— Ужин подан, — с хлопком появилась Долли, приглашая хозяев в столовую.

— Как прошел семестр? — спросил Драко, когда они приступили к трапезе, сидя по разным концам большого стола.

Именно такая же дистанция разделяла и их доверительные отношения как сына и отца.

— Как обычно, — пожал плечами Скорпиус.

— А на личном фронте как? — Драко тоже спрашивал скорее для галочки, чем правда интересовался достижениями сына.

— Никак, — буркнул в ответ Скорпиус. — Я расстался окончательно с Уизли.

Скорпиус, наконец, посмотрел на отца. И был шокирован его реакцией. Ее просто не было. И это Роза будет жаловаться на своего отца, что она не получает от него внимания? Вот кто на самом деле вообще ничего не получает от отца — он.

Должна же была проскочить хоть одна эмоция у отца. Облегчение, если он не верил в их пару и был против, даже если не высказывал этого напрямую. Сочувствие, потому что только слепой не заметит, в каком Скорпиус сейчас состоянии и с какой болью произнес фразу о расставании. В конце концов удивление, что они все-таки встречались, а не просто спали. Но нет, ничего этого у отца не наблюдалось.

Может, поэтому, Уизли и предпочла Маклагена? Потому что Скорпиус такая же льдышка, как и его отец? Неужели он все эти годы в попытках скрыть от нее свои чувства, сам того не осознавая, вел себя точно также, как отец вел себя по отношению к матери?

— Ты вообще любил хоть раз в жизни? — отчаянно выкрикнул Скорпиус, совсем не по-аристократически бросая нож и вилку на стол.

Теперь Драко поднял на него удивленный взгляд. И снова равнодушие на лице. Будто отец вообще не здесь.

— Да, — кивнул Драко.

— И кто же она? — раздраженно продолжал допрос младший Малфой.

— Твоя мать, — просто ответил Драко.

— Не ври мне, — фыркнул Скорпиус. — Любящие мужчины ведут себя по-другому с теми, кого любят.

Драко изучающе смотрел на него.

— А ты любил Розу? — наконец, спросил отец.

— Я люблю Розу, — тут же и с уверенностью впервые в жизни, глядя в глаза отцу, заявил Скорпиус.

— А кто тогда вторая девушка? — Драко даже еще больше выпрямил спину.

Скорпиус почувствовал, как у него поднимаются брови. Он никогда ничего не говорил и не писал отцу про Касси. Он почему-то был уверен, что отец имеет в виду именно Уильямс, но только откуда он про нее узнал.

— Я не понимаю, о чем ты, — нахмурился Скорпиус.

— Если любящие мужчины ведут себя с их любимыми девушками так, как ты говоришь, то эти самые любимые девушки не ревнуют их к другим, — хмыкнул Драко. — Так кто же эта третья в ваших отношениях?

— Она моя подруга и не более того, — покачал головой Скорп. — Она новенькая, и я просто помогал ей адаптироваться. Но у меня с ней ничего нет и не будет. И, кстати, она по уши влюблена в Ала.

— От дружбы до любви один шаг, — предупредил его отец. — Как, впрочем, и от ненависти.

— Ты ничего не знаешь о любви, — подытожил их разговор Скорпиус, удаляясь из столовой.

На его удивление, отец и следующие два дня уходил из дома, казалось, едва ли светало. Чем он занимается Драко не говорил, а после их не очень радужного разговора Скорпиус и не спрашивал. Впрочем, у него было достаточно дел, которые нужно было решать и для Роуз, и для Касси.

— Ну как? — спросил Скорп у Ала, когда накануне Нового года выбрался в Годрикову Впадину.

— Никак, — угрюмо заметил Альбус. — Мама только накричала на меня, что я лезу не в свое и ко всему прочему очень опасное дело.

— У нас гости, — в гостиной появился Гарри. — Здравствуй, Скорпиус, с наступающим Новым Годом тебя.

— Спасибо, и Вас, — привстал Малфой, пожимая руку Гарри. — Вы даже в праздники работаете? Настолько все плохо с этими вспышками?

— У меня была встреча, — улыбнулся Гарри. — Она носила скорее личный характер, но и о работе, разумеется, не нужно забывать.

