Вряд ли мы сможем вернуть Норрала и всех тех несчастных, кого погубил Дираэль, - сказала она, - но, по крайней мере, мы можем сполна отомстить этой рогатой суке за все, что он натворил. Ты поможешь нам?

Авак поднял голову, взглянув в глаза девушки, и кивнул.

========== Глава 7. Радушие сталкеров ==========

Дираэль с неудовольствием смотрел на едва дышащего от глубоких, кровоточивших ран Ларгентума, озадаченно возя клинком своего кинжала по своей губе. Он вырезал сталкеру глаз, еще поуродовал, оставив четыре длинные, кровавые полосы на лице, вскрыл когтями несколько артерий, вдоволь напился крови пленника, вусласть наслушался криков и стонов боли, но Серафим ничего и не сказал. Владыка Интриг понимал, что раз даже под такой пыткой его старый знакомый не колется, то угроза смерти тут тоже ничего не даст. Инквизитор фыркнул, в последний раз облизывая холодный клинок: это тоже доказательство. Они знают если не все, то достаточно, чтобы начать путать карты.

Всюду нос свой сунут, - буркнул Дираэль, с щелчком убирая кинжал в ножны на руке.

В комнату вошла некогда красивая женщина с длинными седыми волосами, одетая в черную кожу. Лицо и кисти ее рук были неестественно, мертвенно бледны, и темные чернильные струйки произрастали от ее белой груди вверх по шее, как отвратительная татуировка. Она не была нежитью, но и жизни в ней почти не оставалось.

Дираэль, - монотонно, растягивая слова, словно ее рот ее не слушался, сказала она, - пленники сбежали.

Кто на этот раз? - лениво протянул Интриган, даже не смотря на женщину.

Фелликс. И ранжеры.

Дираэль осекся. Заигрался тут в свои игры, молодец. Он тут же сосредоточился, впился каждой ниточкой своего естества в нити окружающего его мира, и нашел целых четыре ауры, что были знакомы Дираэлю: Фелликс, марон, пиромант и снайперша-эльдарка. Но была одна чужая и в то же время странным образом знакомая, распознать которую удалось спустя целых пару мгновений. Тертаррил восторженно завыл, довольный.

Здорово будет, - улыбнулся он бесчувственному Ларгентуму. Повернувшись к женщине, он мотнул головой: - Убирай всех наших. Пусть проходят свободно.

Та равнодушно повернулась обратно, как марионетка, развернутая кукловодом.

Как скажешь.

А ты тут оставайся, - похлопал по плечу пленника Дираэль и потянулся хорошенько. - Ах, сколько дел, сколько дел.

В арсенале Дираэлевых шавок нашлись и более крупные, обремененные тяжелой защитой и мозгом юниты, названные Элу "тортилами". И в самом деле, "тортилы" двигались довольно медленно из-за веса брони и крупного щита и физической невозможности ими маневрировать. Впрочем, это шло в плюс лишь им: за неимением тяжелого оружия ранжерам ничего не оставалось, кроме как начать отступать, ведь ни винтовки, ни тем паче пистолеты мощные щиты пробить не могли. Выяснилось, что в ближнем бою тортилам навыка не занимать, так как попытавшегося впечатать приклад трофейного автомата в забрало шлема Авакена бронированная нежить единственным ударом лапы вбила в стену, и дружно прозванного "вашвашеством" сталкера пришлось спасать коллективно, отвлекая тортилу и поливая не очень опасным, но весьма надоедливым огнем из пуль.

Стратегию срочно пришлось менять. Вступали рацпредложения о сотворении Дайвером и Ками в коллективе какого-нибудь бурана, чтобы можно было выбить из лап тортил щиты, или Элу - потока кипящей лавы, но первая идея наглухо разбилась о невосприимчивые к магическому воздействию энергобарьеры тортил, а вторая - о саму невозможность концентрации или гнева для сотворения огненного ливня. Авак отчаянно пробовал вызвать на подмогу местную флору, но не выходило: ее просто здесь не было. Наконец, Ками хлопнула себя по лбу и, натянув стрелу, всадила ее точно в прорезь шлема тортилы, пробив голову супостата. Когда ворох металла и протухшего мяса свалились, лязгая, на пол, возликовавшие ранжеры, поймав идею, принялись целиться в искомые прорези в кооперативе: пока кто-то один отвлекал тортилу, вынуждая ее отодвинуть щит, второй быстро целился и разносил черепушку вражины на черные куски гнили.

