Женщина вздохнула и приняла вызов. Она вполуха молча выслушала женские перепуганные вопли, что они «съезжают немедленно и ни секунды не останутся в этом проклятом доме!», больше прислушиваясь к тому шуму, что происходил на фоне звонившей – стуки, грохот падающих предметов, уханье и замогильный хохот. София Эдуардовна нажала «отбой» и поёжилась от бегущих по спине мурашек.

В том, что этот дом проклят, она давно уже не сомневалась. Тёмное нахохлившееся деревянное здание чёрным вороном примостилось на улице среди стройных жизнерадостных домиков, щеголяющих друг перед другом боками с сайдингом и яркими крышами. Этот дом словно задался целью испортить ей жизнь. Проклятая недвижимость изгоняла из себя жильцов со скоростью пулемётной очереди, каждый раз умудряясь испортить риелтору все показатели.

Начальник косо поглядывал на Софию Эдуардовну и даже пару раз заводил разговор о том, что на пенсию нужно уходить вовремя. Сотрудник, не способный избавить фирму от этого балласта, как бы и сам тянет всю команду на дно… София Эдуардовна потела, бледнела, делала вид, что не понимает о ком речь, и снова пыталась впарить упрямую недвижимость в хоть какие-нибудь руки.

Но слухи о доме с нечистой силой уже разнеслись по округе, и покупатели обходили его по кривой стороной, не желая даже рассматривать. Большую часть времени дом теперь стоял закрытый. Сотрудники риелторской конторы негласно дали этому дому прозвище «Тридцать-Три-Несчастья».

София Эдуардовна жалобно заскулила и укрылась одеялом с головой:

«Проклятая халупа! Не мог подождать пару дней, чтобы я успела уехать с внуками в санаторий на море! Тогда бы его передали, наконец, кому-нибудь другому и кончились мои мучения!»

Она крепко зажмурилась и постаралась уснуть. Недосып в её возрасте нещадно отражался на лице лишними отёками и морщинами. А с видом похмельного шарпея тяжело задорно и весело впаривать людям квадратные метры не первой свежести.

Риелторша задремала и ей пригрезилась большая жирная стрелка графика показателей, неотвратимо падающая вниз и сталкивающая её со ступенек вагона обратно на перрон. В вагоне безутешно рыдали её внуки и жалобно подвывали тоненькими голосками:

– Сотрудник, не способный продать дом, сам является балластом на счету фирмы!

А возле перрона, надуваясь и сотрясаясь тёмными деревянными боками, жутким голосом хохотал и ухал проклятый дом.

Женщина вздрагивала и всхлипывала во сне, беззащитно съёжившись и прижав к груди краешек одеяла.

Разбудил Софию Эдуардовну опять звонок мобильного. На этот раз звонил её начальник. Радостным тоном он возвестил в трубке:

– Проснись и пой, птичка моя! Я уже в курсе, что от Тридцать-Три-Несчастья опять отказались. Но у меня для тебя хорошая новость! На электронку пришёл запрос об аренде частного дома. Клиентка желает въехать в недвижимость сегодня же. И знаешь что самое замечательное? Она не местная! Чуешь, к чему я клоню? – голос начальника стал резким и злым, – В общем так, моя дорогая! Если ты сегодня же не принесёшь мне в клювике договор на аренду этого треклятого дома, об отпуске можешь забыть! И всерьёз начать готовится к организации своих провод на пенсию. Тортики там покупать, салатики резать… Я понятно обрисовал ситуацию?

София Эдуардовна жалобно всхлипнула в знак согласия и начальник отключился. Риелторша посмотрела на часы – половина седьмого утра. Она горестно вздохнула:

«Вот и наступила моя Чёрная Пятница. Хотя число-то сегодня совсем не тринадцатое…»

Затем она встала и подошла к зеркальной дверце платяного шкафа. Отражение в ней после беспокойной ночи оказалось лучше, чем ожидалось.

– А ты ещё ничего, – подмигнула женщина себе в зеркало, – вполне боевая лошадка. Это мы ещё посмотрим, дорогой начальничек, чем сегодня день кончится, и кто за тортиком побежит. Не скоро вам мои салатики клевать придётся, потому что я буду не я, а продам сегодня эти проклятые Тридцать-Три-Несчастья! Вот! – она приподняла руками свои растрёпанные волосы в виде двух рожек и показала отражению язык.

