Пленник грустно смежил веки. Аксонна, покачав головой, взяла инквизиторский тесак и принялась пилить прутья решетки. Пилила долго, нудно, прыгая в тень каждый раз, когда слышались шаги, и вновь принималась пилить с новой силой. Наконец, один из прутов поддался и с глухим лязгом отпал, распиленный, и анфорка осторожно пролезла в образовавшуюся дыру.
Я быстро, - пообещала она сталкеру и помчалась по коридору.
Оружия у Аксонны не было, но это сильно ее не расстраивало. Во-первых, у нее оставался отпиленный прут, которым легко можно было расколоть чей-нибудь череп, как пустой орех, а во-вторых, она наконец могла применить свои новые умения на практике. В-третьих, она была зла, как черт, а ее гнев сам по себе был оружием.
«Здесь должен быть пост охраны Или информационный. Как в любой нормальной тюрьме. Где-то же стражи порядка должны кучковаться и пить чаи с зефирками?»
Послышались шаги и странный скрежет, в котором с трудом угадывались какие-то слова. Анфорка отскочила в тень в уголке и осторожно вытащила из-за пояса выпиленный ею прут, ожидая добычу. Добычей оказались двое послушников Дираэля, костлявых, длинных и с закрытыми масками мордами существ, которые что-то обсуждали. Но обсудить не успели, так как из-за угла выскочила черно-синяя фурия и, не дав им ничего предпринять, швырнула мощным воздушным толчком их в стену. Первый лежал с размозженной головой, брызнув на стену и пол черной слизью, второй сумел даже разглядеть лицо своей убийцы перед тем, как его маску и голову заодно насквозь пробил обляпанный черной кровью его товарища прут.
Отерев с лица брызнувшую на него вонючую жидкость, Аксонна шумно сплюнула. Она знала эту вонь, вонь разлагающихся тел. Нежить! Это трупы! Поднятые трупы... Она зашипела и оттащила служителей Дираэля, оставляющих размашистые черные следы на полу, в тень. Осмотр тел дал два табельных крупнокалиберных пистолета с тремя обоймами по семь патронов, что анфорка с удовольствием подобрала и убрала в многочисленные карманы под пластинами, ржавый серп, так и оставшийся у мертвого хозяина и – о удача! – связку ключей, которую Аксонна тоже взяла и побежала обратно.
Последние крохи разума пропадали, оставляя место мглисто-черной пустоте. Каждая секунда казалась часом, и воспаленное болезнью сознание уже не единожды прокляло себя. Авакен не сожалел о решении сопротивляться Дираэлю и его шавкам, не сожалел о том, что ему придется здесь умереть. Он сожалел лишь, что свободу, которую он так жаждал дать своему народу, он уже не увидит. Даже не как их принц, даже не как храмовник, как один из них. Оставалось надеяться, что ее увидят они.
Грохот шагов ударил по ушам, впуская ту шебутную инопланетянку. Что она... зачем она достает пистолет?! Зачем, он же не сделал ей ничего плохо…
Выстрел перебил длинную цепь под самим потолком, и, хрипло вскрикнув, Авакен упал на каменный пол, ту же скорчившись в позу эмбриона от пронзившей каждую клетку боли. Если бы он мог, он бы кричал во все горло. Но вместо этого из его рта доносился слабый хрип.
Потерпи немножко, друг, потерпи… - зашептала инопланетянка, грохаясь на колени рядом с ним и дрожащими руками пытаясь найти нужный ключ к наручникам и ошейнику.
Пару раз ключи из ее пальцев выпадали, и девушка, грызя губу до крови, хватала холодную связку вновь. Наконец, отыскав подходящий ключ, она вставила его в замочную скважину ошейника и с кажущимся оглушительным щелчком повернула. Ненавистные скобы разомкнулись, обнажив багровый шрам на шее Авакена, и сталкер жадно вдохнул холодный и влажный, пропитанный солью воздух, чувствуя, как, казалось, прочищаются легкие. Незнакомка продолжала возиться с наручниками: к ним шел другой ключ. Отомкнув и их, она подобрала груду железа и с ненавистью отбросила ее в сторону.
Ну, как ты? Ох, нет… нет, нет!
