- А, точно! Ну, значит, оставайся, будем играть в "НИИ при РАН"...

   - Что?

   - Говорю: играть будем в научно-исследовательский институт при Российской Академии Наук...

   - А-а.

   - Ты готов?

   - Всегда.

   - Ну-с, приступим... Что у нас сегодня по плану?..

  Глава 15

   Январь закончился, настал февраль.

   Склянскому всё чаще звонили с незнакомого номера, но безрезультатно.

   Лёня победил в городской олимпиаде по математике.

   Ничего нового не изобрелось.

   Чёрная машина пару раз проезжала под окном профессора, но не более того.

   А парочка в кожаных пальто еженедельно совещалась на своей штаб-квартире. Так вышло и на этот раз - во вторник, шестого февраля.

   Чёрная машина подкатила к железной двери цвета меди, два человека в кожаных одеждах вышли из автомобиля и исчезли за дверью - в непроницаемо тёмном коридоре со светлой комнатой.

   Уселись за стол. И начали трепать языками...

   - Мы не можем больше ждать. Наше терпение истощилось, - начал один из людей в чёр-ном.

   - Да, это правда, - ответил другой. - Значит, надо действовать в ближайшее время.

   - Но вдруг не получится?..

   - Хм... Ну, значит, попробуем ещё раз неделек через пять...

   - А если нас вычислят?

   - Тогда - через год... или два...

   - Да, долго ждать надо... А где мы возьмём деньги, чтобы подкупить этого изобретателя? Ведь ты обещал ему пять миллионов.

   - Во-первых, это ты обещал ему деньги, во-вторых, я даже рта не раскрыл, когда вы с ним балагурили, в-третьих, у меня, как и у тебя, нет денег...

   - Ладно, ладно... Но деньги всё равно понадобятся...

   - А летающий танк? Мы покорим сначала город, потом область, затем страну, континент и весь мир... Но, возможно, это произойдёт, когда нам будет лет двести десять... Хотя нет - слишком долго... Я думаю, у нас всё получится лет за пять, вероятно, быстрее...

   - В общем, всё зависит от этого умника с излишне честным характером.

   - И он нам нужен!

   - Ничего, мы его заполучим, да ещё и с подливкой...

   - Какой?

   - Ну, не знаю... увидим... но подливка всё равно будет...

   - Вкусная?

   - Не понравится, - добавим соли или перца... В общем, нам надо назначить дату действия.

   - Как насчёт через неделю? Тринадцатого числа, в следующий вторник...

   - Отлично. Договорились. Надо приготовить операцию...

   - Да всё просто! Если он выйдет из дома, мы увидим, куда он пойдёт, проследим за ним до относительно безлюдного места, а там посадим в машину и попытаемся уговорить со-трудничать с нами...

   - Деньги сам нарисуешь?

   - Давай так: ты отвечаешь за финансы, я - за операцию. Идёт?

   - Да. А если он и сейчас не захочет?

   - Мы либо увеличим сумму, либо будем давить на него...

   - А если согласится?

   - Отпустим...

   - А он на нас может пожаловаться...

   - Да, это проблема. Ну тогда оставим тут, - пусть чертит нам танк...

   - Это уже более деловой подход. А что потом?

   - Отдадим чертёж на завод и заплатим производителям вдвое больше...

   - На всё нужны деньги! А они не бесконечны!

   - Ничего. Я знаешь как умею деньги рисовать: даже сам президент не отличит от настоя-щих!

   - Буду надеяться. Значит, через неделю?

   - Да, тринадцатого.

   Парочка встала из-за стола и пожала руки, а потом вышла, села в чёрный "ниссан" и уе-хала...

   А через неделю...

   Профессор решил прогуляться. Лёня напросился вместе с ним. Специально для этого мальчик сделал все свои дела до трёх часов дня и успел-таки увязаться с профессором, ко-гда тот тихонько пытался улизнуть в одиночку.

   И вот они вдвоём идут по тротуару...

   Ботинки негромко стучат по асфальту; руки засунуты в карманы курток; между гуляющими расстояние...