–Да, мужчины должны быть ответственными. И не огорчать своих родных, – проговорил Миша, когда я уселась по левую сторону от него и схватила ладошку, сжимая, чтобы осознать реальность. Не сон. Он тут.

–Именно, – Руслан окинул нас внимательным взглядом через зеркало заднего вида.

День был одновременно радостным, странным и порой слишком нереальным, чтобы поверить в происходящее. Мы так много накупили вещей и игрушек, что казалось, будто Каин переступил грань. Слишком много, но в тоже время, все было необходимое. А на мои удивленные возгласы был один ответ:

–Я считаю нужным это купить.

Дальше я не возмущалась, а тихо удивлялась потраченным в торговом центре суммам. Космическим. Явно не для моей зарплаты.

После мы отправились в парк аттракционов, где я сама попала в детство. Катаясь на бесконечной веренице каруселей, играя в тире, поедая воздушную сладкую вату. На мгновение я забыла обо всем, просто наслаждалась тем, что имела сейчас. Радовалась неподдельному интересу Мишутки на каждую карусель, на которой он еще не побывал. И поражалась тому, как мастерски Каин смог найти подход к ребенку. Чужому. Он и сам помолодел на пару лет в такой атмосфере праздника. И впервые улыбался открыто. Ему шла улыбка и октрытый взгляд. Не насупленный, не злобный.

Особенно довольное лицо было у Руслана, когда он выиграл самого большого медведя в тире. Еще бы. Он и не стал бы лучшим. Я бы удивилась, если бы он проиграл.

–Спасибо, Руслан, за все, – тихо прошептала, когда мы поднимались домой. Каин нес Мишу на руках, а я часть пакетов и медведя. Остальные покупки решили разобрать завтра.

–Ты уже говорила, а я не тот человек, кто просит благодарности повторно, – опалил таинственным взглядом.

И был таков.

НАСТЯ

Не помню, когда в последний раз я была так счастлива. Выходные, проведенные с братом, были лучшими за последние полгода. После смерти мамы мне было не до развлечений. Я постоянно была в поисках работы и денег.

Считала каждую копейку, отказываясь даже от необходимых вещей, лишь бы собрать на очередную взятку, и чтобы на оплату комнаты хватило. И да, черт возьми, приятно, когда не нужно все тащить на себе, когда есть кто-то, кто берет на себя твои проблемы, пусть даже на таких странных условиях. За эти дни я все чаще ловила себя на мысли, что Каин за каких-то несколько дней сделал для меня больше, чем Антон за все то время, что мы встречались.

Нет, я не собиралась становиться содержанкой и требовать помощи на постоянной основе, но иногда хотелось почувствовать себя слабой женщиной рядом с сильным мужчиной, даже если этот мужчина не твой.

А потом выходные закончились, и настали суровые будни. Каина я практически не видела, он уходил, когда я еще спала, и возвращался, когда уже спала, пока в один из дней он не явился посреди дня и не поставил меня перед фактом: свадьба через три дня.

Оказалось, что он уже обо всем договорился: ЗАГС, ресторан, банкет, гости. Меня лишь спросил о том, не хочу ли кого-нибудь пригласить, на что получил отрицательный ответ.

Он даже запись в салон свадебных платьев мне организовал, собственно, поэтому и явился так рано. По душу невесты приехал, чтобы собственноручно отвезти ее в салон и утвердить платье. Я уже успела забыть, что теперь у меня не было права голоса. Все, абсолютно все решал он. Такова была цена нашего договора, и я согласилась ее заплатить.

– Я бы могла справиться сама, – нарушила возникшую в машине тишину. – У тебя наверняка есть дела поважнее.

– Нет, Настя, сейчас самое важное дело – твое платье, – опять этот сухой, безразличный тон. Даже как-то не по себе стало. В те выходные, когда мы забрали Мишу, Каин казался другим, открытым что ли, улыбался даже. А Миша, он был в восторге от моего будущего мужа и очень долго не мог уснуть, возбужденно делясь впечатлениями о Багирове. И я его понимала, ему было необходимо мужское внимание, отца у него не было, а в детдоме…

– Не доверяешь? – улыбнулась, покачав головой.

