— Я тоже. Проходи, — я пыталась звучать как обычно.

Сэм снял пальто и прошел за мной в комнату. Происходящее мне казалось сном: как так могло выйти, что на самом деле старший брат — неродной сын мистера Коллинза?

— Как ночевка с Крисом?

— Шикарно, — односложно ответила я.

Как только мы вошли ко мне в комнату, парень снова поцеловал меня. Смешанные чувства царили во мне, и я не знала, что делать. Оттолкнуть? Продолжать целовать? Спросить напрямую или убежать? Сэм развернул меня в сторону стены, придвигая меня к ней. Я уперлась в стену и поначалу хотела противиться, но в момент, когда парень опустил руки на мою талию и прижался ближе ко мне, мысли спутались. От его кожи опять парило теплом… Неестественным теплом… Сэм был только что на холодной улице, а жар, исходящий от него, был равен тому, что испытывают при высокой температуре. Я запустила руку в волосы парня и напряглась, случайно нащупав на его затылке то ли шрам, то ли отметину. Как я раньше этого не ощущала? Сэм провел рукой вниз, сжимая бедро.

— Эм… Мне нужно в душ, — я прервала поцелуй, пытаясь сохранять спокойствие.

— Буду ждать, — Сэм чуть усмехнулся. «Чувствует ли он, что я напряжена?».

Я вышла в коридор и быстрым шагом пошла в ванную. Сердце колотилось как бешеное, и не терпелось спрятаться. Я заперла дверь ванной комнаты и включила воду, чтобы из-за шума было не так слышно. Сев на край ванны, я пыталась сообразить, что теперь делать. Во мне таилась надежда, что Сэм сам был не в курсе, что он неродной сын мистера Коллинза, но осознание того, что это он изучал сатанизм, вызывало панику. Ясно было одно — начинать разговор об этом с парнем опасно, так как его реакцию предсказать было невозможно.

«Почему кожа Сэма все время горячая? Что за шрам на его затылке?» — я напряглась. Появилось безумное подозрение, но я сразу его отсеяла. Слишком безумно. «Я хотела позвонить Виктории, спросить про Избранного. Вероятно, это поможет понять ситуацию лучше…»

— Привет, неуклюжая! Ты вовремя, я как раз собиралась выбросить симку, — Виктория практически сразу подняла трубку.

— Привет, — почти что шепотом сказала я. — Срочный вопрос, ответь, пожалуйста. От этого многое зависит.

Я думала, что Виктория не сразу поймет, но она, видимо, почувствовала, что я не шучу, и серьезным тоном ответила:

— Задавай, но быстрее. У меня самолет.

— Кем является Избранный? Демон? Или кто?

Последовала напряженная тишина.

— Я тебе отвечу, но только потому, что так надо. Не думай, что я тебе все рассказываю, потому что ты мне понравилась.

— В смысле? — спросила я, но Виктория проигнорировала вопрос.

— До недавнего времени никто не знал, кто он на самом деле. Однако нашли точное пророчество, которое описывает сущность Избранного, или, точнее, антихриста. «Ребенок, рожденный от человека и духа, откроет Конец Времен и станет руководителем Тьмы. Он — порождение зла и олицетворение его».

— Что за бред? Ребенок человека и призрака? Как призраки могут иметь детей? — громкость моего голоса резко повысилась на третьем предложении, и я вздрогнула, боясь, как бы Сэм не услышал.

— Помнишь я говорила про лазейку для демонов?

— Да.

— Призраки и есть эта лазейка. Знаю, звучит непонятно, но это потому, что люди привыкли считать, что призраки прозрачны и бестелесны. На самом деле, они продолжают существовать так же, как и мы, за исключением того, что они не чувствуют ни вкусов, ни запахов, ни чужих прикосновений; не могут долгое время быть видимыми и не могут покинуть территорию, на которой умерли. Ты можешь себе представить, они даже могут удовлетворять себя и спать друг с другом! Гадость, — в голове образовывался туман, а слова Виктории будто звучали откуда-то издалека. — Души людей очень редко застревают между мирами, потому что обычно при смерти люди все отпускают и переходят в иной мир. Призраки — иная сложная материя, которая, будучи на границе с двумя мирами, способна служить как сосуд. Демоны, чаще всего низшие, используют души умерших как лазейку, чтобы позже вселиться в кого-то другого.

