Мутант из старичков, что все так же шел рядом, снова зарычал и стая остановилась. Что-то привлекало меня в нем и я начало тайком его разглядывать. В прежней жизни это был здоровенный мужик с длинными волосами и бородой, сейчас же от его шевелюры остались лишь жалкие грязные патлы, а на лице и вовсе борода облезла и превратилась в редкие кустики жидких волосинок. Лицо его так же покрывала сетка вен, но что-то в нем было такое знакомое...и тут меня осенило!! Я сперва даже не поверила своей догадке, но скорее всего этот “товарищ” был тем самым пропавшим братом Эдгара, которого он так и не смог отыскать, а он вон, значит, уже давненько превратился, раз перешел на новый этап развития. “Братец” повернул ко мне голову, обнажил заострённые зубы и завыл вдруг высоким голосом. Весь молодняк замер, словно манекены, а “старички”, наоброт, засуетились, начали как-то нервничать, переговариваясь на своем непонятном языке жестов, но внезапно и они замерли, а я почувствовала тот самый запах – запах ТВАРИ. Она появилась на горизонте внезапно, словно из воздуха и тяжёлой тушей рухнула перед нашей стаей. Она издавала страшные, реально леденящие душу звуки, мутанты ей отвечали низкими горловыми стонами. Все это время монстр бегал вокруг нас, иногда останавливаясь и вырывая из толпы кого-то из молодняка и немедленно его пожирая. Я не двигалась, расширенными от страха глазами смотрела, как уже третий зараженный исчезает в ее пасти, которая странным образом выдвигалась вперед, увеличиваясь в несколько раз, становясь похожей на огромный клыкастый таз. Она в несколько заходов изгрызла тех бедолаг и что-то громко прокричав, так же молниеносно исчезла, подняв за собой ворох снега и пыли на дороге. Мне казалось, что у меня вырвали позвоночник, а на место вставить забыли, ноги не слушались, волосы стояли дыбом и я едва сдерживалась, чтоб не рухнуть на землю без чувств от пережитого ужаса и шока. Но брат Эдгара что-то рявкнул рядом, почти у самого моего уха и я уныло поплелась в толпе, которая возобновила свой ход, благодаря судьбу за то, что не стала одной из тех сожранных заживо. Вскоре мы остановились у какого-то здания и все, как по команде, полезли в него через выбитые окна и двери. Я пропустила всех и залезла последней, нашла себе место в самом дальнем углу, легла, максимально копируя позы, в которых застыли зараженные и только и могла думать о том, что я похоже совсем рехнулась, раз ночую среди них и при этом едва ли считаю это ненормальным. Но уснуть мне не удалось, я рассматривала свою стаю – нельзя сказать, что они спали в нормальном понимании этого слова, однако они не двигалис, а глаза их покрылись темной пленкой. Если кто и вставал, то двигался медленно, заторможенно. А ещё они действительно замерзали, при чем намного быстрее, нежели обычные люди и утром, с нашим уходом, в этом здании осталось не менее 10 обездвиженных тел, хотя формально они остались живыми, но шевелиться уже не могли. Старички перерубили их тела своими мощными лапами с длинными когтями, очередным свистом собрали нас в кучу и снова направили в город. Честное слово – стадо и пастухи! Меня, конечно, заинтересовало, почему они убили их, ведь какая на самом деле разница, оставлять в живых или нет, но мутанты целенаправленно уничтожили всех замерзших и только после этого приказали стае двигаться. Какая-то показательная казнь, что ли? Похоже на то, очевидно и у них есть свои способы влияния и власти.