– Хочу удостовериться, что платье будет достойно моей невесты. Лучше бы на заказ, но времени у нас с тобой не так много, поэтому выбирать не приходится. Эта свадьба не просто формальность, там соберутся все высшие чины, будет много военных со спутницами. Поверь, к тебе будет приковано пристальное внимание как со стороны офицеров, так и со стороны их спутниц. Ты должна затмить из всех.

– А ты позер, товарищ полковник, – в мыслях эта фраза казалась остроумной, вот лучше бы там она и оставалась. Ну кто тебя опять за язык тянул, Настя?

Слава богу этот мой выпад Багиров проигнорировал. Лишь крылья носа дернулись и руки на руле сжались сильнее, говоря о том, что не так спокоен полковник, как хочет казаться.

Оставшуюся часть пути я молчала, от греха подальше. Парковка у свадебного салона была заставлена автомобилями, я даже приготовилась к тому, что не будет места, но, к счастью, Каин с мастерством бывалого водителя четко вклинился в ряд стоящих машин. Антон так не умел, ему бы просто не хватило этого пространства. И зачем я снова вспомнила бывшего и сравниваю его с Багировым?

– Что? – спросил, заметив, что я пристально за ним наблюдаю.

– Нет, ничего, вспомнилось просто. Пойдем? – кивнула в сторону входа и поспешила вылезти из машины. Градус напряжения в салоне достиг своего максимума и мне срочно требовалось на воздух.

В свадебном нас встретили так, словно к ним по меньшей мере премьер-министр с супругой заглянули. Сотрудницы салона разве что танцы с бубном не развели. К нашему приезду уже были готовы.

Сразу провели в примерочную, интересно, что никому и в голову не пришло возразить нахождению здесь Каина. Все-таки негоже жениху невесту видеть в платье перед свадьбой, примета такая вроде есть. Или нет? На примерку всех вариантов, подобранных сотрудницами салона, ушло не меньше трех часов. Ноги гудели, шея затекла и так хотелось сбежать отсюда сверкая пятками.

А ведь кому-то это нравится. Хотя, может все дело в атмосфере. Наверное, здорово, если как в кино – невеста примеряет платье под гогот перебивающих друг друга подружек, хлещущих шампанское. Сколькие мечтают об этом заветном дне, чтобы все, как в сказке, в окружении подруг и друзей, а вот у меня не было никого. Была одна подруга, я ее практически сестрой читала, а она под моего почти жениха легла и даже не раскаивалась. И на свадьбу мне позвать некого было, ни родственников, ни друзей.

И не нужна была я никому, кроме младшего братика, и от этой мысли по телу пробегались толпы мурашек, а сердце сжималось от безграничной боли.

– Вам нехорошо? – вдруг раздался голос одного из консультантов. – Воды?

– Нет, не нужно, – сглотнула подступивший к горлу ком, сдерживая слезы. – Я просто устала, давайте уже закругляться, – говорила я с женщинами, а смотрела в это время на Руслана. В гляделки мы играли недолго, он наконец кивнул, и я выдохнула с облегчением. Потому что все это было слишком. Слишком для меня. Слишком для фиктивного брака. И вообще просто слишком.

Свой выбор мы остановили на платье в стиле «Принцесса». Верхняя кружевная часть эффектно подчеркивала грудь, делая ее визуально более выразительной, и плотно облегала талию, а к низу расходилась в не слишком широкую юбку, струящуюся крупными волнами до самого пола. И, если бы не суровая реальность, то я бы вполне могла почувствовать себя из сказки. В комплект с платьем входили длинные белые перчатки, окончательно завершавшие образ принцессы.

– Точно это? – уточнила на всякий случай, обернувшись к застывшему Руслану. Еще не хватало возвращаться сюда, если его вдруг переклинит.

– Д..да, – откашлявшись, ответил будущий супруг, вызывая у меня улыбку.

День Х настал неожиданно быстро. Если кто-то считает, что фиктивный брак не сопровождается предсвадебным мандражом, то этот кто-то очень сильно ошибается, потому что очень даже сопровождается.

С самого утра меня трясло, как припадочную. Тело бросало то в жар, то в холод, а желудок то и дело норовил вывернуть свое содержимое на окружающих. Ситуацию ухудшало нахождение в квартире огромного количества народу, приглашенного Русланом: стилисты, визажисты, массажисты, черт знает кого еще там принесло.