Аксонна вывалилась в передние ряды между Аваком, так и не расстающимся со своим Златоцветом, и девицей с кудрявой, медового цвета шевелюрой. Кудрявая испуганно отодвинулась, Кедр же поприветствовал подругу улыбкой:
Минута в минуту, мисс Пунктуальность.
Да ну тебя, - фыркнула анфорка, поправляя воротник.
Но Авак был прав: буквально через пару секунд после ее прибытия Сэв поднял руки и оглушительно хлопнул, требуя тишины. Может, он и не этого требовал, но ранжеры мигом умолкли. Тамплиер опустил руки и заговорил – не повышая голоса совершенно, но его было слышно четко, ясно и достаточно громко:
Доброе утро, ранжеры, и добро пожаловать! Как в Азурекс, так и в Академию, и если первое касается только наших новых учеников, то второе – как к новеньким, так и уже к учившимся здесь и продолжающим ныне обучение. Меня зовут Сэв Куа-Нон, мой позывной – Тамплиер. Я – Архмагистр Братства ранжеров и глава колонии Азурекс, а также я буду преподавать вам азы обращения с холодным и огнестрельным и лазерстрельным оружием. Здесь, в Академии, вы будете обучаться – или продолжите обучение – владению и использованию магии мировых стихий – Огонь, Вода, Воздух, Природа и Астрал. Эти предметы преподают наши магистры, с ними вы познакомитесь на уроках, ученики. А с Кроссерой Прайс, - повел рукой Сэв в сторону склонившей голову сталкерши в белом плаще, - вы будете встречаться, получив травму посерьезней разбитого в драке носа. Увы, травмы в нашем деле, о котором вы наверняка уже знаете, неизбежны. Иногда дело даже заканчивается смертью или несколькими. Поэтому я искренне прошу вас, ранжеры, быть начеку. Любой из вас важен. Но лучше не будем более болтать попусту и разойдемся через десять минут по первым парам. Еще раз «добро пожаловать» новичкам и «с возвращением» тем, кто уже нам знаком!
Коллегия собралась перекинуться парой слов, а по завершению разговора направилась вверх по широченной лестнице. Ранжеры же зашумели и понемногу собрались по курсам, тоже что-то обсуждая. Ученики тоже неуверенно сошлись в кучку.
Какая у нас пара? – спросил лохматый, с серой шерстью акх’ай, поправляя сумку на плече.
По Огню, - ответил Авак. – Может, познакомимся? Не будем обращаться друг к другу «эй, слышь, как тебя там», по крайней мере. Меня зовут Авакен Фелликс, кличку дали Кедр.
Аксонна Эннобили, Радуга, - подхватила эстафету Аксонна.
Фейм Наар-Ке, Барс, - кивнул лохматый акх’ай.
Маша Свиридина, Карамель, - улыбнулась кудрявая и приподняла небольшую синюю папку. - Я староста, кстати.
Кайрат Сибилл, Бамбук, - склонил голову сероглазый марон…
Когда прозвучал звонок на урок, ученики уже сидели на кафедре Огня за партами по двое. Вообще, обиталище Владимира изобиловало рыжим, желтым и красным, окна были закрыты, а свет поддерживали мириады свечей и крупные жаровни, из-за чего в аудитории было жарко и душно, и ученики невольно вспотели. Цветок-навершие на Златоцвете Авака, который замечал странную реакцию своего посоха на различные погодные условия уже давно, и вовсе закрылся.
Зато вышедший из кабинета Владимир, очевидно, ощущал себя здесь великолепно. Темно-карие, чуть прищуренные глаза разглядывали учеников исподлобья, губы были изогнуты в улыбке, полной собственного превосходства. В этом человеке пока не проскальзывало строгости, но было очевидно, что нервировать пироманта-мастера не стоит совершенно. Такой либо рукой хребет сломает, либо натравит какую огненную тварь, себя в том числе.
