— До Вас так долго доходит? Я призрак, мисс Паркер.
— Раз-разве это возможно? В-вы же выглядите, как обычный человек… — заикалась я, сильнее прижимаясь спиной к невидимой стене. Может, если круг не пропускает меня наружу, то он никого не впустит и ко мне внутрь?
Михаил хмыкнул.
— Вы же сами читали в книгах, которые я Вам дал. В первый день — душа выглядит как дым, потом уже приобретает внешний вид, что при жизни. Только, увы, долгое время после смерти тела душа не может быть видимой. Нужно, чтобы прошел как минимум один лунный цикл. Только спустя несколько лунных циклов материя становится плотной и полностью сформировавшейся. С того времени, как я умер, прошло очень много лет. До сих пор помню, как оказался в доме у Вудов. Я несколько лет прятался в тени, не показывая себя, но, подслушав, что семейство ищет дворецкого, внезапно решил прийти на порог дома и сделать вид, что ищу работу. Видимо, судьба мне подсказала.
Я бестолково пялилась на дворецкого, переосмысливая услышанное. Все казалось бредом и затянувшимся кошмаром, но никак не реальностью.
— Ясно, до Вас действительно долго доходит. Хотя бы про то, что Самаэль антихрист, Вы в курсе? — хмыкнул Михаил.
— Антихрист?
— Сын Тьмы и человека, мисс Паркер.
«Ребенок, рожденный от человека и духа, откроет Конец Времен и станет руководителем Тьмы. Он — порождение зла и олицетворение его». Слова Виктории эхом раздавались в голове. «…антихрист — наполовину человек, наполовину демон».
— Вас не смущала повышенная температура тела Самаэля? Или то, что он часто закрывал глаза в особенно… эмоциональные моменты, подавляя темную сущность? То, что погода менялась в зависимости от его настроения? И Вас даже не смутили его пристрастия? — Михаил, ухмыльнувшись, осмотрел меня с ног до головы.
Ужас сковал сердце: я вспомнила, как Сэм периодически прикрывал веки на пару секунд. Тогда мне казалось, что он просто морщится от яркого света или дает глазам отдохнуть. «Еще, как говорят другие пророчества: сила Избранного настолько мощна, что его настроение влияет на климат и погоду территории, на которой он находится». Неужели это все правда?
— Я…
— Понимаю, все разом тяжело понять. Поэтому я здесь, чтобы объяснить. Мне будет искренне жаль, если Вы умрете в неведении. Да и мне хочется просто поболтать.
— Что значит… Умру? — мой голос дрожал.
Михаил лишь дернул уголком губ.
— Все по порядку, мисс Паркер, все по порядку.
На меня опять нахлынул порыв сбежать: хотелось закричать, но в тоже время в глубине зарождалось чувство отчаяния: все мои попытки будут тщетны. «Успокойся, ты придумаешь способ отсюда выбраться», — подбадривал внутренний голос. — «Пускай Михаил болтает, а ты пока придумаешь что-нибудь».
— Выходит, Вы отец Сэма? — я как можно незаметнее обвела взглядом пол, в надежде найти проплешину в пентаграмме. Может, в этом месте невидимые границы не работали.
— Не совсем так. Я лишь помог Сатане зачать на Земле ребенка, — дворецкий гордо дернул подбородком. — Если бы не я, Сэма, увы, не было бы вовсе.
— А его мать кто? — я мысленно выругалась, не заметив никаких неточностей в чертеже. Мысли в голове забегали с новой силой, отчаянно пытаясь придумать, что делать.
— Скарлетт, безусловно, — от Михаила не ускользнуло то, что я слегка скривилась, представив их вместе. — Из-за того, что Тьма использовала меня как сосуд, внешний вид моей души состарился. Поверьте, до этого я был красив. Чертовски красив. Скарлетт просто не могла передо мной устоять.
— Она не знала, что Вы призрак? — недоумевала я. Как можно было взять на работу духа умершего человека и тем более иметь с ним половую связь?
— Скарлетт, наверное, не думала об этом, как обычно, — Михаил пожал плечами. — К тому же, Скарлетт смотрела на меня сквозь розовые очки. Ох, я был настолько красив, что она просто потеряла способность мыслить разумно. А после решила все отрицать.
— Почему тогда муж Скарлетт мистер Коллинз, а не Вы? — у меня появлялось все больше и больше вопросов, и я отчасти чувствовала облегчение, что дворецкий охотно на них отвечал.
