— Вишневый пирог, хочешь?

— Да, спасибо, — я взяла предложенный кусочек.

Парень налил мне в пластмассовый стаканчик чай. Я откусила пирог и удивилась, насколько вкусным он был. Тесто таяло во рту, а вишня была в меру кислая.

— Так вкусно, — не сдержалась я.

— Спасибо, сам испек, — гордо улыбнулся Льюис, тоже откусывая кусок. — Итак, что ты хотела у меня спросить?

— Что сейчас с мистером Коллинзом?

— Он теперь обвиняемый, и арестован, — на этих словах парня я чуть не поперхнулась. — Экспертиза показала, что на острие ножа кровь принадлежит Эрику, а на рукоятке отпечатки пальцев только Оскара Коллинза.

Я перестала жевать. «Значит, отец Сэма и вправду виноват в убийстве Эрика?» — внутри все похолодело.

— А что говорит он сам? — тихо поинтересовалась я.

— Пока он молчит, говорит только его адвокат. Вину не признает, но и не отрицает.

— Когда мистер Коллинз вбежал в нашу комнату, он говорил, что нашел нож у Сэма в вещах.

— Однако кроме отпечатков пальцев Оскара Коллинза больше никаких нет, — Льюис пожал плечами.

— Какой у него тогда был мотив?

— Пока точного ответа я тебе не скажу, но, как говорится, дыма без огня не бывает, — парень провел руками по волосам. — Улики говорят против него, и их не оспоришь.

— Что, если его подставили? — неожиданно выпалила я. — Когда произошла вся суматоха, дворецкий вызвал полицию и… Он стоял в дверном проеме и ухмылялся. Довольно ухмылялся.

— Нужны доказательства для обвинения. Довольной улыбки не хватит. И как он это провернул, по твоему мнению? — с интересом спросил Льюис.

Я задумалась. Несколько дней я уже обдумывала свою очередную теорию, которая явно выглядела безумной.

— Если, например, дворецкий хотел сначала подставить Сэма и подложил ему нож, которым он убил Эрика. По случайности его находит раньше мистер Коллинз и, разъяренный, идет разбираться к Сэму. Дворецкий это увидел, но не растерялся и быстренько вызвал полицию, — я закончила свою версию и вопросительно посмотрела на парня.

— Твое предположение имеет место быть, но тогда вопрос, почему Оскар Коллинз скрыл информацию про подвал? Запонка, найденная вами с Сэмом, принадлежит ему, — слова Льюиса озадачили меня.

«Как тогда объяснить это? Или дворецкий настолько все продумал, что еще и запонку подложил? Или же мне надо перестать оправдывать мистера Коллинза?»

— Эйлин, перестань терзать себя мыслями, позволь полиции расследовать. Не волнуйся, виновный понесет наказание, кто бы он ни был. Лучше отдохни от всех этих убийств и преступлений. Без отдыха и конь не скачет, — Льюис подбадривающе улыбнулся.

— Ага, значит, по-твоему, я конь? — я хихикнула.

— Это всего лишь пословица, — улыбнулся парень. — Да и не конь тогда, а скорее лошадь.

— Как твоя мама? — осторожно спросила я после паузы.

— Более или менее, — взгляд Льюиса потух. — Отец вроде как хочет снова помогать. Не знаю, искренне ли он.

— Дай ему еще один шанс, — посоветовала я. — У всех бывают такие моменты, когда хочется все бросить и сбежать.

Парень задумчиво посмотрел на меня, словно взвешивая, стоит ли прислушаться к моему совету.

***

— Извини, что не хотел видеться, — Сэм наклонил голову и выжидающе на меня посмотрел. — Я отстранился, потому что не хотел в порыве эмоций тебе нагрубить. Моего брата убили, отца обвиняют в его смерти.

Прошла ровно неделя с того дня, когда мы последний раз виделись с парнем. Все это время мы не общались, даже по переписке. В субботу вечером Сэм написал мне сообщение с извинениями и попросил разрешения приехать ко мне, чтобы вместе готовиться к экзаменам. Сомнения одолевали меня, но как только я увидела, что парень действительно в побитом состоянии, обиды рассеялись.

Мы сидели на полу в моей комнате, оба не решаясь говорить. Вокруг нас лежали листы с конспектами, к которым мы еще не притронулись. Постер, который мы делали с Крисом, я убрала. Пока не хотелось показывать наше жалкое подобие расследования.

— Понимаю. Знай, что я всегда могу тебя поддержать, — я выдавила из себя улыбку.

— Зачем тебе это? — парень, нахмурившись, вглядывался в мое лицо. Как в тот вечер около камина, когда он извинялся за свое поведение с Льюисом. Смотрел так, будто искренне не понимал, что я такое на самом деле.

