвестность все еще не давала покоя. Куда же отправился этот чертов Властелин, и какую цель он преследует? Ладно. Как я уже говорила, решаем проблемы по мере их поступления.

Найт поддержал мою идею отправиться следом за одним из этих лазутчиков и выяснить, что они ищут. Для этой вылазки я взяла с собой Катастроса, кентавра Дорса, который был с нами у стены, и синего драконида на ложном драконе, который преобразился в гнедого жеребца.

Утром мы собрались в лесу около ворот и стали ждать. С восходом солнца ворота открылись, а из них показались пять всадников на серебряно-серых и белых лошадях. Они выходили оттуда вереницей. Восходящее солнце играло на одеждах людей и шкурах животных. Миновав ворота, всадники пришпорили своих лошадей и пустились галопом из крепости. Чуть переступив линию леса, они сразу же разъехались в разные стороны. Мы последовали за всадником на белом коне. У меня в отряде очень хорошие следопыты (что кентавр, что драконид), поэтому разведчику будет сложно нас заметить и уйти от нас.

Целый день мы по пятам ходили за ним. Пару раз мы его даже теряли, но успевали находить, пока тот совсем не скрылся. Мы отправились вглубь материка, подальше от океана. В ту сторону, откуда виднелся замок, который я видела со скалы побережья. Разведчик останавливался только около нескольких деревень, обходил их вокруг и скакал дальше. Всего мы нашли их три. Это были маленькие поселенья с деревянными домиками и деревянным забором, окружавшим их. Около нескольких располагались мельницы и скотные дворы. Видно, тут жили крестьяне, промышлявшие в основном охотой и скотоводством.

И вот в очередной раз мы остановились около деревни. Какое-то время мы стояли, а потом он пустился на круг. Мы же в это время решили немного передохнуть и остались стоять на месте. Все равно, он возвращается на исходное место прежде, чем идти дальше.

– Что он все ищет? Какого-то человека? – спросил Дорс, опускаясь на траву от усталости и доставая флягу с водой.

– Почему же он тогда осматривает деревню только вокруг? – спросила я в ответ, слезая с Катастроса и также доставая воду из чересседельной сумки.

– Потому что он осматривает только стены и укрепления, – сказал драконид, которого, как потом выяснилось, звали Ник.

– Хорошо бы его просто поймать и попробовать разговорить, а не бегать за ним, как за дичью, – продолжал Дорс, обращаясь уже к Нику, – Дракониды это могут, не так ли?

Ехидная улыбка скользнула по чешуйчатой морде моего подчиненного. Было видно, что он тоже был бы не против такого расклада, но все мы понимали, что это не осуществимо: во-первых, мы рискуем его вовсе потерять (скроется в лесах или, еще лучше, побежит по воде), и, во-вторых, рискуем быть обнаруженными людьми в крепости (потеря одного человека из пяти не может быть не замечена). Что в одном, что в другом случае, мы может остаться без нужных нам сведений.

– Тише! Тут кто-то есть, – сказал Катастрос и начал прислушиваться.

– За нами тоже следят, – сказал драконид и потянул руку к мечу.

В это мгновение из-за кустов на нас вышел вооруженный отряд всадников. На них были не очень тяжелые доспехи, собственно, как и на лошадях. Шлемов на них не было, на нескольких были темные платки, закрывающие голову и лицо, внешне напоминающие арафатки. Все они, скорее, напоминали отряд лесных «Робин Гудов». Вооружены солдаты были луками и мечами, как, наверное, стоило догадаться, направленными на нас.

Семь человек… Без шума их не убить. Выхода нет, придется разговаривать. А еще и разведчик, скорее всего, уже быстро и незаметно ушел (он ведь тоже не дурак). В общем, ситуация, что надо…

– Вы кто? Что вам нужно? – спросил один из солдат, одетых в платок. Он вышел чуть вперед с обнаженным мечом.

Наверное, следовало задаться вопросом, как я понимаю людей в разных мирах? Скорее всего, они все говорят на разных языках. Все верно. Языки разные, в каждом мире у каждого народа он свой. На Бермудской земле он един и считается языком древних. А для прочих миров, Амулет дает мне способность понимать любой язык, а также спокойно на нем разговаривать.

– А вы, с позволения спросить, кто? – вопросом на вопрос спросила я. Это точно не один из солдат Снежного Властелина: те одеты по другому и, похоже, разучены говорить вообще.

– Дерзить вздумала? А не посмотреть ли нам, насколько умело твои люди владеют оружием, настолько ты владеешь языком? – взбесился всадник.

– Ты не спеши говорить такие громкие речи: рискуешь сам отхватить урок дипломатии, – с усмешкой сказала я.

– Какая-то женщина еще будет мне угрожать?! Знай свое место! Ты и твои люди погибните, как похитители людей и враги нашего королевства!

– Однако прежде, чем мы начнем урок «общения», я хочу спросить, почему я до сих пор не имею чести говорить с твоим господином?

– Мой лорд не разговаривает с похитителями людей! Тем более, с их разведчиками!

– Они думают, мы здесь, чтобы забрать их людей, – сказала я на языке древних своим людям, а на языке всадника ему ответила, – Поспешу тебя огорчить, но мы следим за белым всадником, и сами интересуемся его намерениями. А по твоей милости, доброжелательный незнакомец, мы его упустили.