Сон этот снился ей не часто, но всегда был желанным. Здесь было настолько красиво, что захватывало дух. Молодые деревца качались порывами легко ветерка, а огромные многовековые дубы были столь внушительно огромными, что казалось растут тут с момента создания мира. А сколько тут было разнообразных запахов… Но приятней всего было ощущать мягкую зеленую травку под неслышно ступающими пушистыми лапами.
Вся атмосфера сна делала его не похожим на другие обычные сны. Создавалось ощущение, что та жизнь, в которой надо ходить на работу, оплачивать счета и прочая опостылевшая рутина была сном, а этот лес, с его многоголосыми звуками, разнообразными запахами и непередаваемыми ощущениями был единственно настоящим, реальным и осязаемым.
Единственное, что немного напоминало о нереальности происходящего, это размер ее сопровождающих. Если в обычном мире это были обычные домашние, пусть и чуть крупнее сородичей, коты, то во сне это бы ли два огромных по человеческим меркам ягуара. Отличались они как в обычной жизни, так и тут только расцветкой: первый был белым с ярко выделяющимися черными пятнами, шерсть же второго была настолько темной, что пятна были почти неразличимы. Они следовали за хозяйкой всегда будто тени, заставляя последнюю с гордостью любоваться грацией и статью хищных любимцев.
Каждый раз оказываясь здесь в этом лесу девушка была по-настоящему счастлива, а пробуждение всегда становилось болезненным разочарованием. Но зная, что утреннее пробуждение после полночи проведенных в обществе захватывающей книги, будет весьма тяжким, еще вечером она сама поставила «пыточное» орудие пробуждения на комод и чтоб отключить его все равно пришлось бы выбраться из постели.
Открыв один глаз, девушка прицельно запустила в бесцеремонно разбудивший ее прибор маленькой вышитой подушечкой. Метала она всегда точно, без промаха и все что угодно. От обычного кухонного ножа или шила, до вот подушечки. Лишь наблюдая полет подушки, сонная барышня сообразила, что лишних денег на покупку нового будильника у нее нет и запоздало раскаялась.
Но вопреки ожиданиям, свалившийся с комода «певун» ни только не разбился, но даже не перестал вещать голосом диктора радио о том, какой же сегодня погожий денек. Еще одним признаком необходимости пробуждения были две наглые пушистые морды, принявшиеся тереться о руки и лицо с громогласным мурчаньем и мяканьем.
Коты в жизни девушки появились около полугода назад. Однажды возвращаясь домой после работы, девушка услышала жалобное мяуканье из подвала своей многоэтажки. Звук был настолько жалобным и тихим, что сомнений в том, что издают его едва живые котята не оставалось. О том, как ведомая собственной сострадательностью и жалостью девушка почти что вымаливала у домкома ключ от подвала целая история. Непробиваемая на жалость властительница ключей упиралась долго и сдалась только после угроз о том, что если животинки погибнут, то начнут источать весьма своеобразное амбре, а убирать их будет сама же домком.
Заполучив наконец заветный ключ и соседку в провожатые, девушка облазила почти весь подвал, пока наконец за одной из труб отопления наконец не отыскала ослабевших от голода малышей. Черный и белый котята, которым не было еще и месяца, жались друг к другу и уже даже не мяукали, а жалобно попискивали. Принеся подобрашек домой, спасительница отпаивала их подогретым молоком с сахаром из пипетки. Только спустя пару дней малыши смогли лакать самостоятельно, а потом и есть что-то более существенное.
Сейчас же глядя на эти две упитанные нахальные морды сложно было поверить в то, что они едва не погибли голодной смертью. Куда девалась мама-кошка выяснить так и не удалось.
Поняв, что в свой прекрасный сон ей вернуться больше не удастся хозяйка котов выбралась из теплых объятий одеяла и отправилась на кухню.
