– Ты никогда не сможешь быть счастлив с ней! Потому что ты не знаешь, что значит любить!..

Он ушёл стремительно, даже не закрыв за собой дверь. Но отправился не в свою комнату. Путь его лежал в гостиную. Пройдя несколько ступеней лестницы, он споткнулся и едва не упал, успев вовремя ухватиться за перила. Но ногу всё же подвернул и вынужден был присесть. Таким и нашла его мать, которая вышла из своей комнаты, потревоженная криками.

– Антон, что случилось? Почему ты здесь?

Он не хотел ничего отвечать. Уткнувшись лицом в перила, Антон упорно молчал. Марина присела рядом и протянула руку, чтобы коснуться его. Но Антон вдруг вскочил и снова бросился вниз.

– Сынок! – Марина поспешила за ним. – Антон!

Он не останавливался. Добежав до входной двери, он широко распахнул её и выбежал вон. Марина уже хотела было бежать за ним, но тут её остановила крепкая рука старшего сына, спустившегося следом за ней.

– Стой, мама, – твёрдо сказал он. – Ты никуда не пойдёшь.

– Но там же Антон!

– Я знаю. Я пойду за ним сам, – и Андрей ушёл.

Поражённая произошедшим, Марина находилась в состоянии оцепенения. Что могло случиться? Она хорошо слышала, что её сыновья ругались. Значит, должна быть какая-то причина. Но разве кто-то из них признается?

Тихой поступью в гостиную спускалась Даша. Марина сразу бросилась к ней.

– Даша, ради Бога, что случилось? Я ничего не понимаю. Они так кричали!..

– Где они сейчас? – Даша была обеспокоена не меньше.

– Антон ушёл, и Андрей отправился за ним. Но что же, всё-таки, произошло? – заметив виноватый взгляд девушки, Марина быстро сообразила, что в этой истории не обошлось без её участия. – Даша, – снова обратилась она к ней, – неужели это связано с тобой?

– Почему вы так решили? – Даша вскинула на Марину несколько испуганные глаза.

– Потому что… потому что я знаю, как они оба к тебе относятся! Андрей – твой муж, это понятно, но Антон… он ведь тоже питал к тебе особые чувства, – ей было непросто это произносить.

– Откуда вы знаете? Разве Антон вам говорил?

– Нет, он мне ничего не говорил. Но этого и не нужно. Порой достаточно случайно брошенного взгляда или вздоха, чтобы понять… Мой младший сын – он… очень ранимый мальчик и долго переживает любую неудачу. А если касается любви…

Она умолкла, потому что вернулся Андрей.

– Где Антон? – спросила Марина.

– Я вызвал ему такси. Он сказал, что не желает оставаться в этом доме вместе со мной, – быстро пояснил Андрей, не глядя в лицо матери.

– А куда же он поехал?

– Не знаю. Он сказал: у него есть друзья в городе.

– Боже мой!.. – Марина закрыла рукой рот, чтобы унять невольно вырвавшийся крик. Андрей подошёл к ней.

– Только не надо волноваться, – попросил он. – Антон уже взрослый. Пусть решает сам.

– Сынок, неужели тебе всё равно? – ахнула Марина.

– Нет, мне не всё равно. Но сейчас говорить с ним бесполезно. Когда он придёт в себя, то вернётся.

– А почему вы поссорились? – Марина метнула взгляд в сторону Даши, а потом снова – на Андрея. – Это связано с… твоей женой?

– Нет. Это из-за другой женщины.

Марина не нашла, что сказать в ответ. Тогда Андрей, взяв молчавшую всё это время Дашу за руку, предложил ей вернуться в их комнату. Она последовала за ним. А Марина, оставшись одна, села на диван и в изнеможении откинула голову на его спинку.

Когда Даша и Андрей пришли в свою комнату, он скинул наспех надетую и едва застёгнутую рубашку на кровать, а потом направился в кабинет.

– Андрей! – Даша окликнула его. – Зачем ты ему это сказал?

– Что именно? – голос прозвучал резко.

– Что у тебя были близкие отношения с Кристиной. Зачем ты это сказал? Ты же сделал ему больно!

Он обернулся и взглянул на неё. Большие карие глаза были полны слёз. Она плакала – да, но плакала не о нём! Эти слёзы готовы были пролиться по его младшему брату.