— Но… Призраки могут иметь детей?..

— Не перебивай. Сами духи нет, но Тьма, которая использует их как сосуд — да. Только она должна быть высшей, только высшие демоны способны зачать детей с человеком. Поэтому, фактически антихрист — наполовину человек, наполовину демон.

— Антихрист тоже, ну, имеет способности?

— Конечно, даже те сверхспособности, что недоступны для многих ведьм. Он же, грубо говоря, сын Сатаны, представляю, насколько мощны его способности. И не завидую, потому что управление ими точно требует невероятного контроля. Еще, как говорят другие пророчества: сила Избранного настолько мощна, что его настроение влияет на климат и погоду территории, на которой он находится.

— Как определить, что, эм, перед тобой антихрист?

— Вообще, по метке трех шестерок. Если не ошибаюсь, она либо около уха, либо на затылке. На этом все, я в самолет. Удачи, — не успела я возразить, как Виктория отключилась.

«Удачи с чем?» — ноги и руки похолодели. Я пыталась переварить услышанное, но разум отказывался осознавать. «По метке трех шестерок. Насколько я помню, она либо около уха, либо на затылке… Антихрист — наполовину человек, наполовину демон… И не завидую, потому что управление ими точно требует невероятного контроля».

Несколько мгновений я не думала ни о чем, залипнув на напольную плитку под звук льющейся воды. Мне было не на шутку страшно. Эрик оказался родным сыном мистера Коллинза, а Сэм наоборот. Парень все время убеждал меня, что его отец так или иначе связан с убийством, но выходит, что это не так. Как же все наши попытки расследования? Поиски церкви, подвала, вызов духа Эрика? «Нет! Не верю, что Сэм на такое способен!»

Я обхватила руками голову. Не хотелось рассуждать, придумывать что-то, а также открывать дверь ванной комнаты. На грудь словно давил камень, а виски заболели. Показалось, что у меня поднялась от волнения температура, настолько вялой и побитой я себя ощущала.

Раздался стук в дверь.

— Эйлин, все в порядке? — я сглотнула. «Может, мне сбежать? Как? Через окно? А если я неправильно что-то поняла? Попробую его выпроводить. Скажу, например, что плохо себя чувствую и хочу побыть одна. До этого ведь Сэм понимал меня. После придумаю, что сделать. Главное — вести себя, как прежде».

— Да, я сейчас, — отозвалась я, выключая воду.

Через несколько мгновений я на ватных ногах подошла к двери. Когда я вышла в коридор, там никого не было. В моей комнате горел свет, очевидно, парень был там. Медленно зайдя в комнату, я огляделась: в ней тоже было пусто.

«Где Сэм?» — в животе образовался тугой узел.

Я повернулась назад в коридор и чуть ли не вскрикнула от испуга. Парень стоял передо мной, но еще мгновение назад его там не было, и шагов его приближения я тоже не слышала.

— Что-то случилось? — Сэм как ни в чем не бывало улыбнулся, проходя в комнату мимо меня.

— Ты напугал меня, не делай так больше, — я последовала за парнем, но дверь на всякий случай не закрыла.

Сэм остановился посередине комнаты и оглянулся на меня. В его глазах не виднелась прежняя теплота. Скорее наоборот, взгляд был серьезен и холоден, а в глубине читалась даже печаль.

— Извини.

— Сэм, я себя плохо чувствую сегодня. Мы вчера немного перепили, понимаешь, поэтому мне пришлось пойти в ванну. Вряд ли смогу проводить время с тобой в полной мере. Хочу побыть одна, — я поджала губы, чтобы не болтнуть лишнего.

— Еще не отошла после ночевки? — парень наклонил голову набок и чуть усмехнулся. Сердце забилось чаще от того, что усмешка выглядела не так уж и добро.

— Ага. Голова болит. Я хотела тебе раньше написать, чтобы ты не проделывал такой большой путь сюда.

Парень кивнул головой, опуская взгляд на пол, и на секунду мне показалось, что он спокойно отнесся к моим словам, но тут парень резко нарушил тишину.

— Сверх чуткий слух, — Сэм поднял взгляд на меня.