— Зачем что?

— Почему ты поддерживаешь меня? Я тебе никто, — в глазах Сэма промелькнуло недоверие. — Я вел себя ужасно по отношению к тебе, игнорировал. Почему ты все еще продолжаешь общаться со мной?

— Сначала мне просто было жаль тебя, когда умер твой брат… Потом я узнала тебя лучше. И теперь ты мне важен, — я осторожно накрыла рукой ладонь Сэма. Парень вздрогнул, но не отстранился. — Каждому иногда нужна поддержка.

Сэм замолчал, опустив взгляд на мою руку. В его взгляде читалась нерешительность. Парень переплел наши пальцы, и его тепло волной нахлынуло на меня.

— Сэм… Ты веришь в то, что твой отец убил Эрика? — осторожно спросила я. Черты лица парня не дрогнули, только сжались губы.

— Не хочу об этом думать, — холодно ответил Сэм.

Я закусила губу, но на этом не остановилась.

— Почему мистер Коллинз сначала сказал, что нашел нож у тебя?

Парень равнодушно пожал плечами, но его взгляд помрачнел.

— Мне кажется, он тогда был не в себе. Возможно, он и сейчас не в себе, — его взгляд был серьезен и угрюм.

— Что, если твоего отца подставили? Когда произошла суматоха, я видела, как Михаил странно улыбался. Может быть, на самом деле мистер Коллинз не виноват?

Парень сначала удивился, но удивление быстро сменилось на недовольство.

— Дворецкий? Так и знал, что этот старик подозрителен. Но уже поздно. Мать его уволила.

— Уволила? Почему именно сейчас?

— Отца дома нет, только мы. Смысл его держать? — Сэм пожал плечами.

— Ты не знаешь, где теперь его найти? — я расстроилась. Как-то все хорошо складывается для дворецкого. Комната его выглядела нежилой, а теперь он вовсе ушел. А помогла Михаилу сама миссис Коллинз?

— Нет, но хочу. Ладно, — Сэм высвободил свою руку и облокотился на край кровати. — Давай сейчас не будем говорить об этом всем… Я не хочу снова думать о том взгляде, с которым смотрел на меня отец с ножом в руках. Не хочу вспоминать тот день, когда убили моего брата. Не хочу видеть перед глазами его окровавленное тело. Мне достаточно тех кошмаров, что снятся по ночам.

— Мне жаль, — я глубоко вздохнула. — Если хочешь, то расскажи о тех кошмарах, что тебе снятся. Станет легче.

Сэм отвел взгляд и промолчал. «Видимо, он пока не готов делиться этим», — я подвинула ближе конспекты и ноутбук.

— Начнем? — как можно беззаботнее спросила я. Парень кивнул и сел напротив меня.

Около часа у нас ушло только на сортировку того, что нужно сделать или повторить к экзаменам. Сэм предложил свою помощь по экономике и был готов в целом помогать с составлением ответов на вопросы экзаменов. Его мрачность прошла, и парень всецело был поглощен заданиями. Несмотря на то, что между нами еще было напряжение, я заметила, как расслабились черты лица Сэма, как его взгляд стал более теплым и не таким враждебным.

Я переводила текст по испанскому языку, когда вдруг парень прокашлялся и нарушил тишину:

— Каждую ночь мне снится гроб, в котором хоронили Эрика, — я вздрогнула и подняла взгляд на Сэма. Он смотрел в сторону, теребя в руках карандаш, а его голос звучал сдавленно. Парень говорил мне то, о чем вряд ли признался бы кому-нибудь другому. — Снится то, как его гроб опускают в землю. Снова и снова, по нескольку раз.

Сэм замолчал, переводя глаза на меня. Я не могла описать его взгляд, от которого мне стало не по себе. Парень выглядел так, будто испытал облегчение, но в то же время подобное признание уязвило его, причинило ему боль.

— Не вини себя и отпусти переживания, — это было единственным, что я смогла сказать. — Когда умерла моя бабушка, я тоже винила себя. За день до ее смерти я сбросила ее телефонный звонок и долго не могла простить себе этого. Каждую ночь мне снилась обычная жизнь, только бабушка была жива. Мы вместе пекли пироги, работали в саду, читали книги. Я каждое утро просыпалась с ощущением, что все как раньше, но потом приходило понимание, что бабушки больше нет. Несколько месяцев так продолжалось, и каждое утро одно и то же осознание, что это всего лишь был сон, — Сэм внимательно слушал меня, склонив голову. — В какой-то момент я просто… перестала себя винить, понимая, что ничего уже не изменить. Несмотря на все это, я любила бабушку и ценила ее. С тех пор сны прекратились. Так же и ты. Уверена, где бы ни был сейчас Эрик, он любит тебя.