— Рассказывай, — нахмурился парень.

Я в точности повторила диалог мистера и миссис Коллинз, делая акцент на фразе «твоему, твоему сыну».

— Ты знал, что Эрик неродной сын мистера Коллинза? — закончив с пересказом, спросила я.

Сэм недоуменно на меня посмотрел, в его серовато-зеленых глазах читалось явное непонимание.

— Эрик неродной?.. Нет, я не знал, — он внезапно подскочил, проводя руками по волосам и широко шагая по комнате. Его глаза быстро бегали по сторонам словно в поиске ответов.

— А еще, как я поняла, миссис Коллинз заставляла его читать какие-то религиозные собрания, может, библии, — затараторила я. — А если это как-то связано с его убийством? Может вообще, биологический отец нашел Эрика?

Парень на минуту потерял свое самообладание и выглядел растерянным. Но вот он уже закрыл глаза и, глубоко вздохнув, посмотрел уже более сосредоточенным взглядом.

— Успокойся, сделай глубокий вдох, — Сэм вернулся на диван и мягко положил руки на мои плечи. От его теплого прикосновения по телу пробежали мурашки.

Я послушалась его и несколько раз вздохнула полной грудью. Это действительно помогло успокоиться.

— Итак, давай порассуждаем логически и спокойно, — понизив голос, сказал Сэм. — Как ты оказалась около библиотеки?

— Это покажется глупым, но мне послышался плач Эрика, он как будто поднимался наверх, я и решила пойти следом, — я боялась, что парень ухмыльнется или подумает, что у меня шарики за ролики, но Сэм лишь нахмурился, продолжая молча смотреть на меня, убрав руки с плеч, — из библиотеки доносились голоса, ну я и подумала почему бы не прислушаться?

Я замолчала, но немного подождав, продолжила:

— Что, если попробовать поискать что-нибудь в комнате у Эрика? Раз он читал какие-то книги, наверняка их там можно найти.

— Полиция же уже была там, — возразил Сэм.

— Откуда им было знать, что именно библия связана с убийством? Мы сами-то не знаем, но ведь правда странно, что мальчик увлекается подобной тематикой? Ты не знаешь ничего о том, что его заставляли изучать?

— Хм… — парень отвел взгляд в сторону. — Напрямую с книгами я его не видел, но дома только последнее время часто бываю. Мог не заметить.

— Еще миссис Коллинз говорила про сатанистов, — вспомнила я. — Кто его знает, может это все связано.

— Если и искать что-то в комнате Эрика, то нам нужно это делать поздно вечером или ночью, — неожиданно предложил Сэм.

— Нам?.. Я думала самой, — я действительно не знала, что парень тоже захочет присоединиться, но мне могла понадобиться его помощь.

— Конечно. Ты думала, я тебе позволю одной расследовать все это? — Сэм поднял обе брови и посмотрел мне прямо в душу. От такого пристального и строгого взгляда стало не по себе, в то время как парень продолжил: — А вдруг и с тобой что-то случится? К тому же мне самому хочется знать, кто за этим всем стоит.

— Но почему ночью? Разве нельзя прямо сейчас пойти в комнату Эрика?

— Во-первых, не забывай, что мои родители могут быть еще в библиотеке, она соседствует с комнатой Эрика. Будет странно, если нас застукают роющимися в вещах Эрика. Во-вторых, по вечерам мама заглядывает в ту комнату, а после… — Сэм запнулся, — его смерти она сидит там подолгу.

— Во сколько тогда пойдем?

— Я не говорю поздно ночью, но часов в одиннадцать ночи родители уходят к себе, как раз тогда мы и пойдем спокойно искать книги или что ты там хочешь.

Я кивнула, убежденная его словами. Мне все еще было неловко от того, что он решил присоединиться, но это придало чуть больше уверенности в правильности своих действий. Теперь я была не одна.

— Извини, что я открыла тебе правду насчет твоего брата. Твои родители, видимо, скрывали, а я случайно узнала, — я смутилась, понимая, как глупо это звучит. По-хорошему я вообще не должна была подслушивать у двери библиотеки.

— Не надо, не извиняйся. Я этого не знал, но давно заметил, что родители последние пару лет часто имеют разногласия, — шумно вздохнул Сэм, пытающийся сохранить облик неподверженного эмоциям человека.