До Лондона мы добирались неприлично долго, по моим подсчетам больше месяца – мы постоянно сворачивали то в лес, то поворачивали обратно, иногда охотились на какие-то невезучие группы людей. Однажды я пыталась кого-то спасти, но женщина так орала, что привлекла к себе всех зараженных в округе и те разорвали ее прямо на моих глазах. Обилие крови в такие моменты отключало мозг, но каким-то чудом я не поддавалась желанию наброситься на человечину. Я научилась контролировать свои эмоции, чувства, инстинкты. Я питалась тем, что находила в запасах этих людей, а иногда и вовсе голодала по несколько дней. Голод притуплял реакцию, но зато я все еще оставалась человеком! Выживших, на самом деле, было довольно много, но все они были какие-то бестолковые, нелепые, словно слепые котята, неумело прятались, плохо стреляли, бросали своих товарищей, лишь бы сами спастись, да и вели себя так глупо и неуместно, как будто конец света настал вчера, а не в прошлом году. Да, да, к Лондону мы добрались на самый Новый Год. Как я узнала об этом? К моей огромной радости, поскитавшись по руинам города по совершенно бесполезным локациям, мы, спустя несколько дней, обосновались в полуразрушенном здании какого-то торгового центра. На первом этаже располагался продуктовый супермаркет, в нем мы и поселились. Здесь каким-то чудом все еще мигали аварийные лампы и работало электронное табло над входом, на котором высвечивались дата, время и температура. Увидев, что уже 4 января я, признаться, сильно удивилась, и почувствовала свербящее желание отметить всеми любимый праздник. В поисках чего-то новогоднего, игрушек, гирлянд и тому подобного пришлось мне облазить весь магазин и внезапно найти одну закрытую изнутри дверь.
Из под нее пованивало разложением, что на тот момент означало лишь одно – никто на меня с той стороны не нападет. Я выломала дверь и наткнулась на два относительно свежих трупа, сидящих спинами к стене и с пулями в черепах. Ребята, очевидно, пытались тут от чего-то спрятаться, но, в итоге, покончили с собой. Что ж, тем лучше для меня, я перешагнула их и принялась рассматривать полки в глубине комнаты. Конечно же, никаких елочных украшений там не нашлось, это был какой-то небольшой склад, который никто не успел разграбить, а продукты там были однотипными – банки с кукурузой, горошком, фасолью и маринованными овощами, вот и весь ассортимент. “Ну привет, гастрит”, ухмыльнулась я, но все же, это лучше, чем ничего, и прямо на месте я съела две банки кукурузы, смачно запивая все это кукурузным же рассолом. За этим занятием меня застал один из зараженных, он зашёл внутрь, постоял немного и ушел. Я не боялась, что как -то выдам себя, я давно уже выучила все их повадки и способности. Однажды ночью, когда я записывала в тетрадку свои наблюдения и делала небольшие зарисовки заражённых, так сказать с натуры, передо мной возник один из мутантов. Он так же, как и этот, немного постоял передо мной и пошел себе дальше по своим делам. Так я поняла, что они или не различают разумные действия от стадного поведения, или просто не видят, а ориентируются больше на свой нюх. В любом случае, я могла хоть голой перед ними танго танцевать, это привлекло бы их внимание не больше, чем камень на дороге. Единственное, на что они остро реагировали – это звуки и запахи, довелось мне как-то неосторожно чихнуть, и этот день едва не стал последним в моей жизни. “Старички” рыскали в нашей толпе, как ищейки, пытаясь найти того, кто издал это злосчастное апчхи. На меня никто не подумал, мой запах был их запахом, да и за месяц скитаний я превратилась едва ли не в самого затрапезного бомжа. Однако, взяла на заметку помалкивать и без особого случая рта не расскрывать. Мыться было негде и нечем, одежда моя быда грязной и почти все время мокрой, я похудела еще сильнее и однажды штаны с меня свалились, и пришлось потом долгое время их подвязывать, пока не нашла подходящие “новые”.
Что же касается жизни в супермаркете, то спустя несколько дней я начала исследовать здание и первое, куда я вошла был бутик с шубами. Да уж простят меня норки да соболя, но я забрала себе всё и устроила в своей коморке с кукурузой пушистое теплое логово. Трупы я, конечно, вынесла на улицу, предварительно обыскав и не найдя ничего полезного. Соорудила себе настоящее гнездо из четырех шуб, сама тоже переоделась – второй моей находкой был магазин “Найк”. Удивительно, что в сравнении с супермаркетом внизу, который просто был разграблен в хлам, тут осталось довольно много вещей, обуви, сумок и какой-то спортивной ерунды, типа повязок на голову или напульсников. Потом нашла еще пару магазинчиков с одеждой, насобирал себе богатый гардероб и забыла о такой проблеме, как одежда. Магазинов с телефонами было несколько – и “яблочный” бутик и Самсунг, и просто магазинчики с разными смартфонами. Нашлось довольно много телефонов еще в рабочем состоянии и их я тоже забрала себе – позже я нафотографировала гигабайты заражённых, мутантов, монстров, животных-мутантов типа Тоби, да и сам разрушенный после бомбежки город.