– Ты так и не выкинула его из головы!.. – почему ей показалось, что он произнёс это надтреснутым голосом?

– Андрей… – она замотала головой, не в силах что-либо сказать. Слишком много уже было сказано.

– Можно подумать, что только один Антон способен испытывать боль, – это была усмешка, но прозвучала она слишком фальшиво. Андрей уже повернулся спиной, намереваясь уйти, как вдруг Даша ответила ему:

– Мне иногда кажется, что ты на это не способен. Слишком много жестокости в твоих словах!..

– По-другому, увы, никак, – заметил он.

Но Даша знала, что это неправда.

– Ты мог бы по-другому, – возразила она. – Но не хочешь. А почему?

Он всё же обернулся.

– Тебе, действительно, это интересно?

– Знаешь, Андрей, я… не могу понять, как к тебе относиться, – призналась девушка. – Ты совершаешь добрые дела, но при этом используешь такие методы… Порой мне кажется, что лучше бы ты не делал ничего, чтобы никому не вредить!

Он усмехнулся вновь. На этот раз вышло более правдоподобно.

– Возможно, ты и права. Только вряд ли я стану что-то менять, – и это были его заключительные слова. Он ушёл в свой кабинет, закрыв за собой дверь.

Даша чувствовала себя растерянной и вместе с тем опустошённой. То, что произошло за последние несколько часов, совершенно выбило её из колеи. А ведь всё так прекрасно начиналось! Он обнимал её и целовал с такой нежностью и любовью, что она уже была готова отдать ему всю себя. Но этого не случилось. В тот момент, когда её платье уже сползало с плеч, открывая нежную белизну кожи, раздался глухой стук в дверь. Андрей не обращал на это внимания, но стук повторился снова. А потом они оба услышали голос Антона, звавшего брата. И тогда Даша сказала: «Надо открыть. Вдруг что-то случилось?». И Андрей, нехотя, последовал её совету. А дальше всё происходило, как в страшном сне. Обвинения, перепалки, жестокие слова, брошенные друг другу… Она и не думала раньше, что может стать свидетелем подобного конфликта между двумя братьями. А он назревал уже давно. И причина не только в ней, даже не столько в ней, сколько во всём том, что было до того, как она переступила порог этой комнаты. Антон упомянул имя Кристины – вот, кто был настоящим камнем преткновения. Он любил её, возможно, любит и сейчас. А Андрей – он желал совсем другого. И того, чего желал, он и получил. Впрочем, как всегда.

Со вздохом она опустилась на кровать. С её стороны было полным безумием довериться ему. Он ясно сказал, что ничего менять в своей жизни не будет. Тогда почему ей так упорно хочется верить в обратное?

Даша обвила колени руками и прижала их к телу. Лицо её, шея и плечи всё ещё горели от его поцелуев, таких страстных, таких желанных. Стоит ли лгать самой себе? Он думает, она всё ещё влюблена в Антона. Смешно до слёз!.. Любовь внезапно настигает, не спросив разрешения. А потом испытывает на прочность, медленно, но верно действуя своими, только ей подвластными средствами, на вкус чем-то напоминающими яд. Вряд ли существует противоядие. А если оно и известно кому, те никогда не раскроют этот секрет. Кто страдал сам, тот знает, каково это. Тот не способен испытывать жалости к другим…

* * *

Антон вернулся лишь спустя два дня. На все вопросы Марины о том, где он был, Антон предпочитал отмалчиваться. Выглядел он ещё хуже, чем когда уходил, но матери было достаточно того, что он уже дома. Здесь, по крайней мере, с ним ничего плохого не может случиться. И всё же, глядя на своего младшего сына, она не могла не испытывать боль. Ну, почему так всё произошло? Только старшая дочь пришла в себя после разрыва с мужем, как проблемы начались у Антона. Впрочем, начались они, конечно, намного раньше, но сейчас острота переживаний их усилилась. И хуже всего было то, что Андрей не желал принимать никакого участия в судьбе Антона. «Он попросил, чтобы я оставил его в покое, – говорил он. – А ты просишь меня об обратном, мама. Пойми, я не хочу причинять Антону ещё больший вред. Пусть он сам решает, как ему поступить».