Постепенно я узнавал о нем все больше. Его вкусы, его стиль жизни. Он был начитанным и находчивым собеседником, острым на язык, и постепенно стал выходить из тени в группе, комментируя посты налево и направо. Не кривил душой, в отличие от меня, всегда озвучивал свои мысли, и в его манере изъясняться не было ничего двойственного. Он не подстраивался, не говорил что-то из вежливости, из-за чего я иногда впадал в ступор. Но что-то в нем было совсем детское, несмотря на кажущуюся резковатость тона. И еще я видел, что «Тема» ему действительно интересна. Он старался понять ее основной, психологический аспект, хотя и различные техники не обходил вниманием. Среди проставленных лайков легко можно было отследить интересующие его моменты. Он сам как-то написал, что расставляет их только тогда, когда что-то отправляет в закладки. И его выбор мне определенно нравился.

Работа с людьми – самая сложная, на мой взгляд. Не скажет ведь тебе станок, что не в настроении сегодня, поэтому работать не хочет. Не посмотрит на тебя с презрением и превосходством. А люди – запросто. Я архитектор, и самая моя нелюбимая часть работы связана именно с людьми. Многим кажется, что это профессия переплетена исключительно с искусством и загребанием денег лопатой, но на самом деле мы скорее такие же инженеры, просиживающие штаны в пыльных офисах и портящие себе зрение перед монитором компьютера. Чтобы иметь хоть какой-то вес в нашей среде, нужен не столько талант, сколько хорошие знакомства. Себя же я всегда считал среднестатистическим, и это касалось не только внешности. Учился спустя рукава, ни в каких конкурсах не светился, да и не лез из кожи вон, чтобы меня заметили; тех самых пресловутых знакомств не имел, поэтому после универа попал не в большую строительную фирму, а в частную контору к престарелой тетке. Бизнес она вести не умела, зато инженером была превосходным. Я от нее узнал больше, чем за шесть лет обучения, да и познакомился с интересными ребятами, снимающими офис по соседству. Как бы гадко это ни звучало, но постепенно бизнес я у нее отжал: скооперировался с соседями и увел всех клиентов, открыв свою небольшую контору. Благо работы в сфере частного строительства в нашем городе хоть отбавляй, благодаря губернаторской программе, направленной на развитие индивидуального жилищного строительства. Даже слоган при въезде в город висит: «У нас любят жить в своем доме». Вот кто деньги гребет лопатой, раздавая участки исключительно в ипотеку. А такие, как мы, стараются воспользоваться подвернувшейся возможностью.

   Я не могу сказать, что мои заказчики сплошь обеспеченные люди, наоборот – большинство из них считают каждую копейку, вкладывая последние средства в дом своей мечты и попутно вынося мне мозг по несколько часов в день. Часто главы семейств, уверенные, что знают в этой жизни все, а в строительстве вообще первые специалисты, пытаются меня научить и рассказать, как делать правильно. Ну еще бы. В их понимании двадцатипятилетний парень не может иметь достаточного багажа знаний, чтобы построить им дом, не говоря уже о том, чтобы руководить бригадой строителей. Но есть в числе заказчиков и такие, которые в стройке «ни в зуб ногой». Они сидят за твоим столом и смотрят огромными пустыми глазами, кивают головами, но совершенно не понимают, что им говорят. Приходится повторять по несколько раз, показывать на пальцах, возить на стройку, потом снова рассказывать, и так по кругу. В такие моменты чуваков охота обнять и заплакать, потом проводить до двери и сказать: «Иди с богом, купи себе квартиру».