Включив кофеварку и нагрузив едой две довольно объемные кошачьи миски, девушка отправилась в ванную оставив питомцев поглощать свой завтрак. Закончив с необходимыми утренними процедурами, девушка залезла под прохладный душ, который и помог с окончательным пробуждением. Обернувшись в большое полотенце, взбодрившаяся уже барышня принялась сушить волосы. По мере высыхания волосы цвета серебра с немногочисленными темными прядями ложились мягкими волнами на плечи. Цвет волос помнится был причиной немилосердных насмешек среди сверстников. Глядя на них мальчишки придумывали самые изощрённые дразнилки, но самой обидной и соответственно той которая и приклеилась к обладательнице необычных волос надолго было «старуха». Придумавшие его присовокупляли к насмешке еще и злобные фразочки о том, что она такая «седая» значит скоро умрет.
Естественно это не могло оставить равнодушной маленькую девочку. У ее родителей к слову были обычные темные волосы, отличающиеся только немного оттенком, у мамы были чуть светлее, у папы же наоборот темнее. Почему у их дочери были именно такие волосы никто понять не мог. Тем более с рождения волосы были вполне нормального цвета – каштанового. Но после перенесенной в детстве тяжёлой болезни стали расти вдруг такие «седые». Врачи списали все на последствия болезни и приема весьма серьезных лекарств. Однажды после длительных уговоров, мама все же отвела дочь в парикмахерскую, но ни одна даже самая стойкая и дорогая краска не держалась больше трех дней, а от частой покраски волосы начинали немилосердно лезь, ввергая свою хозяйку в еще больший ужас. Приняв решение, что лучше такие чем совсем никаких, девочка приняла и еще одно: больше никто не будет над ней смеяться.
И мама, опять-таки после очень долгих уговоров, стала водить дочь в спортивные секции. Но малышка никак не могла прижиться ни в одной. Маленькому и довольно щуплому ребенку всегда не доставало банальной физической силы. Но однажды их с мамой занесло в школу восточных единоборств. Там-то они и нашли, что искали. Тренер сделал упор на быстроту реакции и необычайную гибкость девочки. По мере продвижения тренировок стало понятно, что этот выбор был единственно верным. Партнеры по спаррингу просто не могли «изловить» вертлявую соперницу. От ударов она уклонялась с поистине кошачьей грацией, а из захватов уходила при помощи неимоверной для человека скорости. И больше никто не смел обижать девочку с волосами цвета серебра. А когда она на досуге отточила умение метать различные предметы с небывалой точностью во дворе у нее появился даже определенный авторитет.
А когда с возрастом и под действием тренировок угловатый подросток превратился в подтянутую, спортивную, но при этом в нужных местах округлую девушку, обидное «старуха» перекочевало из уст мальчишек в уста завистливых девчонок. Парней вокруг стало больше, а подруг не стало почти совсем. Кроме одной. Каринка всегда была рассудительна и честна как с другими, так и собой. И зная, что внешностью природа ее не очень-то и побаловала, пухлая, не смотря на все диеты, кареглазая, с довольно крупными чертами лица, небольшим ростом и черными прямыми волосами, она здраво рассудила, что при весьма привлекательной подруге (которая к слову не очень-то и радовалась повывшему вниманию парней) свою порцию внимания представителей мужского пола отхватит всегда. Но со временем, девчонки сдружились по-настоящему и накрепко. Помогло и то, что вкус на мужчин у подруг был абсолютно разный. А как известно залог крепкой женской дружбы: одинаковый вкус на вино и разный на мужчин.
Эта самая Карина и ввалилась сейчас в квартиру подруги, открыв дверь своим ключом:
– А ну, сгиньте, морды усатые! Хватит об меня шерсть обтирать! Хозяйка ваша где? Опять марафет наводит? – подойдя к двери ванной, пришедшая постучала в нее судя по всему кулаком. – Снежка, вылезай! Ты и так красивая!
– Я уже почти закончила, – отозвалась Снежка подруге, выключая фен. – Там, наверное, кофе готов…
– Знаешь, как отмазаться… – наиграно ворчливо проговорила подруга из-за двери. – Ладно пока бутербродов наваяю…
Хмыкнув Снежана посмотрела на свое отражение в небольшом зеркале над раковиной. Оттуда на нее взирала молодая, стройная, сереброволосая девушка с серо-голубыми миндалевидными глазами. Чуть заостренные черты лица, слегка бледноватые губы, немного отрешенный взгляд… Во всем ее облике было что-то кошачье. Не отдельные детали, а весь образ в целом порождал эту ассоциацию.