Рассмеявшись, София Эдуардовна приободрилась, почувствовала себя гораздо лучше и поспешила в ванную готовиться к наступающему дню, словно к решающей битве со злом.

Тамара сошла со ступеньки междугороднего автобуса, приложила руку козырьком ко лбу, закрываясь от слепящего солнца и огляделась. Она сразу заметила маленькую красную машину и стоящую рядом с ней даму.

«Наверняка это и есть София Эдуардовна, риелтор, который должен меня встретить. По крайней мере, других красных машин я здесь не наблюдаю».

Женщина приветливо вскинула руку и помахала. Тамара удобнее перехватила небольшую дорожную сумку и направилась к ней. В сумку девушка собрала максимально необходимое – трусы, бигуди и фен. Да ещё пару-тройку вещей, чтобы иметь возможность переодеться в чистое, если доставка остального её барахла по каким-либо причинам будет задерживаться. Со сбором и отправкой коего ей взялась помочь подруга детства Тамары, Вероника. Тамара надеялась, что квартиру удастся продать вместе с мебелью и ей не придётся нанимать контейнер, стоимость которого выходила в разы дороже содержимого.

Девушка подошла к риелтору и коротко кивнула в знак приветствия. Напоказ сияя, точно фальшивый рубль, женщина указала пальчиком на её дорожную сумку:

– Заедем сначала в гостиницу и оставим вещи? – спросила она.

– Поедемте сразу смотреть дом, – ответила Тамара, не дожидаясь приглашения и садясь в машину, – Если он подойдёт, то гостиница не понадобится.

– Да, действительно… чего это я… – стушевалась и пробормотала София Эдуардовна: клиентка находилась в том мрачном состоянии, в каком люди способны отказаться от сделки, придравшись к любой ерунде.

– Что ж, тогда едем, – попыталась она себя приободрить и завела мотор своей красной подружки.

По пути к Тридцати-Трём-Несчастьям риелторша бросала быстрые косые взгляды на Тамару, которая молча смотрела в окно, и гадала: подобное настроение – это результат тряски в душном автобусе или врождённый склад характера?

Проносившиеся мимо утопающие в цветущих деревьях и травах яркие, словно игрушечные домики; раскидистый парк с хвойными скверами; дышащая свежестью и блестящая на солнце гладью чистой воды река – всё это оставляло девушку равнодушной. И София Эдуардовна стала склоняться ко второму варианту. Перспектива продать сегодня Тридцать-Три-Несчастья таяла, как мороженое в июльский полдень. Тут бы и правда, хотя бы аренду оформить…

Проклятый дом стоял там же, где его построил в начале пятидесятых годов пленный немец Шульц. Хозяин прожил в своём творении всего пару месяцев после окончания стройки. Затем он спешно укатил на родину, воспользовавшись программой возвращения в Германию отбывших срок заключения военнопленных и продав добротный дом по смехотворно низкой цене. С тех пор Тридцать-Три-Несчастья менял своих хозяев, выпуливая их на улицу с олимпийской скоростью теннисиста, отбивающего подачи.

Тамара вышла из машины и оглядела тёмное строение. Вместе с приятным тёплым ветерком её тотчас обдало порывом отрицательной энергии, исходящей от здания. В ней явственно чувствовались пробирающей морозом по коже нотки по-детски до злых слёз затаённой обиды. Девушка достала из машины свою сумку, в которую помимо необходимого она благоразумно положила артефакты по обнаружению притаившихся бродячих бесов и чертей. Соседствовать на одной территории с подобными тёмными сущностями она находила неразумным.

Она проигнорировала удивлённо вскинутые брови риелторши, и уверенно зашагала по еле видимой в высокой траве тропинке к дому. София Эдуардовна бросилась через бурьян напролом, забежала перед ней и принялась нахваливать жилище, активно жестикулируя и всячески прикрывая собой донельзя заросший палисадник, наглухо закрытые ставнями окна, уже подпираемые этим бурьяном, и сваленный под ближайшим кустом мусор, упакованный в ярко-голубые пакеты.

– Вы только посмотрите, простор какой! А дом? Очень добротно построен: летом прохладно, зимой тепло! – она продолжала мельтешить перед Тамарой, и та недовольно поморщилась: головная боль после поездки в душном, набитом битком чужими людьми и их мыслями автобусе от показного оптимизма риелторши снова возвращалась, отдаваясь пульсирующими ударами в висках.