В общем, я Риону намекнула, что и сама не против побесить Икела, только немного иначе. И Рион взялся мне помочь. Была ли его помощь искренним жестом засранца заскранке? Или он тоже хотел каким-то образом меня унизить и выставить на посмешище?

А какая разница? После стольких лет подработки местным скоморохом мне уже все было нипочем. Заодно и проверим!

– О, а что насчет вон того? На вид, прямо роковой мужчина!

Рион хохотнул.

– Губа не дура!

Было неловко. Очень неловко. Но, господи, я уже столько раз в своей жизни позорилась, что от еще одного раза хуже уже не будет! Что мне терять? Доброе имя? Да когда оно у меня было?

И все-таки неловко было. Потому что мужчина был красив, очень по-мужски красив, красивее даже чем дядя Дони, хотя я и не видела еще красиво одетого и причесанного дядю Дони. Смуглый, с почему-то мокрыми черными волосами и отлично, без преувеличения, сложенный, он сидел на одной из скамеек и равнодушно слушал щебетание своей спутницы, с гораздо большим интересом поглядывая на ее бюст.

Рион мой выбор не то что бы не одобрил, но от души посоветовал еще подумать.

– Ему плевать, чья ты там пара, – предостерег юноша.

– А почему ему должно быть не плевать? – не поняла я.

– Ты не понимаешь, как это важно, потому что человек… – нахмурился он, – И именно поэтому он тебя спокойненько соблазнит! У тебя-то гормоны от связи не скачут.

– А тебе-то с этого что? – улыбнулась я.

Рион вдруг честно задумался, как-то по-детски приподнимая брови.

– Забавная ты, – проговорил он, – Не хочу смотреть на падение твоей нравственности!

– Нет у меня никакой нравственности! – поделилась я с легким раздражением, – Только регулярные эпизоды позора с перерывами на сон и еду. Тем более, скоро должен вернуться Икел, и твоя святая обязанность – перехватить его на подлете и тыкнуть пальчиком в мое нравственное падение. Чтобы он точно заметил! А то у него столько дел, столько дел…

– Ты правда собираешься вешаться на другого мужика из-за того, что Икел тебе времени мало уделяет?

– Нет, – мотнула головой я, – Не поэтому. Наверное. Просто хочу вывести его из себя.

– Зачем тебе это?

– А тебе это зачем?! Тебе тоже Икел времени не уделяет? – воскликнула я, разворачиваясь, и торопливо пошла в сторону выбранной жертвы, пока не передумала.

Зачем-зачем?! А мне-то откуда знать!

– У тебя слишком много свободного времени! – прокричал мне в след Рион Монтана, солнечно улыбаясь.

И вот теперь мне было неловко. Не настолько сильно, как могло бы быть, просто потому, что я была слишком раздражена. Уже и непонятно, чем именно.

Мужчина был то ли из водяных духов, то ли из оборотней. Я немного даже не прослушала объяснение Риона, а скорее не очень поняла. Я, проигнорировав удивленные взгляды, уселась на ту же скамейку со свободной стороны от мужчины. Его собеседница тут же недовольно стрельнула в меня взглядом и уже собиралась что-то сказать.

– Тихея Австер, очень приятно! – оскалилась, протягивая руку.

«Проваливай» – одними губами прошептала я девушке и, кажется, была достаточно убедительна, ведь она вздрогнула и тут же вспомнила про какие-то дела. Мужчина оглядывал меня равнодушно, лишь с легкой заинтересованностью. Смотрел почти как на букашку, зачем-то ползущую по его штанине, и лениво размышлял: стряхнуть или пусть ползет?

– Пусть ползет.

– Что? – пророкотал он, вскинув бровь.

Я попыталась очаровательно улыбнуться.

– Нет-нет, ничего! Говорю, день такой хороший… А как вас зовут?

Я скосила глаза, заметив движение в стороне, и чуть зубами не заскрипела. Ко мне опасливо подбирались охранники. В их взгляде читалась почти что мольба, но меня этим было не пробить. Последнюю неделю во мне копилось одно только недовольство, что-то раздражающее внутри требовало выхода. Хотелось довести ситуацию до взрыва. Не знаю зачем, но мне нужны были разборки. Я почти хотела попасть в неловкую ситуацию, откровенно нарывалась, зная, как будет недоволен Икел. Наверное, это просто банальное нежелание страдать в одиночку.

