«Ладно, извини, мне пора собираться в спортзал», – прощался на сегодня Миша. Я посмотрел на часы. Да, я свой зал уже просрал. Снова подумал, как паренек может выглядеть. В отличие от меня он тренировки не пропускает.

   «Да, мне тоже надо идти», – написал я очередную ложь. Идти было особо некуда. Железки тягать не хотелось, а дома меня вряд ли ждал горячий ужин.

***

На встречу с застройщиком я приехал на пятнадцать минут раньше. И опять малодушно взял такси, чтобы не рыскать по центру в поисках места для парковки. Машина подошла через несколько минут, центр города, обычно забитый туристами и транспортом, был неожиданно пуст, и я доехал без приключений. Чтобы скоротать время, прихватил стаканчик капучино в одном из кафешек в фойе. Я кофеманьяк – один из тех, кто потребляет кофеин по несколько раз в сутки. И кофе я предпочитаю хороший, а еще в различных сочетаниях с молоком и карамелью. Когда-то давно я и в страшных снах не мог себе представить, что буду лакать все эти латте и макиато. Но такой человек, как я, постоянно ищет что-то новое, и кофе не стал исключением. Поднявшись на нужный этаж, я прошел в зал для совещаний, где оказался совершенно один. Привычка приходить вовремя, а то и раньше, была со мной чуть ли не с пеленок, а опаздывающие выводили из себя. Да, у меня был определенный порядок во многих аспектах жизни, а те, кто выбивался из него, обычно долго в ней не задерживались. Я подошел к высокому окну, сделал глоток обжигающего напитка и поморщился. Под ногами раскинулся огромный город, больше похожий на муравейник, не успокаивающийся ни на миг, но сквозь стеклопакет не проникало ни звука. Тишина. Я несколько минут завороженно смотрел на поток машин, спешащую толпу и потягивал кофе. Нужно было что-то менять в жизни, возможно, даже страну проживания. Финансовое положение позволяло и практически ничего здесь меня не держало. Всегда хотел жить у моря, когда от рассвета до заката можно вдыхать запах соли и наслаждаться солнцем, гулять по побережью и наблюдать за накатывающими на берег волнами. Катерина вряд ли бы стала сопротивляться подобным переменам, скорее, первая начала паковать вещи. С неба посыпался мелкий снег, заставив поднять глаза ввысь, где собрались свинцовые тучи. На плечи навалилась странная усталость, показавшаяся неподъемной. Уже не впервые за несколько лет я чувствовал себя запертым в клетке хомяком, который продолжает усердно крутить колесо в надежде что-то изменить. Только надежда таяла все быстрее с каждым новым шагом и поворотом подшипников. Телефон пискнул, оповещая о приходе смс. Оператор. Мне же никто не пишет сообщений, если только в сети. Хмыкнув, зашел в ВК, где меня уже ждало письмо от Миши: «Доброе утро». Я улыбнулся и набил: «Доброе утро». Подумав секунду, присовокупил скобку.

   «Чем занят?» – прилетел ответ. Неужели он всегда в сети? Покосившись на стаканчик с кофе, написал: «Завтракаю».

   «Приятного. В махровом халате за стеклянным столом?» – и стикер с игривым котиком в конфетных обертках. Я же расплылся в улыбке и покачал головой от его ребячества: «Типа того».

   «Какие планы на сегодня?» – поддержал переписку Миша. Я почувствовал себя легко и непринужденно. Мы словно продолжали вчерашнюю беседу и делали это так, будто уже общались без перерыва несколько недель.

   «Работу работать», – сострил я и снова добавил скобку, потому что действительно улыбался. На этот день у меня было много планов, связанных с бумагами, и откладывать их на потом я не собирался. Последовала пауза, словно собеседник долго думал над следующей фразой.

   «Не буду отвлекать», – пришло наконец. Я поспешно напечатал, почему-то переживая, что он распрощается: «Ты не отвлекаешь».

   «Хорошо» плюс довольный смайлик. Я сделал еще глоток и покачал головой. Раньше мне казалось, что только подростки пользуются ими, чтобы выразить бурлящие эмоции, оказалось, что ошибся. «А кто ты по профессии?»

   Я прикусил губу и осмотрелся. Что тут скажешь? Если отвечать, то долго и обстоятельно, а желания не было, да и возможности тоже. Хотя, положа руку на сердце, – я и сам не знаю. Я в этой жизни столько всего перепробовал. В молодости вообще не задумывался, кем хочу быть. Была единственная цель – заработать побольше денег. Они значили для меня свободу на тот момент. Возможность сесть и уехать на другой конец света, когда захочу. Пойти и купить то, что я хочу, а не то, что дают. Не зависеть ни от кого. Ни у кого ничего не просить. Купить машину, дачу, дом. Работа была частью жизни. Чем заниматься без нее, я даже и не представлял себе. Постоянная беготня, контракты, встречи. Я был, что называется, женат на работе – чтобы заработать побольше, занимался всем, что было наиболее доходным. В конце концов остановился на сфере недвижимости и строительства. Отличное капиталовложение в постоянно строящемся мегаполисе. Заработал себе солидную репутацию и прочное место на рынке и не собирался его уступать конкурентам.

