Я пыталась разглядеть тварь, но она или не стала нас преследовать, или обогнала, или умело пряталась, но даже спустя получаса езды она нигде не появилась. Мужчина чуть сбавил скорость, т.к пару раз нас едва не занесло и он все таки предпочел не рисковать жизнями своих родных. Мы проехали автобус, в котором я провела несколько дней и я попросила притормозить. Он нехотя согласился и остановился прямо посреди дороги. Мальчик попросился в туалет, я, не ощущая снаружи врагов, разрешила выйти. Колин на меня недоверчиво покосился и спросил в чем причина остановки.
- Я дальше с вами не еду. Вот план как добраться, я не знаю, где путь с трассы, но помню, как мы добирались. Вот, я подробно нарисовала где и куда сворачивать, какими тропками идти. Я понимаю, что все засыпано снегом, но вы внимательно смотрите по сторонам. Вот сейчас все время прямо, пока не увидите резкий поворот направо, сворачиваете в него, и буквально сразу на обочине валяется старый велосипед, от него есть тропинка тоже вправо, по ней доедете до сарая, но от сарая придется пешком, через лес – там будет едва заметная тропинка, минут двадцать идти, не больше. Вам должен будет встретиться поваленный и частично стертый большой такой стенд с названием “Нешвилль Таун”. Так вы выйдете к высоким воротам, это и есть ваше спасение. Стучите, кричите что от меня, вас впустят. Там камера есть – прямо над главными воротами – покажите в нее эту надпись, – и я сунула ему в руки вырванный из тетрадки лист с надписью большими буквами – “Впустите их, это хорошие люди. У них новорожденный ребенок! Джулия”.
Мужчина ещё сильнее нахмурился и снова принялся кусать губы.
- А если нас не пустят? – подала голос женщина, прижимая к груди ребенка и до этого времени что-то ему напевая.
- Я клянусь, что пустят. Там главный Эдгар. Хавьер, Ханна, Калеб – им вы можете всецело доверять! Запомните, главное скажите, что от меня! – в сотый раз повторила я.
-И передайте Ханне это, – я протянула сложенный в несколько раз листок с ответом на ее записку. Я написала, что не сержусь на нее, что очень их всех люблю и что никогда не вернусь.
Мальчик вернулся в машину, я со всеми попрощалась и отошла на обочину. Мужчина немного постоял, но все таки тронулся с места. Что ж, я сделала все, что могла, надеюсь им повезет.
====== #58 ======
Что ж, то ли по глупости, то ли по доброте душевной, но я осталось без еды и практически на том же самом месте, откуда начала свой путь сегодня. Невыносимо тупо было отдать все свои припасы, надо было все таки хоть что-то себе оставить, только что теперь об этом думать, черт, вот не хотела же вступать в контакт ни с какими людьми! Я снова шла по трассе в ту же самую сторону, что и сегодня утром, снова залезла в автобус, снова свернулась калачиком на втором этаже и попыталась уснуть. У меня почти получилось, как вдруг сквозь сон услышала какой-то то ли скрежет, то ли скрип. Я открыла глаза, прислушиваясь – внизу кто-то ходил. Черт, мое чутье снова начало меня подводить, возможно все дело в холоде, но я с трудом разбирала запах, и никак не могла понять, то ли зараженный там бродит, то ли живой. Как будто оба запаха одновременно присутствовали в воздухе и я решила вообще ничего не делать и подождать, может этот кто-то не полезет наверх, все таки лестница сломана и карабкаться по скользким обледенелым обломкам то ещё удовольствие, а обойдется только первым этажом.
Запах становился все отчетливее, я все таки поняла, что в автобусе живой человек, просто по каким-то причинам воняющий как зараженный, но он определенно не был болен. Я услышала, как скрипнуло кресло, зашелестела обертка от шоколадки, ее запах резко ударил в нос, послушала, как человек жевал, прихлебывая воду, потом поняла, что это мужчина и окончательно решила не выходить. Спустя какое-то время он снова начал ходить по салону, было слышно, как он подбирает, осматривает и откидывает вещи, потом какое-то время постоял у лестницы и все таки вышел из автобуса и захрустел снегом в противоположном от города направлении. Отлично, значит не встретимся, обрадовалась я, аккуратно выглядывая в окно. Мне стала понятна эта чехарда запахов, на нем была куртка, полностью пропитанная черной дрянью, очевидно он носит ее для защиты от зараженных, ведь запах действительно сбивает с толку. Мужчина вдруг обернулся и мне показалось, что посмотрел он чуть ли не прямо на меня! Я старалась не шевелиться и он, в очередной раз окинув автобус взглядом, снова пошел в одном ему известном направлении. На нем был респиратор, черная шапка, черные штаны и черные ботинки. Пугающе он выглядел на самом деле, хорошо, что нам не по пути. У него не было вещей, не было ни сумки, ни рюкзака, лишь несильно оттопыривались карманы. Я смотрела ему вслед до тех пор пока он полностью не исчез за горизонтом, растворившись в темноте. Почему-то облегчённо выдохнула, сунула кулак под голову и снова закрыла глаза. Фааак!! Я едва не подскочила: он же увидел мои следы, потому и зашёл в автобус, а на второй этаж не полез, т к лестница сломана и он не стал искать возможности подняться, а что если он решил меня подкараулить.. Вдруг он действительно искал меня и утром вернется... Мне стало не по себе, еще холоднее, и я пролежала почти всю ночь не сомкнув глаз, ожидая его возвращения. Рано утром, не выдержав напряжения и не дожидаясь восхода солнца спешно покинула автобус. Я свернула с дороги и углубилась немного в лесок, что протянулся вдоль трассы. Может я и торможу от холода, но все же смогла распознать опасность исходящую от этого человека, не знаю почему, но он очень меня испугал. Пусть с опозданием, но я ушла из опасного места и могла только надеяться, что он если и вернется, то не начнет меня выслеживать по следам, но лишь спустя полчаса брожения по лесу до меня дошло, что я, блин, умею быстро бегать, поругалась на себя, что совсем отупела и напрочь забыла о своих способностях, ну и рванула вперед.
