Моя мама была против этого cretinata (идиотизма), - фыркнул врач. - А отец и не подумал отдавать меня в сталкерские граждане. Официально, я - человек, пусть и не шибко чистокровный. Посему и имя у меня вполне человеческое. Кристофер Джеймс Тэллони. Но можешь называть меня и Крисом, non m'importa (я не возражаю).

Очень приятно, - пожала крепкую, покрытую шрамами ладонь Кристофера Аксонна. - Аксоннеса Эннобили.

Уже знаю, grazie (спасибо)... - Кофейного цвета глаза Кристофера блеснули интересом. - Мы ради тебя, собственно, сюда и прилетели.

"Мы"?

Расскажем по ходу дела... - Медик отошел к одному из шкафов, которые Аксонна прежде не увидела, достал стопку одежды и вручил анфорке. - Помочь одеться?

Ты очень любезен, но я смогу и сама.

Bene (Хорошо). Надевай прям поверх бинтов, разворачивать не смей. Я пока поищу подходящий бронежилет.

Кристофер вышел. Аксонна же развернула предложенную ей одежду: крепкий кожаный плащ черного цвета с алыми клиньями, плотные брюки, высокие гольфы, ее сапоги с гасителями и перчатки. Стараясь не задевать раны и негромко шипя, если все же случайно касалась раненного плеча, она понемногу оделась, заодно обнаружив, что одежка ей подходит по размеру. Ее это не удивило, но заинтриговало. Натянув перчатки, которые оказались обрезками, оборудованными ножнами для метательных клинков и электроклинком на правом запястье, анфорка подняла голову: снова зашел Кристофер, держащий в руках нечто невесомое и прозрачное.

Это - полезнейшая наша разработка, - пояснил он, вручая девушке бронежилет. - Сверхпрочная ткань-дезиллюминат, СТД сокращенно, оборудованная также очень правдоподобной системой-обманкой: если в тебя выстрелят, то ткань поглотит инерцию выстрела и аннигилирует пулю с затратой небольшого заряда, при настройке, выбросит ярко-алую жидкость, sangue artificiale (искусственную кровь), запас которой также нужно время от времени пополнять. Я едва нашел жилет с кровушкой типа анфорской - с тем же оттенком и той же температурой.

Не думаю, что кто-то станет проверять температуру моей крови, - улыбнулась Аксонна, облачаясь в СТД. Тот плотно прислоился к ее плащу и стал спустя пару минут практически не заметен.

А ты и не думай, все уже продумали за тебя... - Кристофер пристально взглянул на анфорку. - Кстати говоря, я упоминал заряд жилета. Сейчас твой СТД полностью заряжен и может легко отразить и-или подделать около десятка выстрелов или трех глубоких ран колющим-режущим оружием. Но ему требуется подпитка, которую где попало не достать. Посему расходуй энергию правильно и лишний раз под пули не высовывайся. Intesi (Понятно)?..

Действительно, хорошая вещь, - восхитилась Аксонна. - Кому руку пожать за такое?

Кристофер усмехнулся.

Он перед тобой сидит.

Это спроектировал ты? - неподдельно изумилась девушка. - Мне казалось, ты - врач.

У нас все, кто мало-мальски изучает технику, физику и химию, имеют медицинское образование, - объяснил человек. - А я углубился в обе сферы. Что ж, довольно сидеть. Andiamo (идем), прогуляемся по кораблику, косточки твои разомнем. Дышится хорошо, ничего не мешает?

Слегка побаливает в груди. Что с пулей?

Аннигилировал я ее. Вытаскивать - и время тратить, и больше тревожить поврежденные ткани. И потом, традиция оставлять такие пули на память устарела и вообще неэтична. - Кристофер вежливо подал Аксонне руку, помогая слезть с высокой кушетки. - Шкурки не жмут? Мы успели замерить тебя, пока ты спала, но c'e'una prima volta per tutto (все бывает в первый раз).

Все замечательно.

Голодна?

Нет, спасибо.

Врач всмотрелся в лицо девушки.

Qualcosa non va (Что-то не так)?

Да все не так! - Аксонна подняла глаза, смотря в никуда. Пальцы оттягивали рукава. - Я ведь... Кристофер, я ведь доверяла им. Я не думала, что все выйдет так. - Губы ее задрожали. - Я думала, они...