Плохо мне? Пусть будет плохо и ближнему моему!

Что бы там ни было, а парой Икела по итогу стала я. И как бы ни весело ему было собачиться с Атэ или строить коварные планы с Фреей, а связан он со мной. И все эти его лебединые инстинкты затачиваются теперь под меня. Даже если бы в обычной жизни ему было бы на меня плевать с высокой колокольни, теперь у него не останется и шанса – хочет он или нет, а ревновать он меня будет!

Мужчина окинул меня с ног до головы взглядом, от которого тут же почему-то стало то ли неуютно, то ли жарко. И вдруг слегка улыбнулся, принимая, наконец, руку для поцелуя.

– Наслышан, – тихо проговорил он.

От его голоса разбежались мурашки по коже. Впечатляюще! Из кустов мне что-то жестами пытался объяснить один из охранников, но я только проигнорировала, придвинувшись к мужчине поближе. Он, вроде бы, против не был, но и не то что бы как-то поощрял. Просто наблюдал за мной. Я болтала какую-то чепуху, чтобы заполнить молчание, а сама то и дело оглядывалась. Не только чтобы следить за охранниками, которые никак не могли решить, что серьезней: мои угрозы и возможность увольнения или возможность увольнения, если Икел увидит эту сцену. Лично я ставила на второе. Но я-то знала, насколько несерьезны на самом деле мои угрозы, а они знали только то, что я влепила коленом в живот иностранной принцессе и даже выговора за это не получила.

Кажется, он все-таки назвал свое имя, но я благополучно прослушала. Потому что на горизонте, наконец, появился Икел. Он еще оглядывался, пытаясь высмотреть меня, и я решила не терять время. Беспардонно устроила свою ладошку на его крепком бедре и все-таки посмотрела ему в глаза.

Мужчина смотрел все с тем же равнодушным, но внимательным выражением, от которого я почему-то вспыхнула.

– Слишком очевидно. Я бы не повелся, – вдруг сказал он, – А еще глупо и по-детски.

Мне потребовалось несколько секунд, чтобы понять, о чем он говорит.

– А он поведется как миленький! – зашипела я, – А ваше никому не нужное мнение оставите себе!

Он приподнял брови, но возражать не стал. Очевидно потому, что с дураками не спорят. Это прямо читалось в его взгляде. И все же он вдруг положил руку мне на плечи, приобнимая, наклонился к уху и прошептал совершенно возмутительные вещи тоном, не выражающим абсолютно ничего.

– Фигурка симпатичная. Если надоест малец, я найду тебе место в своем доме.

Из горла почему-то вырвался смешок. А что произошло потом, я даже понять не успела.

Вот мы сидим на скамеечке, а вот что-то загрохотало, меня откинуло в сторону и окатило с головы до ног водой из пруда. Перед глазами все замелькало, тяжелый и мокрый подол путался в ногах, и из-за этого я почему-то даже на локтях приподняться не могла. Только бесполезно вертелась, откатываясь все дальше. Этот подол почему-то вызывал у меня панику, и я не могла больше ни на чем сосредоточиться, даже оглянуться и понять, что происходит, не могла.

В какой-то момент мои кувыркания дали плоды. Я свалилась в пруд! Уже почти хлебнула воды, когда меня грубовато схватили за локоть и потянули обратно.

– Ну ты и дала! Я его таким злым никогда не видел… – Рион подхватил меня за талию, вытаскивая на дорожку, пока я откашливалась.

– Что… что случ-чилось?..

В нос попала вода, и где-то в горле не сильно, но гаденько жгло.

– Все как ты хотела, – усмехнулся Рион, – Два самца поцапались за твою тушку. Ты рада?

Я почему-то совсем не была рада. Рион аккуратно убрал со лба намокшую прядь и похлопал меня по спине. То ли чтоб откашлялась, то ли подбадривая. Метрах в пяти от нас смуглый красавчик все с тем же равнодушием прижимал к земле злого Икела, выворачивая ему руку. Он шипел что-то, скалил зубы, и отнюдь не добро сверкал на него глазами через плечо.

Я даже подумать не успела, как рванула в их сторону. Точнее, попыталась, так как треклятый подол все еще путался в ногах, и я, неловко раскинув руки, все-таки шлепнулась с размаху на дорожку.