— Нет, ничего… Тебе не кажется странным, что тот мужчина на нас смотрит, не отрываясь, уже несколько минут?

Льюис посмотрел в указанную мною сторону, слегка нахмурив брови.

— Может и кажется, но в этом мире много дураков, что ж теперь, на всех них свое время тратить? Главное, что он никаких действий не предпринимает, будем надеяться, что он просто залип. Но, если тебе некомфортно, давай пойдем отсюда. Мне тем более обратно ехать нужно, — Льюис отвел взгляд от мужчины и посмотрел на часы.

Я кивнула, все еще наблюдая за человеком. Тот так же невозмутимо и угрожающе продолжал смотреть на нас, будто и не моргая вовсе. Когда мы наконец вышли из парка, я облегченно выдохнула.

— Тебя подвезти? — участливо предложил Льюис.

— Спасибо, не надо, мне тут буквально пятнадцать минут идти, — смутилась я.

— Тогда я тебя провожу, если ты не против, — улыбнулся парень.

— Не против, но ты успеешь вовремя обратно в город?

— Ничего страшного, работа не волк, в лес не убежит, — ответил Льюис, не сводя с меня глаз, — к тому же мне только в удовольствие проводить такую красивую девушку как ты.

Румянец залил мои щеки.

— Расскажешь о себе? А то я тебе чуть ли не тайны следствия выдал, а о тебе я знаю буквально только твое имя, — поинтересовался Льюис, проходя чуть вперед.

— Я живу в городе Дальвер, учусь на факультете международных отношений, люблю читать книги, смотреть фильмы, сериалы. Вообще, я всегда затрудняюсь ответить на такой вопрос, проще просто по ходу беседы друг друга узнавать, — призналась я.

— Согласен, — кивнул парень.

Мы дошли до дома с детской площадкой, на которой я заметила играющих детей, пока шла на встречу к Льюису. Они и сейчас играли, кроме одной девочки в розовой куртке и светлыми кудряшками под шапкой. Я опять поежилась: она, как и тот мужчина в парке, странно смотрела, не отрываясь, в одну точку, а точнее в нашу сторону. Взгляд пустой и отчужденный. Она будто застыла в своей позе: девочка стояла около качелей. Мне опять стало не по себе, я остановилась и поделилась этим с Льюисом. В этот раз он оказался озадаченным и долго не мог придумать ответ.

— Действительно, выглядит пугающе, — наконец сказал парень. — Надеюсь, это не секретный вирус, который ученые случайно выпустили из лаборатории.

— В таком случае нас ждет зомби-апокалипсис, — нахмурилась я.

— Ну я бы так не преувеличивал, но выглядит странно.

За все время, что мы стояли с Льюисом, девочка не сводила своих глаз с нас. Льюис двинулся вперед, и я пошла за ним, иногда оглядываясь назад в сторону девочки. Она повернулась и так же, как и прежде, наблюдала за нами, не отвлекаясь и не двигаясь.

Мы дошли до усадьбы, но я все еще была под эмоциями: мысли вновь путались в голове, а по телу временами пробегала дрожь. Дом мрачно возвышался над нами, и мне совсем не хотелось туда возвращаться. Особенно уходить из приятной компании Льюиса.

— До следующей встречи, — парень улыбнулся мне. — Я надеюсь, что мы с тобой еще увидимся. Ты же не против общения?

— Только за, — ответила я и заставила себя ему улыбнуться, хотя нерадостные мысли совсем к этому не располагали.

Попрощавшись с Льюисом, я пошла по извилистой тропинке к дому. На душе было неспокойно: перед глазами все еще стояли выражения лиц девочки и мужчины. Было в них что-то необъяснимое и устрашающее. Неспеша я дошла до террасы, на которой вальяжно сидел на стуле Сэм, скрестив руки на груди. Как только я подошла ближе, парень встал и перегородил путь.

— Ты сегодня незаметно исчезла, — голос Сэма мне показался слишком требовательным, что возмутило меня, — интересно узнать куда?

— Может мне тогда о каждом своем шаге тебе сообщать? — буркнула я, вздернув подборок.

Парень оставался таким же невозмутимым.

— Я не это имел в виду, — пояснил Сэм, отходя от меня на шаг. — Сама же понимаешь, сейчас небезопасно гулять одной, вдруг преступник затерялся среди жителей поселка.

