Ну, что там? – спросил Наресс, которому Торнадо накануне дал один из своих пистолетов-пулеметов.

Тертаррилов не видно – может, вышли подышать свежим воздухом, - пожал плечами Дайвер. – Зато Аспиды стоят, красавцы. В переносном смысле, Ксянь, - подмигнул ранжер все так же суровой мордашке анфорки. – Кароч, есть вариант налететь внезапно и их повязать.

No (Нет), - покачал головой Кристофер, - мы не можем знать наверняка, ушли ли Тертаррилы. Может быть, Аспиды – просто наживка, и едва мы налетим на них, нас прихлопнет каким-нибудь внезапным Алукардом.

Это я уже предусмотрел, - заявил Торнадо. – Кто у нас ауры чует? Астралитики. А кто у нас астралитик? Акса! Так что дамы вперед. Тем паче у дам мотивы.

У дам подозрения, - прищурилась Аксонна, - что вы хотите их, как мякиш на рыбалке, использовать.

D'accordo (Согласен), - неодобрительно покосился на Дайвера Кристофер. – Не гробь Фенариусу еще одного ученика.

И потом, ты сам говорил, что мне не стоит их резать. Это что, реверсивная психология?

Это мой вредный характер, - улыбнулся Дайвер, вынимая свои клинки и проворачивая их между пальцами. – Ладно, уговорили! Когда дам сигнал, вступайте!

И попрыгал к наемникам, которых нежить успела покинуть, сам.

Аспиды поначалу даже не поняли, что происходит. Уж слишком не вписывался в привычный им пейзаж весело скачущий к ним со стилетами наготове марон, а когда Никанор наконец сообразил, что именно этого марона когда-то им предназначалось хлопнуть, расстояние между ним и Дайвером сократилось настолько, что увернуться от обоюдоострого лезвия он не успел – то с треском пробило ему респиратор. Запоздало заорав, ибо выстрелы, которыми очнувшиеся Леня, Райли и Эммет начали было охаживать Торнадо, каким-то необъяснимым образом попросту не попадали по оному, лидер "Аспидов" стал попросту руками отбиваться от напавшего.

Дайвер пронзительно свистнул, и ждавшие в тенях товарищи кинулись к клетке с полуживыми маронами. Аксонна сбила замок дуальной бритвой, и Эйрисс, Кристофер, Авак и Наресс принялись хватать планетян и уносить их к Налурен. Аксонна же, крикнув Дайверу, чтобы помогал остальным, кинулась на бывших соратников.

Не ждали, бляди?! – рявкнула она, размахиваясь кулаком, облитым ярко-алым пламенем.

Ты?! – ахнул Никанор и тут же получил по рассеченному еще Дайвером лицу огненным кулаком.

Анфорка перехватила руку с ножом, принадлежащую Лене, и с рыком вывернула, заламывая. Снайпер зло крякнул и вырвался из захвата, ударяя ранжерку в живот коленом. Аксонна с хрипом согнулась, и наемник приложил ее локтем между лопаток.

Дрянь какая, а, - крякнул он и хорошенько пнул ее обитым металлом носком сапога по ребрам.

Это кто? – спросил Райли. – Что происходит?

А, неважно, - сплюнул кровью Никанор, поднимаясь на ноги.

Нихрена себе неважно! – взвизгнул Эммет. – Этот кальмар вона как тебе рожу раскрасил!

Тебе сказали, что неважно, вот и захлопнись, - лениво ответил Леня, вынимая лазерный пистолет и снимая с предохранителя. – Одной проблемой сейчас… - начал он, прицелившись в затылок безуспешно пытавшейся встать Аксонне, и не закончил.

Пробив пол, Аспидов похватали длинные, толстые, похожие на одноименных с наемниками ползучих гадов лианы и крепко сжали, в результате чего наемникам оставалось только материться в голос, а Авак, показав им совершенно неприемлемый для наследника сталкерского престола жест, и забрал Аксонну под руку, помогая идти.

Спасибо, - слабо улыбнулась анфорка и тихо зашипела от боли в ребрах – там обещал появиться красивый, цвета сливы синяк этак с ладонь размером.

Не за что, - нахмурился Кедр и, как всегда, прямолинейно буркнул: - Но ты - дура.

Знаю, - вздохнула Аксонна. – Прости. И пусти, я сама пойду.

