Какая-то тварь запудрила ей мозги и ему предлагают с этим просто смириться? Чтобы делать, что вздумается, надо сначала доказать, что ты в состоянии справиться с последствиями. А насчет младшей дочери мужчина такого сказать не мог.

Глава 30

– Простите, но я не могу.

– Но вы отказались от завтрака и обеда… – лепетала служанка, – Это… это голодовка? Вы чем-то недовольны?

– Ну что вы, – покачала я головой, – Никакой голодовки! У меня все чудесно и меня все устраивает, правда! – я улыбнулась, успокаивая девушку, – Просто мой сиятельный господин убежал по делам с утра пораньше, и я не успела у него спросить, можно ли мне есть. А то вдруг нельзя? Я ведь до последнего волоска принадлежу своему блистательному и непревзойденному хозяину! Не только мое сердце и моя душа, но и мой желудок в его безраздельном владении, и я не посмею…

– Тихея, – строго оборвала госпожа Селена, – Вы поссорились? Это вовсе не причина отказываться от еды.

– Матушка! – возразила я, – Как бы могли поссориться! Ведь мой Икел, мое солнце, мой лучик света в темном царстве, мой бог и мой царь, мой идол… Разве он мог бы сделать что-то, чтобы я обиделась?! Нет, не бывать такому. Я лишь хочу быть уверена, что делаю все правильно, что делаю только так, как ему будет приятно.

– Понятно, – улыбнулась госпожа Селена, – Делай, как знаешь, милая. Но наш повар в любое время суток к твоим услугам.

Н-да. Зря я начала распыляться раньше времени. Достойного зрителя тут нет! Госпожу Селену таким не проймешь, а ее муж нас даже не слушает. Служанок же даже мне немного жаль.

После ужина я вышла погулять к большому пруду, вокруг которого было расположено несколько беседок. Конечно, под конвоем, но я уже почти привыкла и не обращала внимания. Большой пруд мне понравился тем, что погулять к нему к вечеру выходило довольно много народу, и у меня появлялась возможность поразглядывать окружающих. Сегодня же я твердо решила с кем-нибудь познакомиться!

С кем-нибудь… с кем-нибудь мужского пола! Зачем? Просто последние дни я чувствовала жутчайшую неуверенность в себе. То есть, это, конечно, мое перманентное состояние, но последние дни – как-то особенно. И мне нужно было мужское внимание. Чтобы Икел не думал, что я, вся такая в его власти, буду сложив лапки сидеть и грустить от того, что ему веселее играться с бешеными красотками, чем со мной.

Стоило об этом подумать, настроение тут же испортилось. Я пнула со всей дури какой-то камушек и попыталась грязно выругаться, но получилось как-то нелепо и без огонька.

Я искала глазами жертву, но господа злые духи почему-то трусливо обходили меня стороной, избегали пересекаться взглядом и убегали при попытке подойти поближе и заговорить. Настроение портилось все больше и больше.

Я принарядилась, причесалась, украшениями обвешалась! А от меня все как от огня бегут…

– Да что происходит? – прошептала я себе под нос поражено, когда при попытке подойти к краю пруда, оттуда начали торопливо отплывать лебеди.

– Госпожа, вы кого-то ищите? – уточнил один из охранников.

– Проблем! – огрвзнулась я.

Я уже готова была разреветься от смеси раздражения, неловкости и обиды, когда вдруг в пруд, молотя крыльями, приземлился огромный черный лебедь и уверенно поплыл в мою сторону.

– Госпожа, кажется, уже поздно, холодает, может вы… уже нагулялись? – с надеждой уточнил охранник.

Я помотала головой, глядя только на плывущего ко мне черного лебедя.

– Нет, не нагулялась. Отойди на два метра и не мешай мне отдыхать.

– Мне приказано…

– Ты хочешь, чтобы я госпоже Селене пожаловалась на твой оскорбительный тон? Или сказать Икелу, что ты ко мне приставал? Или давай я сама тебе перья повыдираю? Знаешь, я давно не упражнялась в стрельбе – живая цель бы мне была очень к месту!

Я не собиралась осуществлять свои угрозы. Нажаловаться на ни в чем не повинного человека мне бы совести не хватило, стрелять по нему – тем более. Но тут главное говорить уверенно! А еще репутацию иметь. А репутация у меня, судя по всему, сложилась подходящая, потому что они-таки отошли.

