Как бы это ни звучало странно, но мне искренне нравилась эта книга. Да, она ставит под вопрос смысл существования многих религий и сама по себе является провокационной, но она действительно смогла заставить меня пересмотреть собственные взгляды.

«Подумываешь присоединиться?» — с насмешкой спросил внутренний голос. Я улыбнулась про себя, представляя такую перспективу. Конечно нет. Надо не забывать, что, вместе с занимательными изречениями, некоторые сатанисты приветствуют жертвоприношения. Просто для общего развития сатанинская библия не помешает.

«Так же, как мы не молимся Богу о помощи, мы не молимся о прощении за свои неправильные поступки. В других религиях, когда человек совершает проступок, он либо молится Богу о прощении, либо исповедуется посреднику и просит его помолиться Богу о прощении его грехов. Мы же знаем, что молитва бесполезна, а признание перед другим человеком, таким как мы сами, дает еще меньше — и, кроме того, унизительно. Когда мы совершаем ошибку, мы понимаем, что совершить ошибку — это естественно, и, если человек искренне сожалеет о содеянном, он извлечет уроки из этого и позаботится больше не делать то же самое. Многие люди исповедуют грехи, чтобы очистить совесть — и получить свободу пойти и снова грешить, обычно это тот же грех.

Все набожные озабочены тем, чтобы угодить Богу, чтобы «Врата» открылись для них, когда они умрут. Тем не менее, если человек не прожил свою жизнь в соответствии с предписаниями своей веры, он может в последнюю минуту вызвать священника к смертному одру для окончательного отпущения грехов. Они настолько твердо верят, что Бог простит все их грехи после того, как им будет дан последний обряд, что они не чувствуют необходимости беспокоиться о том мнении, которое Бог может придерживаться о них, пока они живы.

Семь смертных грехов христианской церкви: жадность, гордыня, зависть, гнев, чревоугодие, похоть и лень. Сатанизм призывает потакать каждому из этих «грехов», поскольку все они приводят к физическому, умственному или эмоциональному удовлетворению. В жадности нет ничего плохого, поскольку это означает лишь то, что человек хочет большего, чем уже имеет. Зависть означает благосклонно относиться к собственности других и желать получить то же самое для себя. Зависть и жадность являются движущими силами амбиций, а без амбиций можно было бы добиться очень немногого».

Едва я успела дочитать последнее предложение, как на телефон пришло уведомление. Предположив, что это Крис, я уже обрадовалась, но, к моему удивлению, сообщение было от Льюиса.

«Привет, Эйлин. Я завтра собираюсь поизучать кое-какие архивы в библиотеке, ты случайно не хочешь присоединиться? Это как раз касается дела об убийстве Эрика Коллинза».

На следующий день у меня никаких планов помимо учебы не намечалось, поэтому было бы неплохо встретиться с Льюисом. К тому же появилась возможность узнать что-то новое…

«Я не против. Только завтра у меня учеба до трех»,— я ответила.

«Что, если я в пятнадцать минут четвертого подъеду за тобой?»

«Необязательно, я могу сама доехать до библиотеки»,— смутилась я. Опять парень будет тратить рабочее время на меня.

«Пришли адрес колледжа», — Льюис не отставал.

Я, все еще чувствуя себя неловко, отправила парню адрес.

«Увидимся завтра :)», — прислал Льюис. «Пугают меня его улыбки в конце сообщений, выглядит жутковато».

Я хотела уже отложить телефон и вернуться к книге, как вдруг он вновь зазвонил, но на этот раз это был Крис.

— Привет, солнце. Только что пришел с учебы, если честно хочется умереть, — устало сказал друг, включая камеру. Он действительно выглядел измотанно: кудрявые волосы взъерошены, под глазами темные круги. Но, несмотря на мятый внешний вид, в глазах Криса по-прежнему играл озорной огонек.

— Подожди, не умирай еще, мне нужно с тобой посоветоваться, — улыбнулась я.

— Давай, рассказывай уже свой сон, — зевнул Крис. — Но имей в виду, если тебе опять приснилось, как Марк Руффало украл у тебя наггетсы, я слушать не буду. Я все еще помню, как ты злилась на него.