Доброе утро, дети, - протянул Пламя. – Мое имя Владимир Чейзер, позывной – Пламя, и дабы предупредить вопросы, скажу сразу: да, я террианец, да, я русский, да, у меня есть и балалайка, и шапка-ушанка, и матрешка, и медвежонок ручной, и маленький атомный реактор в обогрев дома, и самогонный аппарат в подвале. А если не будете домашнее задание приносить, я буду вас поджигать и из окна выкидывать, - указал Владимир на оконце. - Да, всего второй этаж, но внизу растет помидор-дикобраз. Мало того, что колючий, так и яд поубойней будет белладонного. Буга-га. А теперь, дети, достаем «Развитие и использование духовного пламени» и читаем первый параграф, я пока вас по журналу проверю. Потом спрошу пересказ. Вперед!
Покосившись на сидевшего рядом Авака, который ответил пожиманием плеч, Аксонна порылась в сумке, вытаскивая довольно потрепанный учебник. Пожалев, что не озаботилась качеством книги еще в библиотеке, анфорка положила пособие на стол и открыла на нужной странице. Как оказалось, экс-владелец книги был не только неряха, но и вспыльчивый, причем в буквальном смысле – здесь и там виднелись объеденные огнем краешки страниц и разной степени яркости коричневые подпалины. Поняв с тихим смешком, кто был предыдущий хозяин учебника, Радуга принялась за чтиво.
Введение можно было сразу пропустить. В первом параграфе же говорилось о толковании термина «духовное пламя», принципах его применения, а еще был список заклинаний с кратким описанием к каждому. Бывший владелец и тут свою лепту внес. Крайне корявым почерком своим в толкованиях он что-то зачеркнул, что-то дописал, где-то дорисовал злобную рожицу с маленькими костерками вместо глаз. На полях стояли пометки на одном из террианских языков, тоже с коротенькими объяснениями, в чем Аксонна, к удивлению своему, распознала русский мат. Наверное, Владимир весьма любит повыражаться.
«В обыденной жизни кажется, что огонь уничтожает форму, и это верно для яростного огня. Но есть также и огонь духовный, который не уничтожает форму, но превосходит ее и освобождает энергию души, заключенную в форме, чтобы она стала более той формы, в которой она была заключена…»
Было как-то слишком жарко. Аксонна шумно выдохнула и помахала себе планшетом для записей, чтобы как-то прогнать тягостную душноту. Однако та и не думал отступать. Строчки уже плыли перед глазами, как и много чего еще, сказался недосып, и Радуга отчаянно затерла глаза. Авак рядом, подперший руками голову и отстраненно блуждающий взглядом по строчкам, выглядел тоже весьма квёло, как и прочие обитатели класса. Кроме, пожалуй, Владимира, который развалился за своим учительским столом и поигрывал в руке небольшим серебристым цилиндриком на цепочке, похожим на зажигалку, царственно поглядывая на своих жертв сверху вниз, и в особенности на эльдара на последней парте второго ряда – он просто спал. Видимо, это Пламя и не устроило.
Бритва! – гаркнул внезапно Владимир, разбудив впавших в некое подобие летаргического сна учеников. Эльдаренок на задней парте осоловело уставился на магистра.
А?..
В жопе нога! Встать, когда преподаватель обращается!
Бритва кое-как собрал конечности под свой контроль и вытянулся возле своей парты. Владимир продолжал смотреть на него немигающим взглядом, чуть прищурившись.
Интересно, чем же ты этой ночью занимался вместо того, чтобы выспаться. Хотя, забудь - я не хочу этого знать. Лучше расскажи, что такое духовный огонь? Расскажи, - повторил Огненный магистр, замечая, как эльдар косится в книгу, - в учебнике нет прямого определения.
Бритва открыл было рот, но тут же его закрыл.
Ясно все с тобой, садись. С двоек начинаем, класс-адидас. Кто может ответить, что такое духовный огонь?
Воцарилась мертвая тишина, только в жаровнях потрескивали угольки. Владимир поднял глаза к потолку и глубоко вздохнул.
Лес рук, - драматично хлопнул он зажигалкой об стол и поднялся из-за стола. – Итак, дети, запомните раз и навсегда, чтобы потом не возникало подобных ситуаций, что духовный огонь – квинтэссенция наших созидательных качеств: фантазии, воодушевления и прямых рук, иначе говоря – навыков или опыта. Духовный огонь родственен яростному огню, истоки которого происходят от гнева, отваги и скорости. Кто может сказать, можно ли поставить между духовным и яростным огнем знак равенства? Радуга, может быть, ты на примере себя и своего колоритного братца скажешь?