Ну, bambina (малышка)... - Кристофер приобнял девушку за плечи и вынул из кармана платок, подав всхлипывающей Аксонне. - Что поделать, это жизнь. И "друзья" такие сплошь и рядом. Ты долго их знала?

Полтора года, - шмыгнула анфорка, вытирая глаза.

О, ну приличный срок... ладно, ладно, хватит плакать. Что было, то прошло. Вот так... высморкайся... платок оставь, потом в стиралку кину. Давай я тебе все тут покажу, погуляем. И, не сердись на меня за назойливость, - усмехнулся Кристофер, беря анфорку под локоток и направляясь с ней из медблока в просторный шестиугольный коридор. - Ты - моя пациентка. Sono responsabile! (Я ответственен!)

А, твоя педантичность? - усмехнулась Аксонна, шмыгая. - Ты наверняка делаешь все не на честное слово и синюю изоленту.

Si, - согласился медик, - Но я не идеален, я все же подвержен таким вещам как недосмотр, забывчивость или отвлеченность, и должен все проверять и перепроверять. Поэтому я предпочитаю работать в тишине, а ныне это было невозможно. Ларгентум и Дайвер чуть ли не царапались в двери, все хотели удостовериться, что ты не помрешь. Пришлось едва ли не выпинывать, чтобы не мешались - ты у меня в clinicamente morto (клинической смерти) три минуты была.

Погоди-ка. Дайвер? "Сирена" который?

Si. Это его идеей было, как к тебе подобраться. Наши люди взяли у вас заказ на него, на добровольца-жертву, и рассчитывали, что мы сможем с тобой переговорить. Про сирену, кстати, он выдумал. Но вышло, увы, несколько не так, как мы ожидали...

Это он меня принес к вам? Или ты?

Ни он и ни я. Ларгентум. Он поблизости был, в случае если вдруг твои бывшие коллеги предпримут атаку тяжелым вооружением - все же, там дети были, а Дайвер в щиты плохо умеет.

А кто этот ваш Ларгентум?

Глава нашей группы, сталкер. Но не напрягайся сразу, он на нормальных сталкеров не похож вообще. Может, это от воспитания такого, поскольку родители его погибли, а Алаэнор, товарищ постарше, его приютил и вырастил. Если бы он вырос в семье сталкеров, он бы таким не был. Более скажу - он не стал бы тебя спасать даже несмотря на то, что ты и была нашей целью прибытия сюда. Но он... decoroso (приличный). Впрочем, это лишь мое мнение.

Они вошли в комнату управления. Как оказалось, они были на корабле, фрегате, так как за прочными стеклопластовыми окнами простиралось бесконечное черно-звездное полотно космоса. В кресле пилота сидело нечто юркое и шустрое, бегающее по голографическому экрану пальчиками, отсеивая информацию и просчитывая алгоритмы. Завидев пришедших, пилот вылез из кресла и приветственно распахнул руки:

Драсте!

Это - Дайвер Аунерр ван Вэзок, - представил "драстю" Кристофер. - Твоя бывшая потенциальная... "нямка".

Марон, ныне пребывавший в таком же черно-красном плаще, как и медик, улыбнулся и изящно поклонился.

К вашим услугам, леди. Можете кликать и Торнадо.

Взаимно, - улыбнулась Аксонна, - можешь называть меня Ксюхой.

Ксюхой? Пфе, что за неоригинальность. Можно Акси? Мне так больше нравится.

Валяй! - Аксонна пожала руку Дайвера. Та оказалась сильнее руки Кристофера, хоть и тоньше и длинней. - Итак, куда мы направляемся?

Зыбай усюды. - Дайвер снова прыгнул в свое кресло. - Мы вылетели за троими, вообще - это был один товарищ, до которого мы не успели добраться, ты и еще одно лицо сталкерской национальности.

Он ткнул пальцем в экран, открывая файл. Справа тянулся столбец информации об упомянутом сталкере, а слева шла его фотография в полный рост, вырезанная, по всей видимости, из оригинального личного дела. Совсем молодой, не дать больше двухсот лет, традиционно заплетший недлинные, по плечи, волосы цвета воронова крыла, идеально выпрямленный в спине. Слегка изогнутые в улыбке тонкие губы, надменно смотрящие слегка сверху вниз серые глаза, только начавшие растраиваться брови. На голове покоился изящный золотой венец, тело запахнуто в синюю с золотом мантию, причудливо изукрашенную сплетенными меж собой рунами из тяжелого металла.