Я пересказала сегодняшний сон, не забыв упомянуть про его четкость. Меня снова передернуло, а по коже пробежали мурашки.

— Ну, мне кажется, большую роль сыграли последние события, ты, по сути, сама так и сказала. Не понимаю, что ты именно от меня хочешь, — сказал Крис, когда я закончила пересказ.

— Возможно есть еще какой-то смысл… В плане, подсознание может подсказывает что-то.

— Хм… — Крис задумался на пару минут. — Если по отдельности смотреть, то подземелье, особенно спуск в него, может означать попытки раскрыть какую-то тайну. Если мы говорим о возвышенном знаке Вселенной, то пребывать в темном туннеле или подвале означает оказаться в стесненном положении, ограничение свободы, потерю контроля над ситуацией. Но я склоняюсь к тому, что это просто твои впечатления после похорон и чтения сатанинской книги. Наши сновидения тесно связаны с событиями, имевшими место незадолго до того в сознании, с переживаниями предыдущих дней. Людей и существ, которые тебе приснились, ты уже где-то встречала. Людей на улице, в магазине, где угодно. А демона, или что это было, возможно в книгах или фильмах. Сновидение зачастую имеет в своем распоряжении воспоминания, недоступные бодрствованию, в этом-то и вся прелесть снов.

— Хорошо, но что тогда насчет звука? Обычно во сне я не слышу настолько четко, — продолжала я.

— Я тебе уже объяснял насчет этого, — вздохнул Крис. — Когда ты засыпаешь, ты не можешь устранить все внешние раздражители от органов чувств. Любые звуки, прикосновения легко становятся источниками сновидений. Мы можем услышать шум, слизистая оболочка носа может возбудиться каким-либо запахом. Во сне раздражение из окружающей среды искажается: раскаты грома переносят на поле сражения, будильник перерастает в страшный звон или крик. Так же и в твоем случае: возможно всего лишь шел мелкий дождь, а в твоем сне он приобрел такую устрашающую форму.

— Ну ладно… Я тебе еще кое-что не рассказала. После этого ужасного сна я проснулась и увидела, или же мне привиделось, Эрика. Его призрак, может, не знаю.

Крис удивленно поднял брови.

— Даже не знаю, что было бы лучше: если это окажется просто галлюцинацией или что призраки существуют.

— Я искренне надеюсь на последнее. Если еще раз увидишь призрака, не забудь заснять его дрожащими руками на камеру с качеством 144p. Кстати, как там твоя библия? Уже поняла, к какому направлению сатанизма она относится?

— Несмешно, — я нахмурилась. — В каком смысле направлению? Я думала, сатанизм един.

— Нет, он, как и каждое верование, имеет свои ответвления, отдельные секты. Например, теистический сатанизм, где Сатана является божеством, Храм света — оккультная организация, и в нее нереально попасть, Церковь Сатаны и так далее. Для большинства, между прочим, жертвоприношения вообще запрещены, а рая с адом для них не существует. Так же, как и Бога и Сатаны в виде материальных существ. Многие сатанисты действительно интересные люди и совсем не лицемеры или чернокнижники, как ошибочно многие считают.

— Откуда ты это все знаешь?

— Часами сижу в интернете, вот результат, — Крис скромно улыбнулся.

— Думаю, в моем случае все завязано именно на жертвоприношениях, — я сказала задумчиво. — Когда я пролистывала книгу, заметила, что в ней описывается множество обрядов, связанных с кровью, убийствами и прочими неприятными вещами.

— Тогда тебе стоит быть осторожнее. Между прочим, об убийствах. Я еще хотел спросить. Что за чертовщина в вашем поселке происходит? — Крис резко стал серьезным.

— Ты про что?

— Сегодня утром читал в новостях в Интернете, что опять совершено убийство в вашем поселке. На этот раз была убита молодая пара, а их дочь пропала.

— Я не знала… — ошарашенно проговорила я. — Может, ты перепутал и говорилось про другой район?

— Нет, в том то и дело, что я несколько раз перечитывал. Ты поосторожнее там, походу у вас серийный убийца, — взволнованно сказал Крис.