   «Ты где там?» – забеспокоился Миша, пока я думал. Вопрос-то он мне задал не сложный, а вот что ответить, я и не знал. Почему-то казалось, что правда его спугнет.

   «Дизайнер интерьера», – почему-то вдруг напечатал я, хотя совершенно в этом не разбирался. Этим занималась Катерина, поэтому и всплыло сразу в голове. «А ты?»

   «Я – архитектор», – назвал свою профессию, но следующий вопрос задать не позволил, прислав раньше: «У тебя есть дети?»

   Я откашлялся и повел плечами, словно парень может меня видеть. На мой ответ «нет» последует логическое продолжение в виде «А почему?» и тут мне придется тяжко. Парень, конечно, задавал обычные вопросы и не видел в этом ничего такого. И потом, их мне задавали многие, в том числе и родители Кати. Но не стану же я рассказывать, что она бóльшую часть времени проводит на коврике возле кровати, а не в моей постели. И что дома мы не приемы устраиваем или тихие вечера у телевизора с бокалом вина, а ролевые игры с наказанием. О детях речи вообще не шло. Какой из меня отец? Чему я могу научить ребенка? Как правильно держать хлыст и как удобнее складывать ладонь для порки? Да и Катерина не испытывала особой симпатии к детям. Я как-то раз заметил брезгливую гримасу на ее личике, когда мы проходили мимо детской площадки. Многие мои старые знакомые, да и Карина та же, детей любили в любом их проявлении: грязных, мокрых, орущих, чужих или своих. Катя не была в их числе. Ответ мы выбирали обычно исходя из ситуации. Кому-то – что не можем, кому-то – что не хотим. Часто выслушивали раздражающие лекции на тему под названием «дети – цветы жизни». Реакцию Мишки я предугадать не мог, потому что совершенно его не знал. Пока я колдовал над ответом, в дверь вошел представитель застройщика, неся перед собой папку с документами так, словно тащил золотое яйцо Фаберже.

   «Мне пора. Извини», – быстро напечатал я.

   «Угу», – пришло от Миши и через секунду, прежде чем я успел отключиться, увидел значок «целую».

   Чего?

***

Постепенно наше с Мишей общение переросло во что-то само собой разумеющееся. Утром мы желали друг другу «доброе утро», вечером перед сном говорили «спокойной ночи». Общение в течение дня практически не прерывалось. Миша целый день проводил у компьютера, уж не знаю, как он мог при этом работать, но имел возможность постоянно находиться в сети. Я же заходил туда, когда получалось. Иногда мы перекидывались ничего не значащими дежурными фразами, иногда наоборот – часами зависали, обсуждая серьезные темы. Точек соприкосновения оказалось много, несмотря на разницу в возрасте. Мне было невероятно легко с ним и совершенно не хотелось касаться определенных тем, таких как ориентация друг друга или БДСМ. Он понимал меня в этом, не настаивал, позволяя и мне плавно обходить острые углы. Миша слал смешные картинки и приколы, я фотографировал Москву, которую он никогда не видел. Постепенно у меня даже выработался рефлекс: каждый раз, когда я видел что-нибудь интересное, то делал снимок и отсылал ему. Он радовался всему, как ребенок, казался действительно плюшевым и мягким, как медвежонок на аватарке. Неудивительно, что парень выбрал именно его изображение когда-то. Однажды я устроил ему целую экскурсию по Москва-сити, показывал строящиеся дома, в которых бывал, и интерьеры гостиных, выдавая за свои работы. Парень не стеснялся задавать вопросы, и я однажды чуть не засыпался, когда тот стал донимать меня компьютерными программами для создания интерьеров, благо на тот момент я находился дома и перечислил все неидентифицированные ярлыки, которые обнаружил на рабочем столе Катерины. Однако, когда Миша попросил прислать фото моего дома, я схитрил. Мне почему-то совсем не хотелось признаваться ему в некоторых вещах. Я потоптался на подъездной дорожке и, кинув еще раз взгляд на массивную дубовую дверь и две огромные кадки с туями, направился к домику для гостей чуть поодаль. По сути, эта недвижимость тоже принадлежала мне и не важно, что в ней никто не жил. Выбрав ракурс, чтобы в окнах не отражался основной дом, сделал пару снимков и отослал. Дальше мне предстояло держать ответ по поводу планировки и благоустройства территории, о площади которой я снова умолчал. Из нашего недолгого общения я понял, что чужое благосостояние вряд ли вызовет у него крики восторга, подхалимские речи и сладкую лесть. Он скорее язык себе откусит, чем рассыплется в комплиментах на этот счет.