Несколько часов я просто бежала, понимая, что ни один человек не сравнится со мной в скорости, и что я давно уже оторвалась от мужика, даже если он действительно решит вернуться за мной утром. Давно уже осталась позади злополучная заправка, машин, видневшихся с трассы становилось все больше и я остановилась подумать и решить, искать ночлег или двигаться дальше. По трассе брела большая стая заражённых, среди них уже были и “старички”, хитрые и изворотливые, так и “молодняк”. Я стояла за деревом, наблюдая, как более развитые зараженные управляют молодыми, недавно обратившимися, с удивлением обнаружив, что у них есть какой-то свой язык для общения и не только жестами. Они странно шипели, рычали, подвывали, щелкали челюстями, иногда доносились вполне себе знакомые слова, только в несколько искажённой форме и не несущие никакой смысловой нагрузки. Они действительно общались, кроме того, “старички” и выглядели иначе и не вооруженным глазом было заметно, что с их телами происходит мутация: их скелет начинал деформироваться, конечности удлинялись, лица тоже обретали какие-то хищные черты. У меня мелькнула шальная мысль, что для этих мутантов это еще не конец их эволюции. А вот тот монстр, та быстрая тварь, напавшая на нас на заправке и есть их, так сказать, венец преображения. А эти зараженные уже чем-то напоминали ее и я с ужасом думала, что если они ВСЕ такими станут, то никакие стены, никакой “Нешвилль Таун” и ему подобные нам не помогут – эти твари проникнут куда угодно!
Осталось только понять, это естественный процесс обращения или есть какие-то двигатели их мутаций. Внезапно мне в голову пришла совершенно дикая мысль – а не влиться ли мне в их стаю, чтоб узнать все наверняка, изнутри. Я вполне сойду за одного из них, внешне я и так выгляжу не ахти, раз меня заподозрили в заражении, разве что нет синих вен по телу. Но может они зрительно и не отличают одних от других, к тому же я в одежде, может им хватит и запаха, хотя я и не воняю, как куча гнилого тряпья, но на меня же пока никто не нападал... Решено! Теперь надо бы это проверить и я, неожиданно даже для себя, обогнала стаю и вышла на обочину прямо по пути их движения. Несколько тварей из “молодых” повернули ко мне головы, но почти сразу потеряли интерес и продолжили медленно тащиться вперед. Я увидела, как один из “старичков” начал бить и кусать какого-то бедолагу, внезапно остановившегося и тот, заскулив, протиснулся куда-то вглубь толпы. Это выглядело очень странно и...разумно. Появился еще один “старичек” – он тащил за собой кусок арматуры, иногда поднимая палку над головой, но все же не до конца понимая ее назначение. Громыхание железом по асфальту привлекло несколько “погонщиков” этой стаи, они подошли к нему и начали едва ли не драться, вырывая прут из лап друг друга. Я задержала дыхание, сделала еще пару шагов и полностью вышла на дорогу. Сердце мое колотилось и громыхало так, что уши закладывало, мне было безумно страшно. “Старички” меня заметили и сразу трое кинулось в мою сторону. Я застыла на месте, а они начали кружиться вокруг меня, обнюхивая, высовывая языки, клацая зубами и время от времени издавая жутковатый тонкий свист. Они были так близко, что я буквально видела, как течет черная кровь по их выступающим венам. Я потеряла счет времени, каждую секунду прощаясь с жизнью, но они так же внезапно потеряли ко мне интерес и снова разбежались по краям стаи. Раздался неприятный щелкающий звук идущий сразу с нескольких сторон и стая развернулась на перекрестке и побрела в сторону города. Один из “старичков” отделился от стаи и развернулся ко мне издав жутковатый клокочащий горловой звук, но не увидев от меня нужной реакции одним мощным прыжком подскочил ко мне и резко толкнул в сторону стаи. Вот так, стараясь не сильно привлекать внимания, я и влилась в толпу и теперь шла рядом с этим самым зараженным, очень высоким и мощным, который время от времени рыкал на стаю странным вибрирующим голосом и тогда они то замедлялись, то ускорялись, то вообще останавливались. Я аккуратно рассматривала идущих рядом и пришла к окончательному выводу, что все они мутанты на разных стадиях заражения. Так и стала их называть про себя – молодняк, старички и твари, как та, которая напала на заправке. И хотя я видела всего одну, была уверена, что обязательно найдутся и другие такие же.