Налурен и Кристофер уже занимались с выжившими, а Эйрисс, Дайвер и Наресс помогали. Перевязка ран, вакцинирование, просто воды дать – все это было жизненно необходимо жалкой полудюжине из оставшихся в живых маронов. Совсем слабенькая девочка лет шести не могла даже держать головы, и Кристофер возился с ней больше всех, так как минутой раньше ее сестренка, еще младше, умерла у него на руках. Потом умерло еще двое, будучи в двух шагах от спасения, и осталось четверо: та самая малышка, страж колонии и две маронки-близняшки, не отпускающие руки друг друга.

Их нельзя оставить тут просто так, - с трудом сглотнув комок в горле, просипел Кристофер, когда измученная кроха уснула у него на руках. – Нужно организовать какой-то медпункт… хоть в подвале, хоть где, но им необходимо rifugio (убежище). И должный уход.

Согласна, - сказала Налурен, у которой уже тряслись руки, и вакцинирование стражнику делал уже Наресс. – Это просто не дело.

Можно попробовать обустроиться в одном из домов, - предложил советник. – Не думаю, что кто-то будет жаловаться на вторжение в частную собственность.

Хоть народ и покоробило от крайне черного по тону замечания, никто не стал возражать.

Колонистов, в силу тяжелого состояния толком не понимающих, что происходит, перенесли в ближайший дом. Налурен и Кристофер изъявили желание остаться с ними, и на это снова никто не возразил. Предложил остаться и Наресс. Итого на внешние операции кандидатами становились лишь Аксонна, Авак, Дайвер и Эйрисс.

Ты упомянул, что остов бомбы переволокли на старую ГЭС, - уточнил у бывшего Сапфировой Звезды Дайвер, проверяя свое снаряжение. – Ты знаешь, где это? Сможешь нас провести?

Да и да, - качнул головой Эйрисс. – Но вы уверены, что нам хватит сил справиться с Кошмаром и Интриганом?

Дирьку мы били и раньше, - неуверенно сказала Аксонна, - но что касается Соникванта… я знаю только, что если он и выходит, то в особых случаях, и тогда проигрыш заведомо предрешен.

Был предрешен, - покачал головой Дайвер, - потому как антипода Аватару Страха у нас до поры до времени не было. Но сам Элунька теперь-то и есть! Так что, Авак, поищи какую-нибудь мобилу, нужно в Азурекс звякнуть и сообщить об этом безобразии, - попросил Торнадо глядящего в окно на предмет разной степени шухера сталкера. Тот после короткой заминки кивнул и пошел рыскать по комнатам.

А твоя где мобила? – полюбопытствовал Кристофер. – Ты же хвалился, что твой коммуникатор на расстоянии до сорока парсеков ловит на ура.

Так дома оставил, - развел руками марон. – Откуда ж мне было знать, что такое произойдет?

Ниоткуда, - фыркнула Аксонна.

Это таки шо, сарказм?

Анфорка устало отмахнулась.

А как насчет эльдара, которого мы встретили, кажется, Фара его зовут? – спросила Налурен. – Он же тоже Аватар?

Точно же! – закивала Аксонна. – Он не может нам помочь?

Может быть и может, но где его сейчас найдешь? – развел руками Дайвер.

А вот найдешь. Авак! Спускайся давай!

Вы надоели, я ничего еще не нашел! – недовольно забурчал сталкер откуда-то сверху.

Я сказала, спускайся!

Ворча что-то про нетерпеливых и вредных девок, Авак спустился вниз пред ясны анфорски очи.

Ну чего тебе?

Помнишь Фару?

Не забыл еще, а что?

Можешь его позвать? У Аватаров есть своя, особая телепатическая связь, не такая, какая может быть у обычных планетян.

Кедр честно задумался.

Ты же знаешь, что я в телепатии – ни в зуб ногой. Куда уж там в телепатии Аватаров.

А ты попробуй! Напрягись! – Аксонна встала напротив Авака, с надеждой смотря в его глаза. – Пожалуйста! Иначе у нас ничего не получится!

Сталкер пожал плечами.

Я попробую, но не могу ничего обещать.

Он зажмурился, пытаясь сосредоточиться, но посторонний звук наверху заставил всех, в том числе и Авака, повернуться в сторону шума и повытаскивать оружие. Самый смелый Дайвер даже тихонько пополз к лестнице, но оттуда уже спускался знакомый всем эльдар.