На следующий день Х, по обыкновению, проснулся рано утром, приготовил себе холостяцкий завтрак, состоящий из яичницы, хлеба, крепкого чая и двух сосисок, с трудом добытых в продуктовом магазине того времени. Это был вторник, и всё основное население Москвы спешило на заработки, и когда в 10:30 X вышел из подъезда и направился к метрополитену, людей на улицах уже было совсем немного. В основном все уже были на своих рабочих местах. «Наверное, не случайно ЖАН выбрал именно это время в рабочий день», – подумал тогда Х. Ноябрь выдался на удивление тёплым, но утром всё равно чувствовалась морозная свежесть. В назначенное место X приехал раньше почти на полчаса, и ему пришлось, прогуливаясь по Новому Арбату, размышлять, о чём же всё-таки ЖАН хочет с ним поговорить. ЖАН не заставил себя долго ждать – ровно в 12:00 к назначенному месту подъехала чёрная «Волга», из которой вышел человек в тёмном костюме и чёрных, натёртых до блеска классических туфлях. X сразу в нём узнал ЖАНа.
– Здравствуй, дружище! – начал было разговор Жаднов. – Давай прогуляемся! – и протянул руку для рукопожатия, X отозвался, и они пошли по тротуару в сторону Кремля. – Вижу, ты в хорошей форме, после Афгана многие спились, а ты нет, – продолжал свой монолог ЖАН. X не отличался красноречием и, не понимая, что будет дальше, внимательно слушал, не перебивая.
– Я хочу тебе предложить работу, – вдруг посмотрев прямо в глаза Х, произнёс ЖАН. Это уже потом X узнает, что перед этой встречей его долго и нудно проверяли, выясняя, с кем после окончания службы и вывода войск из Афганистана X общался, прослушивая его домашний телефон, выясняли круг общения и политические взгляды. Всё это было очень важно для его предстоящей деятельности. Приглашая X на встречу, ЖАН уже точно знал, что X настолько устал от того образа жизни, который ему навязали нужда и обстоятельства, что на любое мало-мальски приличное предложение X с радостью согласится. И, как показало время, он не ошибался.
– Что за работа? Ты же прекрасно знаешь, что я кроме военного дела ничего не умею. А на сегодняшний день требуются, как правило, люди с коммерческой жилкой. Ты что посмеиваешься надо мной? Приехал сюда на чёрной «Волге» и строишь из себя крутого!
– Послушай, не горячись! Я действительно предлагаю тебе работу. Вот именно ту работу, которую ты умеешь делать лучше, чем кто-либо.
– А к чему такая конспирация, вызвали бы в военный комиссариат и призвали бы из запаса. Как всех.
– Тут не совсем служба, вернее сказать, служба немного другая. Да и обязанности немного другие. Это я бы даже сказал не служба в том виде, в котором ты привык её воспринимать. Это большое доверие, которое нужно оправдать, и тогда ты станешь жить так, как должен жить достойный офицер, который выполнил свой долг! А ты именно такой. Самый что ни на есть достойный! – в этот момент ЖАН тешил самолюбие X и пытался, как хитрая лиса, опутать его своими чарами.
Х на тот момент ещё не был опытным и мудрым, повидавшим разных людей человеком. Он был прямолинейным солдафоном, сапогом, как в простонародье называют служак, но при этом благородства у него было не занимать. Ему понравилось такое отношение ЖАНа, он был приятно удивлён, что про него помнят и что он ещё представляет хоть какую-нибудь ценность для своей страны. Находясь в стеснённых материальных обстоятельствах, сопровождаемых депрессией, X уже было начал подумывать о том, что в этой жизни его ничего не держит. Он потерял интерес к жизни, его предали. Предали те, кому он служил верой и правдой, не люди, а структуры, страна, правительство. После окончания вооружённого конфликта в Афганистане, когда в 1989 году боевые действия были прекращены, войска СССР были выведены с территории Афганистана, многих офицеров за ненадобностью и по причине экономических сложностей отправили в запас. А, по сути, просто предали и забыли про них. Одним из них и оказался наш герой. Всё это сыграло свою решающую роль в принятии X решения соблазниться на предложение ЖАНа.
