Протекло несколько минут. Министр опомнился, кинулся к селектору и крикнул секретарю:

   - Кеша! Созывай совещание!..

  4

   Через пять минут в кабинет площадью семьдесят квадратных метров ввалились испуганные подчинённые. Министр вкратце изложил им суть дела.

   - Ваше новое задание - придумать, как предотвратить столкновение астероида номер 99942 с Землёй хотя бы в этом году. До часа С осталось два месяца, - закончил министр.

   - Что такое "час С"? - спросил глава конструкторского отдела.

   - Час смерти, - ответил министр, взглянул на часы и продолжил: - Астероид должен быть уничтожен либо отброшен на безопасное расстояние максимум за шестьдесят дней, один час и пятьдесят три минуты! Пожалуйста, осознайте ничтожность этого промежутка времени и примите меры до того момента, когда будет уже слишком поздно. Ваши предложения?

   - Запустить космический корабль с мешком из металлопластмассы, загнать астероид в мешок и отбуксировать его, скажем, на Луну или привезти на Землю и поставить куда-нибудь как достопримечательность, - сказал главный проектировщик.

   - Сколько времени на это уйдёт?

   - Сборка корабля - месяц, захват астероида - неделя, буксировка - три - четыре недели, итого - месяца два.

   - Я подумаю, - сказал министр. - Что ещё?

   - Запустить беспилотную ракету с управляемой термоядерной боеголовкой и взорвать последнюю на таком расстоянии от астероида, чтобы его отбросило, желательно - с полным или частичным разрушением, - произнёс посол военного ведомства из Москвы.

   - Время операции?

   - Всего месяц.

   - Идея хорошая. Нужны только точные компьютерные расчёты. Ещё предложения есть?

   Все присутствующие стали выдвигать самые немыслимые и незаурядные методы предотвращения катастрофы. Министр насчитал двести двадцать семь предложений, названных за десять с половиной минут. Когда все притихли, он продолжил заседание.

   - Люди уже догадываются о своей дальнейшей судьбе, хоть в СМИ мы не сказали ни слова о грядущей опасности. Вот, послушайте, - министр достал из кармана пиджака плеер.

   Он уже собирался нажать кнопку "Воспроизведение", но его заместитель поинтересовался:

   - Извините, что мы должны слушать?

   - Песню "Гость из космоса" группы "Голографические супермены". Там всё сказано, - и министр всё-таки нажал на кнопку.

   В кабинете зазвучала музыка. Секунд через десять кто-то словно вспомнил, что происходит, и начал петь:

   - Мы живём в лихое время;

   Всё, что скажут нам, - забыть!

   У нас столько дел, что надо

   Гостю двери не открыть!

   Гость из космоса придёт к нам,

   Чтобы нас освободить,

   Не подумав, разнесёт всё,

   И мы вечность будем пить!

   Гость из космоса огромен -

   Триста метров и чуть-чуть,

   Принесёт свои законы:

   Быть цунами, ветру дуть!

   Он разрушит всё, что можно,

   И расплющит, что нельзя,

   Скажет нам: "Всё в мире ложно!" -

   И уйдёт, по льду скользя.

   Будет так нам неспокойно,

   Что мы потеряем сон,

   И уйдёт последний поезд

   С обречёнными в огонь...

   А пока летит гость в небе,

   Не печалясь ни о ком;

   Тридцать тысяч километров

   Между ним и облаком!..

   Музыка затихла. Все удивлённо переглядывались. Министр откинулся на спинку кресла на колёсиках и сказал:

   - Видите? Люди знают правду, поэтому в средствах массовой информации должно мелькнуть сообщение о том, что астероид на самом деле падает, но мы что-нибудь придумаем. Важно только то, что сообщение должно быть одно. Владимир Сергеевич, Вы меня поняли?

   - Да, - ответил начальник информационной службы Красноярского края.

   - Тогда никого больше не задерживаю...

   Министр не успел ещё договорить фразу, как кабинет очень громко опустел. "Как школьники, ей-богу", - подумал министр и достал из ящика стола пакетик с ленчем.