Была очередная передышка. Запасливый Дайвер на пару с тоже не особо брезгливой Ками обыскивал трупы тортил на наличие чего полезного, Элу пытался разбудить найденный коммуникатор, Авакен же потрошил местную консоль в поисках важной информации, а Аксонна перезаряжала оружие. Ее сердце кислотой продолжала жечь та непонятная, первобытная тревога, рудимент той хваленой интуиции, прежде имевшейся у приматов-предков. Научиться бы еще понимать, что именно хочет этот рудимент ей сказать...

Не, все фигня, - проворчал Элу, бросив попытки реанимировать коммуникатор и потом - сам коммуникатор, и зло посмотрел на труп "тортилы". - Эта сволочь так воняет, что я не могу думать.

Чья бы пчелка жужжала, - фыркнула Ками.

Ками.

Помнишь заварушку у Столпов Кассий?

Ками!

Дайвер довольно заржал: очевидно, он понимал, о чем идет речь. Аксонна поинтересовалась, в глубине души счастливая, что может отвлечься от тревоги:

А что за заварушка? И причем тут Элу?

Что, Элуня, помнишь, как на тебя недодохлый жиртрест тот безымянный напал да облевал с ног до головы? - гыгыкнул Торнадо.

Тут обернулся от своей консоли ("Что за тяга у этих сталкеров ко всякой электронике?" - подумала Аксонна) и Авак. Элу выглядел уже совсем несчастным.

Да, наш Элунчик потом неделю в уксусе отмывался, - заулыбалась Ками, оторвавшись от разглядывания сомнительного кинжала, и погрузилась в воспоминания. - Стоит ли упоминать, что Ратенту, под чьим руководством проходила та драка с нашей стороны, надорвал себе живот от хохота?

А что, собственно, смешного? - приподнял свою расово роскошную бровь Авак.

Ну, не знаю, вашвашество, - захихикал Дайвер, - но когда к тебе подходит с вопросом "что это за нах" сама, собссна, аллюзия на ответ на сий вопрос, причем в болотного цвета жиже и кусках какой-то неведомой фигни, воняющая, словно несчастный ассасин из канализации, - как его, Винторез, что ли, Камусь, ты не помнишь? - что еще остается делать? Только ржать, ибо сий смрад едва не положил пару молоденьких эльдарят, которых к нам в интернатуру дали. Пойдем, май диэр френдз, еще много жиробасин, которые должны на нашего Элузенка проблеваться.

Ну хватит уже, а, - взмолился покрасневший Элу, когда вся процессия уже двинулась по коридору дальше.

Элузь, ты не обижайся, - улыбнулась Ками. - Все были личинками, все влипали в неприятные... Дайвер, алкота кальмароголовая, прекрати ржать! Вот что я щас про тебя расскажу!

Неннада, - простонал, вымученно похихикивая и утирая выступившие на глазах слезы марон. - Я все понял, валькирия моей души.

Алкота? - переспросила Аксонна.

А тебе не рассказали? Наш Дайвер - заслуженный маронский еврей и почетный семикратный обладатель Ордена Рыжего Пушного Зверька, ОРПЗ кратко.

Торнадо пафосно и картинно раскланялся, но получил пинок и продолжил движение без помех.

А есть такой Орден? - удивился Авак. - За алкоголизм? Это же абсурд!

Ранжеры триадно заржали, и Дайвер произнес, отхихикавшись:

А ты чо думал, в сказку попал, прынц Ламыдскый?

В общем-то, все правильно, - потерла макушку Аксонна. - "Мы живем в самом прекрасном Братстве, и все остальные Братства нам завидуют. Мы, ранжеры, настолько суровы, что используем спирт и галлюциногенные грибы в качестве анестезии, спрессованные пуки розовых единорогов - в качестве анаши, а местных пиявок - в качестве презервативов..."

Дайвер, Элу и Ками оглушительно расхохотались, распугав местную живность в радиусе километра. Авак воспитанно покраснел и никак не откомментировал, явно же ловящий от происходящего кайф Дайвер угыгыкался в ближайшую стену, молотя по ней кулаком.