— Оу… Это отдельная история, — Михаил сделал шаг в сторону. Его движения теперь казались мне странными: он перемещался в пространстве как обычный человек, но в то же время неестественно беззвучно. — Если хотите, могу рассказать.
— Давайте, — занимая себя разговорами с Михаилом, я потихоньку успокаивалась и настраивалась на продумывание плана по спасению своей жизни. «Может быть, я даже смогу придумать способ обмануть его или сбежать».
Глаза Михаила на секунду «оживились»: он явно был рад моему согласию.
— Когда мать Скарлетт узнала о ее беременности, она сильно разозлилась. По большей части из-за того, что дочь скрыла, кто отец. Ведь после нашей ночи я внешне превратился в старика. Из-за этого, увы, мне пришлось какое-то время не показывать себя, и только через время я снова появился на пороге дома. Якобы уже другой человек на должность дворецкого. Только Скарлетт знала, кто я, но по одной причине не могла меня прогнать… Хотя об этом я расскажу позже, — загадочно усмехнулся Михаил. — Миссис Вуд считала, что ее дочь не может быть матерью-одиночкой. Она поставила ультиматум: либо аборт, либо брак с отцом ребенка. Скарлетт не хотела делать аборт, вероятно, уже тогда силы Самаэля влияли на нее, и ребенок казался ей ангельским чудом, которое никак нельзя убить.
Михаил замолчал, будто обдумывая, стоит ли ему говорить дальше. «Надо было мне маму слушать, думала обойдется… Нужно было все-таки сделать аборт…» «Так вот что имела тогда в виду миссис Коллинз!»
Я осмотрела могильно-черные стены подвала, избегая взглядом туннель. Тишина действовала на нервы: я боялась услышать шаги или любой другой выделяющийся звук.
— Так как я уже выглядел… иначе, то Скарлетт меня в качестве жениха не рассматривала, — голос Михаила заставил меня вздрогнуть. — Она не знала, что делать, и днями и ночами страдала. Скарлетт хотела сначала каким-либо образом соблазнить Оскара и после заявить о беременности. Она даже рассорила его с вашей матерью, чтобы Оскар почувствовал себя одиноким. У нее, естественно, ничего не вышло. Тогда меня озарила гениальная мысль. Гениальная, как и я сам.
Если бы не окутывающий меня страх, я бы уже закатила глаза так, что смогла бы увидеть мозг. И как только призрак мог быть таким самовлюбленным?
— Мне не хотелось скрываться все время в тени. Я жаждал участвовать в воспитании сына Сатаны, увидеть воочию его способности. Поэтому я предложил Скарлетт сделку: я помогаю ей выйти замуж за Оскара Коллинза, а она в свою очередь оставит меня в доме до десятилетия Самаэля. Она была настолько в отчаянии, что согласилась, — фыркнул Михаил. — Я знал определенный ритуал, который сделал бы Оскара более… привязанным к Скарлетт.
— Любовный приворот?
— Не совсем, но… Оскар стал более покладистым и восприимчивым к просьбам Скарлетт на продолжительный период, — дворецкий скрестил руки на груди. — Они поженились, я остался в доме. По моим подсчетам, Самаэля должны были забрать в специальную школу в возрасте десяти лет. Однако реальность превзошла ожидания. С четырех лет его силы стали расти с огромной скоростью, — в глазах Михаила проблеснула тень гордости. — К семи годам способности уже начали выходить из-под контроля, и за ним пришли представители из школы, заявив, что помогут Самаэлю избавиться от «ненормальности». Скарлетт с радостью сплавила сынишку туда, не догадываясь об их истинных намерениях.
«Специальная школа? Видимо, Сэм учился в том самом месте, о котором рассказывала Виктория? Там же заставляли убивать… Это значит…» — на мгновение я погрузилась в свои мысли, совсем не слушая дворецкого. В груди что-то сдавило, и я пожалела о том, что согласилась поговорить с Михаилом. «Бежать. Я хочу убежать. А как это сделать, если я заперта в круге? Господи, если ты есть, помоги мне», — мысленно взмолилась я.
— После того, как Самаэля забрали, я, следуя договоренности, «ушел» из дома. Не показывал себя и ни с кем не общался. Представляете, как скучно было проводить бесконечные дни и ночи в полном одиночестве?..