– Ты будешь выполнять разные поручения, – продолжил было ЖАН. – Они будут заключаться иногда в наказании виновных. Как бы точнее тебе объяснить?! Нужно чтобы человек вроде тебя, – в этот момент Жаднов, прищурившись, посмотрел на Х, – восстанавливал справедливость. У нас же сейчас полный бардак в стране! – ЖАН озвучил ту же фразу, которую при прослушивании телефона X слышал неоднократно из его уст. – Да, друг мой, полный бардак, я думаю, ты со мной согласен, – и, увидев одобрительный кивок головы Х, продолжил, – так вот, порядка стало маловато. А кто, как не мы?! Да, друг мой, кроме нас-то и некому!
– Ты предлагаешь мне стать милиционером? – недоумевая, спросил Х.
– Нет, не милиционером, а рыцарем, карающим своим мечом зажравшихся подонков!
– Что значит карающим мечом? Я должен буду убивать?
– Ну почему сразу убивать?! Хотя ты, помнится, никогда и не был гуманным! – улыбаясь, проговорил Жаднов, тем самым напоминая, как проходили операции по зачистке в Афганистане, где X по долгу службы принимал решения, иногда противоречащие официальным требованиям руководства, но являющиеся необходимостью и диктуемые законами войны. Это был своего рода мягкий шантаж. И X это очень хорошо понимал, дружба дружбой, а служба службой!
– Мы подобрали уже с десяток парней, некоторых ты знаешь, некоторые знают тебя, короче собралась достойная команда, только вот тебя не хватает. Ты подумай, хочешь, задай мне вопросы?! Я тебя не тороплю. Но и затягивать не советую. Иногда людям выпадает шанс, который второй раз может и не представиться. Ну да ладно, мне пора! Жду ответа! Давай в четверг здесь же в это же время. До свидания, дружище, – похлопав по спине Х, Жаднов сел в машину и стремительно помчался по Арбату, оставляя за собой клубы дыма, вырывавшиеся из выхлопной трубы автомобиля.
Х переполняли эмоции, он вновь востребован! Да, конечно, может быть, и придётся грешить, но как? Это же, по сути, его долг! Если не он, то кто?! X пытался убедить самого себя в том, что он поступает правильно, хотя его внутренний мир всячески этому противился. Мысли о том, что его нынешняя жизнь, наполненная унынием и постоянными лишениями, будет закончена и он вновь воодушевлённый будет служить, пусть даже с оговоркой, возбуждали его, и он ощущал прилив сил. С новой силой он начал ощущать энергию жизни. Как долго он не испытывал этих эмоций! Жизнь продолжается! Она прекрасна! Я снова живу! И всё вокруг засияло в радужных цветах. В эту ночь X даже не смог уснуть от перевозбуждения в предвкушении грядущих перемен.
Наступил четверг, уже в одиннадцать часов X был на указанном месте. Он никак не мог совладать с собой, ответ был готов ещё в день первой встречи, а сегодня он не просто согласен, он не переживёт, если его не возьмут. Ровно в полдень, как и в прошлый раз, до боли пунктуальный Жаднов появился из ниоткуда. Они поздоровались, и ЖАН сразу прочёл в глазах Х, что он согласен. Как опытный чекист, Жаднов был хорошим психологом. ЖАН вёл свою игру, он всегда получал удовольствие от процесса, в котором он занимал верховенствующее положение. Унижая людей, используя своё положение, он самоутверждался, не считаясь ни с чем. Людей, окружавших его, он всегда делил на тех, перед кем нужно пресмыкаться, и тех, кто должен пресмыкаться перед ним.
– Ну что, Х, ты, наверное, откажешься? – с ухмылкой на лице спросил его ЖАН. Предвосхищая ответ Х, упивался своей властью.
Х несколько смутился такой подачей, но так как он уже не видел для себя другого пути, кроме как пойти на службу, за эти дни он много о чём успел подумать и о многом помечтать, ему пришлось проглотить этот плевок и сделать вид, что ничего не было.
– Нет, ты ошибаешься, – стараясь не показывать смущения, ответил Х, однако его жесты и мимика лица выдавали его. – Я всё-таки приму твоё предложение. Тем более раз ты говоришь, что именно меня и не хватает в команде, – пытаясь выровнять положение в словесной дуэли, произнёс Х.
– Хорошо, хорошо, не злись, друг! Я пошутил, мы же с тобой не первый день знакомы, – стараясь смягчить вдруг накалившуюся ситуацию, сказал ЖАН. – Теперь, когда я услышал твоё волеизъявление работать в команде, должен тебя предупредить: обратного пути не будет, ты же это понимаешь?