Авакен сотрясался в агонии. Глоток ледяного воздуха оказался для него глотком смерти, и кашель теперь с рыком и хрипом разрывал его грудь. Он лаял и кашлял, не в силах остановиться, с губ капали темно-фиолетовые капли его крови. Сталкер не мог держаться на руках и обессиленно лежал на холодном камне на последнем издыхании жизни. Кашель, наконец, утих, но живительного кислорода перестало хватать, и разум окончательно померк. Все вокруг заволокла тьма. Он уже не слышал, как кричит и плачет подарившая ему последние мгновения маленькой, крошечной, но безумно важной свободы инопланетянка, не ощущал, как ее руки обнимают его, прижимают к теплому телу в надежде согреть, в надежде помочь…
Но если это смерть, так уж ли она страшна? В груди переставало болеть и тянуть, в голове вновь становилось ясно. Он даже чувствовал вновь свои руки и ноги – они ныли от долгого висения и непривычного холода, но не болели так яростно и жгуче. Вновь слышался плач прижавшей его к груди инопланетянки, и Авакен ясно почувствовал ее сильное, дружелюбное биополе, плотно облившее его собственное и активно закачивавшее в него энергию, которая тут же тратилась на мощную регенерацию. Она эмпат? Что? Откуда?
Ох, Мать-Богиня… - наконец, прорезался его собственный, не искаженный хрипом или кашлем голос, и Авакен боязливо замолк, так как попросту уже его не узнал, уже отвык от истинного его звучания.
Инопланетянка вздрогнула, пораженно всхлипнув, и крепче обняла охнувшего от такого напора сталкера.
Ты живой!
Да… живой… - не меньше нее удивлялся Авакен, смотря в одну точку. И зажмурился, тоже обнимая радостно икающую девушку.
Минуты две, не меньше, они сидели, не в силах отлепиться друг от друга, от единственного источника тепла в округе. Потом, все же почувствовав, что пауза затянулась, Авакен выпустил понемногу успокаивающуюся инопланетянку из рук.
Весьма... невежливо с моей стороны не... не представиться, - произнес он, еще свистяще, с хрипом. – Ав... Авакен Адалон Лиарен... Фелликс, стар…
Девушка охнула.
Что-то не так? – насторожился сталкер.
Мы сюда за тобой прилетели! – объяснила инопланетянка. – А когда выяснилось, что здесь такое творится… ох, во имя звезд, я точно исчерпала свой лимит удачи. Ты давно тут висел?
Не помню точно, - озадаченно посмотрел в стену Авакен, словно там могла появиться написанная желтой краской подсказка. – Последнее, что помню… патруль на окраине столицы… огромный взрыв… а очнулся я уже здесь, под ухмылкой Дираэля. Потом какое-то время он меня пытал... хотел склонить на свою сторону… а потом здесь появилась ты. Кстати, как... тебя зовут?
Аксонна, - скованно улыбнулась девушка. – Аксонна Эннобили. Можешь звать Акси, Аксой или Ксюхой, как больше нравится. Меня мое имя мало волнует.
Мне больше по душе... первый вариант, - склонил голову сталкер. Он все еще сипло тянул воздух горлом и говорил кусками. – В таком случае, для... тебя я – просто Авак. Коротко. И ясно.
Просто «Авак»? – фыркнула Аксонна. – Не «ваше величество», не «ваше высочество прынц Лами’идский и всея империи»?
Полагаю, после такого... близкого знакомства и тебе.... и мне на этот титул уже глубоко плевать, - с каркающим смехом ответил «прынц». – Так, надо думать... мы здесь засиделись. У тебя нет хотя бы... хотя бы приблизительного плана? Что мы делаем дальше?
В плане было найти тебя. И только потом рвать отсюда когти. Но сейчас в приоритете – найти моих соратников, чтобы было с кем чистить морды свите Дираэля... – Анфорка поднялась на ноги и с сомнением посмотрела на Авака, протянув ему руку. – Ты сможешь подняться? Ты еще плохо дышишь, мне это не нравится.
Может, смогу, а может... нет. Спасибо… - Сталкер крепко ухватился за кажущуюся хрупкой и тонкой руку инопланетянки и, пошатываясь, встал на свои две, впрочем, быстро упершись руками в гудящие колени. – Ох… я уж и отвык… можешь дать мне минуту?
Конечно. Приходи в себя, я посмотрю, что там да как.
Аксонна подбежала к поломанной двери камеры и, отыскав ключ, отперла ее, чтобы аккуратно высунуться в коридор и проверить, не идет ли кто. Авак с усмешкой проследил за своей спасительницей, разминая руки и ноги, которые казались после дней заточения здесь какими-то чужими и не своими.