   Еще наша работа сезонная, поэтому зимой и ранней весной мы по большей части сидим в офисе и гоняем чаи, играем в карты или занимаемся каждый своим делом. В этом году погода нас совершенно не радовала разнообразием и морозом. Бо́льшую часть зимы лил дождь, а долгожданный снег выпал только в конце февраля, когда уже и не нужен был вовсе. Из-за мерзкой погоды откладывались строительные работы, и новые заказчики не спешили почтить нас своим присутствием, считая, что времени для создания проекта у них вагон. Α если и приходил кто, то времени занимал всего час от силы. Однажды был совершенно вопиющий прецедент. Мне впервые пришлось работать с молодой и одинокой матерью очаровательного трехлетнего малыша, настолько тупой, что хотелось ее огреть клавиатурой по черепушке. Она по три часа в день ковыряла мне мозги ноготками с аккуратным маникюром и уходила домой с такой же пустой башкой, с какой и приходила. К концу работы над проектом я уже ненавидел ее лютой ненавистью и боролся с желанием вернуть аванс и послать к чертовой матери. Ребята из своих углов смотрели на нее удрученно, понимая, что летом именно им придется с ней работать дальше. После таких встреч у меня пар из ушей валил и спасти могли только две вещи: большая чашка чая и интернет.

   В наш век интернета любой одинокий человек может найти себе собеседника или друга по интересам в сети. А то и не одного. Я не был исключением и часто зависал в подобных сообществах, даже обзавелся настоящими друзьями, с которыми общался уже несколько лет. Моя личная жизнь не то чтобы не складывалась – постоянный партнер имелся, да только семья ему была не нужна. Это в романах геи создают уютные теплые гнездышки, ради любимых сворачивают горы и идут на подвиги, на деле же сожительство – лишняя головная боль и морока. Большинство свою ориентацию от родных скрывают, а мужик под боком рано или поздно начнет вызывать вопросы. Это я, наивная простота, раскололся перед родителями, как только встал вопрос ребром. Другие были более щепетильны. Среди всех своих друзей я стал единственным открытым геем. Нет, я не кричу об этом на каждом углу и не напяливаю на себя обтягивающие розовые маечки, но вся родня, друзья, да и большинство коллег знают о моей ориентации. Но никто не может назвать меня «сладким мальчиком», наоборот, звание редкой сволочи за мной закрепляется день ото дня. И лишь единицы знают, что это банальная защитная реакция. Когда-то давно я был открытым обществу максималистом, готовым дружить со всеми и нести в мир исключительно добро. Многое изменилось, когда мои белые ангельские крылышки несколько раз жестоко обломали, по белым перышкам прошлись грязными ботинками, и теперь за спиной лишь жалкие обрубки, а нимб над головой бесследно испарился. Единицы знают, что я не эгоистичный циник, способный, не задумываясь, убить словом, но, как и все, хочу ласки и тепла.

   В интернете все проще. Общество подбирается в соответствии с группами, на которые подписан. Назойливых людей и здесь хватает, особенно на гей-пабликах. Я много бродил по просторам интернета, порой и вовсе бесцельно, пока однажды не наткнулся на одну интересную группу ВКонтакте. Она была немногочисленной, но участники ее достаточно активными. Под каждым постом они устраивали настоящие дебаты, высказывая мнение по различным вопросам. И посвящена она была достаточно распространенной на данный момент теме БДСМ. Я интересовался ею с давних пор, только возможности попробовать никогда не представлялось. Андрей, мой парень, был не из тех, кому бы могло понравиться подобное. Он даже позы в постели особо менять не любил. Я не могу сказать, что был сексуально не удовлетворен, но постоянно чего-то не хватало в самый пик возбуждения. Хотелось сделать кайф ярче, острее, дольше, только разделить это желание было не с кем. Нет, безусловно, я не молчал – это мне не свойственно в принципе, – предлагал Андрюхе попробовать, но тот крутил носом и пожимал плечами. Его даже ванильный БДСМ не возбуждал, не говоря уже о каких-то силовых приемах. Да и учиться ради меня различным техникам он бы вряд ли стал. Приходилось наслаждаться визуально: просматривая видео и читая различную литературу. Чаще всего это были женские романы, где сильный и властный доминант влюблялся в скромницу, а та своей любовью превращала его из дикого зверя в домашнюю собачонку. Ролики были более интересными, но также малоинформативными: грубое жесткое порево с озабоченными мужиками или вовсе унижениями нижнего. В этой же группе все было по-другому. Здесь можно было найти множество статей не просто с размытой информацией, а с описаниями определенных техник и правилами. Сразу было видно, что писали люди со знанием дела.