— Мистер Поттер, — окликнул отца Ала Скорп, когда тот уже направлялся на кухню. — Думаю, что Вы, разумеется, знаете, но просто хочу Вас попросить, чтобы Вы лишний раз проверили Эйвери и Розье, я слышал, что они обсуждали какое-то убийство.

— Благодарю, Скорпиус, — кивнул Гарри. — Я уверен, что мы этого не допустим. Мы следим за домами особо активных Пожирателей. В некоторых вспышках удалось установить виновников, они уже под следствием.

— А почему об этом не было новостей? — в диалог вмешался и Альбус.

— Не думаю, что это зачинщики, — Гарри посмотрел в сторону лестницы, очевидно, надеясь, что Джинни их не слышит и не будет ругать, что он впутывает сюда Ала. — Молодые ребята, совсем недавно закончившие школу.

Гарри ушел, а Скорпиус наложил оглушающее на комнату Ала, в которую они поднялись.

— Я тут подумал, — все равно тихо сказал Малфой. — Если им нужна Роза, и они хотят зайти через Касси, им же надо с ней как-то держать связь. Они понимают, что письма опасны, и я уверен, что Розье захочет контролировать все лично. Думаю, что во время приема, кто-то поднимет тему о том, как отец сумел провести Пожирателей в школу.

— Слушай, ну как видишь, деятельность идет, — задумался Альбус. — На школе стоит столько защитных заклинаний. Потайные ходы из школы наверняка охраняют. Думаю, что МакГонагалл осведомлена…

— А сколько времени потребовалась Уильямс, чтобы взломать ее кабинет да так, что она сама не смогла бы туда попасть? — прищурился Скорпиус. — Я хочу лишь сказать, что Касси очень сильна в Темных проклятиях, и если они ее заставили что-то подобное делать, и она не может отказать, то никакая осведомленность и защита не помогут.

— Ты нашел что-то про Обеты? — с надеждой спросил Альбус.

— Нет, — поджал губы Малфой. — Про разрыв нет ничего, но я не сдамся.

— А ты больше не считаешь ее плохой и из семейки с пожирателями? — хмыкнул Ал.

— Нельзя и этого исключать, — печально вздохнул Скорпиус, понимая, что Касси может водить его за нос. — Тем более, я хочу проверить ее кровь.

Скорпиус рассказал Алу о своих экспериментах и что теперь на сто процентов уверен, что она на самом деле Блэк. Однако он все же ждет готовность зелья на определение чистоты крови, а также зелье удачи, чтобы выпытать из нее всю правду, в том числе и про Непреложный Обет. И даже это не сможет дать им уверенность в том, что Касси добрая волшебница, ведь не Сириус взрастил ее на своих убеждениях.

Наконец, наступил день приема. Скорпиус, как младший наследник, встречал всех в дверях, приветствуя и приглашая в поместье. За чистокровной улыбкой на самом деле он искал какой-то подвох в каждом, кто жал ему руку.

Все прибывшие размещались в гостиной, где были накрыты столы с закусками и лучшим элитным алкоголем. Девушки то и дело подходили и заигрывали с ним, намекая, что им очень интересно увидеть его спальню и постоянно спрашивали, а некоторые говорили с одобрением, что его с Уизли больше ничего не связывает. Скорпиус пытался отделаться от каждой побыстрее, мотивируя тем, что он не может уделять слишком много времени всего лишь одному гостю, а сам пытался таким образом подходя постоянно ко всем что-то услышать.

— Драко, а почему ты пригласил не всех? — Скорпиус шел по коридору в туалет и услышал голос старшего Розье с кухни.

— Я звал всех, — спокойно и с ноткой легкого удивления ответил отец. — МакМилланы никогда не ходят на такие светские мероприятия, а старший Фоули попал в Мунго с Драконьей оспой, не думаю, что его родственникам сейчас хочется посещать подобные встречи.

— Разумеется, — поспешно ответил Розье. — Однако, я имел кое-кого особенного.

— Я тебя не понимаю, — теперь в голосе отца слышалось напряжение.

— Наследница рода Малфоев, — усмехнулся Розье.

— По-моему, я давно озвучил свою позицию на этот счет, — нехотя произнес Драко. — Я не буду принуждать Скорпиуса к браку по расчету. Не всем везет как мне, что по итогу они любят свою жену. Он сказал, что расстался с Уизли, но, если он приведет ее в дом, я не пойду наперекор чувствам собственного сына.