Я слабо улыбнулась. Мысли уже не мешались в голове, сердцебиение пришло в норму, хоть и воспоминания о жутком плаче пробивали иногда на дрожь.

— Ну, вот, видишь, я же тебе говорил: эмоции мешают видеть и думать трезво. Стоило нам успокоиться, как мы без проблем все решили, — парень наклонил голову, внимательно уставившись на меня.

— Тогда я пойду к себе, — предложила я, поправляя волосы. — Напиши мне, когда пойдем на поиски улик.

— Улик? — Сэм посмотрел удивленно, снова поднимая брови.

— Да, — я пожала плечами. — Давай я тебе свой номер дам.

Мы обменялись номерами телефонов, и я, поежившись, вышла в коридор. Здесь было гораздо теплее, чем на втором этаже. Я прошла мимо библиотеки и прислушалась: тихо. Не было слышно и плача Эрика. Ускорив шаг, я вернулась обратно на второй этаж. В этот момент мама вышла из моей комнаты, растерянно осматривая пространство вокруг себя.

— Эйлин, вот ты где, а то я к тебе в комнату зашла, тебя нет, — взволнованно сказала мама, подходя ближе ко мне и обнимая меня за плечи. — Я уже испугалась.

— Я на третий этаж ходила…

Мама недоверчиво на меня посмотрела и покачала головой.

— Я хотела тебе сказать, что мне дали дополнительный отпуск, — сообщила она, спускаясь по лестнице на первый этаж.

— Отлично!

***

Вечер длился медленно, секунды казались минутами, а минуты часами. Чтобы как-то скоротать время в ожидании сообщения от Сэма, я снова написала Крису.

«Крис, я ТАКОЕ узнала. Я в шоке».

«Что случилось?» — быстро ответил друг.

«Не могу рассказать. Это касается Коллинзов, я же не имею права их секреты раскрывать».

«Спасибо, конечно. Заинтриговала меня, а говорить не хочешь!»

И как мне теперь по ночам спать?»

«Извини… Зато у меня сегодня кое-какой план.

Если получится найти кое-что, обязательно напишу об этом».

«А, и еще, хотела спросить. Ты веришь в призраков?» — добавила я, вспомнив пугающий смех; по спине пробежали мурашки.

«Мне теперь еще интереснее, что у вас там происходит…

В глубине души верю, в мире много необъяснимого происходит», — ответил Крис.

Мне вдруг стало неудобно перед Крисом: рассказываю ему про свои проблемы и даже не удосужилась за эти несколько дней поинтересоваться, как он сам. Поэтому я спросила, как прошел его день.

«День как обычно, делаю вот реферат по истории журналистики

Как же хочется спать, но, чувствую, сегодня опять буду до утра с этим возиться», — Крис учился на факультете журналистики. Несмотря на то, что его родители были врачи-стоматологи и они хотели для своего сына такое же будущее, им пришлось смириться как и с выбором профессии, так и с его ориентацией. Далось им это нелегко.

«Ой, тогда не буду тебя отвлекать», — поспешила отправить я.

«Ты не отвлекаешь, наоборот, пиши», — ответил Крис, но я все равно предпочла не писать ему больше.

Я уже в какой раз за вечер прокручивала в памяти случайно услышанный диалог мистера и миссис Коллинз. Кто же биологический отец Эрика? Знал ли он, что у него был сын? Почему они скрывали этот факт даже от Сэма? Хотя, если подумать, наличие неродного сына у мистера Коллинза означало измену со стороны его жены, ясное дело они будут молчать об этом. Перед глазами всплыл растерянный вид Сэма. Я вспомнила его прикосновения ко мне, отчего мне стало приятно на душе.

«Только попробуй влюбиться в него», — пригрозил внутренний голос. «Не забывай, он сам сказал, что у него сложный характер», — продолжал он. «Как ты можешь думать о таком, когда ты видела своими глазами смерть ребенка», — упрекнула я себя, стряхивая мысли и возвращаясь к предстоящему событию. Грусть и осознание того, что повернуть время назад невозможно, и Эрика я никогда больше не увижу, вновь заставили внутри все сжаться. Надеюсь, что мы хоть что-нибудь найдем… Без понятия, чем это поможет расследованию, но всяко лучше, чем сидеть без дела.