— А я гуляла не одна, — я усмехнулась и гордо прошла мимо, слегка задев парня плечом.

***

После обеда я закрылась в своей комнате, решив посвятить время чтению какой-нибудь непривычной для меня книги. Прежде чем этим заняться, я написала о сегодняшней встрече с Льюисом Крису, на что друг мне ответил:

«Значит, этот парень веселый, умный, так еще и красивый? У-у-у подруга, твоя жизнь начинает превращаться в фанфик. Два парня, такие разные, но оба борющиеся за твое сердце».

«Очень смешно

Мне кажется, фанфиков перечитал ты», — ответила я.

«Конечно, а ты как думала.

Теперь будешь изучать свои демонические книги?»

«Они не мои, тем более всего одна книга. И да, буду».

«Зачем это тебе? Лучше почитай Агату Кристи, которую тебе Льюис посоветовал. Вступишь в его фандом, будет, что обсуждать», — отправил мне Крис.

«Почитаю, не волнуйся».

«Я не волнуюсь, но не хотелось бы, чтобы ты продала душу дьяволу.

Нет, если, конечно, он пообещает тебя с Хиддлстоном познакомить, то продавай не задумываясь. Я только за!»

«Мне так хочется тебя через экран телефона стукнуть», — написала я, но на самом деле сообщения Криса подняли мне настроение. Захотелось расхохотаться во весь голос, но я сдержала этот порыв.

«Солнце, я тебя тоже люблю».

Я села за туалетный столик и открыла книгу, концентрируясь на первой странице, но не успела даже прочитать абзац, как в комнату, постучавшись, зашла моя мама.

— Эйлин, пойдем посидим в гостиной с Коллинзами, — сказала она.

— Ну мам, я хотела почитать, — заныла я.

— Еще успеешь, а то ты только в столовой и пересекаешься с Коллинзами, неправильно как-то, — строго ответила мама. — Тем более мы остались здесь для того, чтобы помочь им справиться с горем, помнишь?

Вздохнув, я, немного недовольная, что меня прервали, вышла следом за мамой из комнаты. В гостиной все было по-прежнему: также успокаивающе полыхал огонь в камине, согревая большое помещение, мистер Коллинз расположился на диване, держа в руках хрустальный бокал. На протяжении последних дней отец семейства заметно осунулся, лукавый огонек в его глазах померк, теперь они напряженные и слегка опухшие, появилась легкая небрежная щетина, осанка стала более сутулой, а взгляд серьезнее и холоднее. Совсем недавно этот полный жизни мужчина шутил, рассказывал анекдоты и смешные истории из жизни, а теперь понуро смотрел перед собой.

Как только мы с мамой присели на противоположный диван, мистер Коллинз повернулся к нам и натянуто улыбнулся.

— Эйлин, завтра ты в город собираешься? — спросил мужчина.

— Да, на учебу нужно.

— Тебя Сэм подвезет или ты на поезде? — поинтересовался мистер Коллинз.

— Я на поезде, мало ли с утра будут пробки. Впрочем, я не была бы против, если бы Сэм забрал меня, но мы с ним еще об этом не говорили.

— Когда я утром еду в офис, все время стою в пробках, особенно по понедельникам. Эмма, ты тогда останешься дома?

— Да, посвящу время чтению, а то после работы не то, что читать, вообще ничего делать не хочется, — улыбнулась уголками губ мама.

— Вот так вот живешь и никогда не знаешь, что произойдет завтра, — печальным и дрожащим голосом сказал мистер Коллинз и порывисто сделал глоток напитка. Его руки напряглись и сильнее сжали бокал. Он мимолетом бросил грустный взгляд на маму, словно вспоминая что-то. В его глазах читалось сомнение, будто он жалеет о чем-то и хотел бы это исправить. — Жизнь непредсказуема. Сегодня ты ешь за одним столом с человеком, смеешься, а завтра его уже нет. Ты не ценишь каждый счастливый миг до того момента, как только что-то случается…

Мужчина сделал паузу, проводя пальцем по краю бокала.

— Эмма, ты когда-нибудь хотела сделать что-то по-другому? — мистер Коллинз откинулся на спинку дивана и закинул ногу на ногу. — Принять другое решение, повернуть время вспять? Например, не уезжать из города после школы, как сделала ты.

Мама опешила, в то время как я почувствовала себя лишней.