Правда, буквально до того момента, как лебедь-таки доплыл и обернулся юношей чуть младше Икела с задорной улыбкой и любопытным взглядом. Юношу моя охрана, судя по всему, узнала. Я, кажется, тоже его видела на одном из приемов, но совершенно не запомнила имя.

Моя радостная улыбка скрылась от его не менее радостной безжалостно-монументальной спиной охранника.

– Прошу прощения, господин Монтана, приказ не подпускать, – пролепетал мужчина.

– Это как это так? – обиженно потянул юноша.

– Да, это как это как? – вторила ему я.

– Как-то это обидно… – нахмурился он.

– Очень обидно! – закивала я, – Пошли вон.

– Извините, госпожа, приказ…

– Кажется, меня совсем тут не уважают, – растеряно произнес господин Монтана.

Я не видела его лица, но была уверена, что он демонстративно скуксился.

– А меня-то как не уважают, просто кошмар! – соглашалась я, между тем.

– Неужели кто-то из семьи Австер думает, что я могу обидеть драгоценную пару господина Икела? Неужели сам Икел так думает?! О боже! – церез щель спин я увидела, как он всплеснул руками, – Дело во мне? Со мной что-то не так? Я чем-то обидел ваших хозяев? Или… – тут его голос стал угрожающе-веселым, – Или это проявление неуважения к члену царской семьи?

Царской семьи! Точно! Это единственный сын царской семьи. Чернявый и вертлявый паренек, как же его… Риан? Рон?

– Да как так можно! – воскликнула я, – Ребята, а ну-ка склонили головы! Перед вами сын царской четы! Целый сын! Откуда такие мысли, что он может мне чем-то угрожать? Вы в тюрьму захотели, так оскорблять господина… – как же его звали там? – …Монтана! Господин, нижайше прошу прощения за этих болванов, – обратилась я к нему с улыбкой, – На два метра, как мы договаривались. Ну!

– А как тебе этот? – шепнул мне на ухо Рион.

– Какой-то он старый, – так же тихо ответила я, – Я бы на месте Икела не поверила, что он может понравится молодой девушке.

Рион хмыкнул.

– Ну это ты зря! Он тот еще ходок и, знаешь, на его немолодые чресла целая очередь молодых девушек.

– Правда? – не поверила я.

– А что насчет этого? – кивнул он головой в другую сторону.

Я послушно скосила глаза.

– Какой-то он бледный… Он не болен?

Рион покачал головой.

– Ну ты и придирчивая, конечно! Давай я сам может за тобой поухлестываю?

– Тебе честно или тактично? – в лоб уточнила я.

Рион нахмурился, что-то прикидывая в голове.

– Давай лучше тактично!

– Ты прекрасен как все соблазны мира, но в моем сердце есть другой…

– А если честно?

– Какой-то ты мелкий еще, я себя тетенькой чувствую.

С Рионом мы сошлись на удивление быстро. Даже быстрее, чем с русалками. Он был в доску свой, в нем не было ни капли высокомерия или брезгливости по отношению ко мне, только неуемное любопытство. Когда мы-таки отогнали охранников, первым его вопросом было: «А это правда, что ты оттаскала за волосы провинившуюся служанку, а потом сняла с нее скальп и повесила в вашей с Икелом спальне над ложем в качестве трофея?».

Я, конечно же, сказала, что чистая правда, и начала на ходу выдумывать, как это случилось. История вышла красочная. Риону понравилось, хотя я и была уверена, что он ни на секунду не поверил. А потом он неожиданно честно заявил, что будет очень рад возможности побесить Икела, подружившись со мной. И побесить матушку, подружившись со мной. И побесить вообще всех, подружившись со мной!

«– Соглашайся! Гарантирую, будет очень весело! Вот ты сама подумай: тебя тут едва терпят, а я сокровище нации. Если я вдруг начну красочно всем рассказывать, какой ты замечательный, нежный и добрый человек, как я счастлив встретить такого потрясающего интеллектуального собеседника… Какие у них будут лица!»

Посмотреть мне было очень любопытно. А послушать дифирамбы в свою сторону даже еще любопытнее. Я же всегда именно об этом мечтала!